EFEMÉRIDES: 31 de mayo de 2023

17 a.C. Comienzan en Roma los Juegos seculares, una celebración espectacular que duró tres días y que había sido hábilmente calculada por Augusto como celebración de la restauración de la República en la Antigua Roma y de su propio papel en ello. Todos sabemos que, en realidad, la república romana llevaba muerta ya bastante tiempo.

1223. Batalla del río Kalka entre fuerzas del Imperio mongol que quieren seguir expandiéndose hacia el oeste y una alianza de principados rusos que trata de impedirlo, con victoria difícil de los mongoles que dejan la zona sin casi soldados rusos que la defiendan sin que lo puedan aprovechar los mongoles porque tendrán que retirarse para cubrir bajas y reaprovisionarse. Pero volverán y todavía en mayor número.

1704. En el seno de la Guerra de sucesión española, fracasa el desembarco de fuerzas inglesas, austriacas y holandesas en Barcelona con intención de tomar la ciudad. La flota tomará rumbo a Gibraltar.

1819. Nacimiento de Walt Whitman (Huntington, EEUU).

1911. Nacimiento de Arthur Sellings, seudónimo de Robert Arthur Gordon Ley (Tunbridge Wells, Reino Unido).

1914. Nacimiento de Jay Williams (Búfalo, EEUU). 

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, el acorazado británico Lord Nelson dispara a placer sobre poblaciones otomanas desde los Dardanelos, causando graves daños materiales en Chanak. Mientras, un solitario zepelín alemán arroja noventa y cinco bombas incendiarias y treinta granadas sobre Londres, escapando sin daños y dejando atrás siete civiles muertos, treinta y cinco heridos y daños materiales leves. Ese mismo día, fin oficial de la Segunda batalla de Ypres, cuyo saliente en territorio belga no podrá ser tomado por Alemania, aunque hacen retroceder ligeramente al enemigo. Los alemanes habrán tenido unas treinta y cinco mil bajas y los británicos, el doble.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, comienzo de la batalla de Jutlandia, en el Mar del Norte, entre la flota alemana que trataba de atraer al enemigo a una trampa, pero que se evitó mediante labores de inteligencia, y la flota británica que trataba de sorprender a los alemanes, que supuso la mayor batalla naval de la Gran guerra y en la que participaron unos doscientos cincuenta barcos.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, motines entre diferentes regimientos franceses siguiendo esquemas organizativos semejantes a los de los soviets rusos, que generarán detenciones, cortes marciales e incluso medio millar de ejecuciones por parte del gobierno para tratar de detener la tendencia rebelde.

1919. Nacimiento de Huston Smith (Suzhou, República Popular China) 

1930. Nacimiento de Gary Brandner (Sault Ste. Marie, EEUU).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, Reynaud suplica a Churchill, que había viajado hasta París, el envío de más tropas para ayudar a Francia en la defensa del Somme. Churchill replica que no quedan más que se puedan enviar de inmediato y que habrá que conservar algunas para defender el Reino Unido de potenciales ataques por mar o por aire. Aun así, Churchill trata de insistir en lo importante que era que Francia no se rindiese. También durante su visita a París, Churchill conversa con Pétain. Cuando se trata el tema del África Francesa en caso de que Francia fuese presionada al máximo, el rostro del viejo mariscal toma una expresión “distante y sombría”, augurando voluntades distintas a las de Churchill. Mientras, y como otra muestra de la creatividad estadounidense para saltarse sus propias leyes sobre neutralidad, el ejército estadounidense declara “excedentes” una gran cantidad de municiones y explosivos, que quedan a disposición de Gran Bretaña. Además, se lanza un programa de defensa para el aumento y modernización de las fuerzas armadas que se valora en un