LA CONJURA CONTRA AMÉRICA. Philip Roth

-Según van apareciendo más datos a disposición de los historiadores, hay planteamientos que pasan del campo de la fantasía al de la mera ficción.- 

Edición en español (2005)

Género. Novela.

Lo que nos cuenta. En el libro La conjura contra América (publicación original: The Plot Against America, 2004), y cuando Franklin Delano Roosevelt pierde las elecciones de 1940 frente al candidato republicano de ideas filonazis, Charles Lindbergh, la realidad de los Estados Unidos, la del mundo entero y la de la familia Roth comienza a oscurecerse.

Mi opinión. Interesante ucronía (y distopía de forma simultánea), pero no del tipo más común para lectores de ficción pura, más centrada en las vivencias del protagonista y su familia que en los grandes eventos históricos ficticios, narrada desde la supuesta juventud del autor (por lo que tendremos que interpretar muchas veces lo que en realidad está viendo), escrita con mucho amor por los detalles y los personajes, que describe muchas situaciones que bien pudieron darse en la Alemania de entreguerras, de ritmo pausado y atmósfera inquietante, pero con una trama que evoluciona hacia algo inesperado basándonos en la propuesta de partida.

Destacado. El patriarca de la familia Roth, un héroe cotidiano.

Potenciales evocados.  Algo de Come see the Paradise flota en el ambiente; la cara del que llegue a esta lectura pensando que es una ucronía al uso.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Espartaco, revisado

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LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO. Adrian Goldsworthy

-Mirando hacia atrás sin perder la vista de lo que hay delante.- 

Edición en español (2009)

Género. Ensayo.

Lo que nos cuenta. El libro La caída del imperio romano (publicación original: How Rome Fell. Death of a Superpower, 2009) es una exposición historiográfica de las circunstancias que llevaron al colapso del Imperio romano (de occidente; aunque toca el tema del Imperio de oriente, el autor nos quiere centrar en el fin de la Edad Antigua), desde Marco Aurelio hasta Mahoma.

Mi opinión. Curiosa propuesta que parece más interesada en contarnos otra vez los eventos archiconocidos de los últimos siglos del Imperio romano que en extenderse propiamente en el análisis de las causas de la caída, narrada con un estilo más cercano y atractivo para todos los públicos que otras obras del escritor, muy documentado, de ritmo uniforme y a ratos monótono, con bastante tendencia a ofrecer los hechos para que sea el lector quien ponga las deducciones sobre los mismos porque, a excepción de la defensa de la sangría material, económica, social y, tal vez, moral que supusieron los múltiples enfrentamientos civiles en el seno del propio Imperio romano, el autor no termina de proponernos una teoría concreta, aunque sí trata de quitar peso a algunas.

Destacado. Los puentes que se pueden construir hacia el presente y el futuro, además de los que el propio escritor indica.

Potenciales evocados. Puntos en común con Peter Heather, pero menos de acuerdo en la inevitabilidad; la idea de Edward Gibbon, pero más contemporánea y muchísimo más centrada en las razones “internas” del asunto, pero tratando “lo militar” desde una perspectiva similar a la de Gibbon al tratar “lo religioso”; algo de Arther Ferrill, pero más bélico que militar.

EN EL JARDÍN DE LAS BESTIAS. Erik Larson

-La historia sigue llena de situaciones tan sorprendentes como interesantes.- 

Edición en español (2012)

Género. Novela (que no ficción, estimado lector).

Lo que nos cuenta. En el libro En el jardín de las bestias (publicación original: In the Garden of Beasts. Love, Terror, and an American Family in Hitler's Berlin, 2011), el cargo de embajador norteamericano en el Berlín de 1933 es un regalo envenenado. Al final se le ofrece a William E. Dodd, historiador formado en Alemania, profesor universitario, con un perfil nada típico para el puesto y que, sin embargo, lo acepta. Dodd, su esposa y sus dos hijos viajan a una Alemania que muestra los síntomas de lo que acabará sucediendo.

Mi opinión. Exposición novelada, con tendencias casi periodísticas por momentos, tanto del ambiente en la capital de un país en el que se extendía la oscuridad durante el periodo de entreguerras como de la vida en él de los protagonistas (ojito con Martha, la “tapada” de la trama), narrado en una cercana tercera persona con tensa calma y forzada normalidad (flema diplomática, podríamos decir, muy acorde con la imagen que en el extranjero se tenía, y se quería tener muchas veces, de la situación), por momentos casi expresionista (de forma "delicada") para con la Beautiful People del lugar y la época, con buen ritmo e interés, muy bien escrita y documentada.

Destacado. Martha, la hija de Dodd, que por momentos es casi más protagonista que su padre, por derecho propio.

Potenciales evocados. Los paseos (ilustrativos) por la realidad de Berlín de Christopher Isherwood y Fosse; atmosfera, por momentos, de la propuesta noir de Kerr.

2001. UNA ODISEA ESPACIAL. Arthur C. Clarke

-Epopeya con mayúsculas de impacto variable según los antecedentes del lector.- 

Edición en español (1974)

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro 2001. Una odisea espacial (publicación original: 2001. A Space Odissey, 1968), en un momento indeterminado de nuestra prehistoria, tal vez el Mioceno tardío, una manada de nuestros ancestros, tal vez Hominini, tratan de sobrevivir en un entorno difícil… En 1999 se localiza una “anomalía” cerca de una base lunar… En 2001 se manda una expedición tripulada hacia la órbita de Saturno… Libro basado en varios planteamientos previos del autor, en especial su relato Centinela de la eternidad, también conocido como El centinela, escrito bajo la sugerencia/influencia del proyecto cinematográfico del director Stanley Kubrick y que después, sin planificación previa, dio lugar a una serie de novelas.

Mi opinión. Quizá la obra menos hard en el fondo (que no en la forma) de toda la producción del escritor, bastante más centrada en la trama que nos quiere narrar que en los diálogos (pero sin descuidar las descripciones), novela a la que el tiempo no ha afectado demasiado (excepto en lo referente al positivismo estructural con la que está escrita), de ritmo pausado en general y con variable poder de atracción debido tanto a la evolución de la propia narración como a los potenciales antecedentes literarios del lector.

Destacado. El concepto de partida y el brevísimo, pero interesante, tratamiento de la “personalidad” de HAL.

Potenciales evocados. La revisión del concepto de MIKE; un camino posible, sólo posible, hacia el grito de “¡Eureka!” de Däniken; el concepto de dejar más preguntas que respuestas sobre ciertos temas, pero mucho menos filosófico, que luego siguió Frederik Pohl con La saga de los heechees; las diferencias entre leérsela habiendo visto la película homónima y sin haberlo hecho; planteamientos que entroncan con algunos desarrollos de David Brin.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Máximas (2)

Ni mejor ni peor, pero sí distinto, pero que muy distinto

INÉS Y LA ALEGRÍA. Almudena Grandes

Edición en español (2013)

-Épicas tristes y olvidadas.- 

Género. Novela.

Lo que nos cuenta. En el libro Inés y la alegría (publicación original: 2010), algunos comunistas españoles que escaparon a Francia tras la Guerra Civil tratan de organizarse e interpretan a su manera el devenir de la Segunda guerra mundial y las intenciones de los Aliados. Al otro lado de los Pirineos, hay personas que tratan de adaptarse a la nueva realidad, pero no abandonan sus opiniones y valores.

Mi opinión. Novela con trasfondo histórico, que no novela histórica en absoluto, que, con el no muy conocido episodio de la invasión del Valle de Arán en otoño de 1944 de fondo, nos habla de una época de gran peso específico en la personalidad e idiosincrasia españolas, que varía de la narración en primera persona a la tercera, y cambiando de voz, en función del momento de la trama y su intención para con el lector (recurso muy apropiado en esta obra), de personajes muy bien construidos, de capacidad de absorción variable, muy emotiva (que no sensiblera), con sobrepeso narrativo e históricamente formativo (si se quiere), al borde de la reclamación por momentos, amena desde la seriedad y cuidada en sus formas.

Destacado. El espíritu crítico que subyace bajo la narración.

Potenciales evocados. Según la propia autora, los Episodios nacionales, pero yo añado que, si así fuese, sería con mucha más sensibilidad singular y menos calado; también según la propia autora, los trabajos de Max Aub, pero añado que mucho más críticos con todos y menos directamente líricos; un toquecito costumbrista de Teixidor, pero menos localizado; el de la propia autora en El corazón helado, pero más belicoso en esta ocasión, o tal vez el de La voz dormida, pero sin la sombra de lo inevitable desde el principio.

FUNDACIÓN. Isaac Asimov

-De Sibilas y Casandras, del futuro con muchas reminiscencias del pasado.- 

Edición en español (2007)

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro Fundación (publicación original: Foundation, 1951), Gaal Dornick, un joven matemático, llega al planeta Trántor, capital del gobierno del Imperio Galáctico que se ha extendido por la galaxia durante los últimos doce siglos, para trabajar al servicio de Hari Seldon, un científico que ha aplicado la psicología, la historia y las matemáticas para crear la Psicohistoria, una ciencia que trata de predecir el comportamiento de las masas basándose en la estadística. Y sus previsiones no son muy optimistas. Primer libro de la trilogía original (también denominada Primera Trilogía) Fundación, conocida también como Ciclo de Trántor (la serie que se conoce como la Saga de la Fundación agrupa más de quince libros y diferentes relatos).

Mi opinión. Novela con ideas de partida muy originales, antes y ahora, narrada con corrección (pero con monotonía) desde unos personajes muy logrados, aunque bidimensionales, para cumplir con su objetivo en una trama en la que lo importante es el argumento que se desea contar por encima de cualquier otra cosa, que, sin dejar de ser ciencia ficción, se mete de refilón en la intriga política y también hace un repaso de ciertas tendencias históricas relacionadas con la colonización y la expansión de imperios y culturas, proyectándolas hacia el futuro con algo de ironía y mucho acierto.

Destacado. El fino humor con el que, en el fondo, está escrito este primer volumen de la trilogía.

Potenciales evocados.  Desde lo estructural, muchos puntos en común con obras como Ciudad o Tiempos de arroz y sal; momentos a lo Agatha Christie en cuanto a la resolución de algunos dilemas; cierta intencionalidad histórica a lo Edward Gibbon disfrazada de ciencia ficción.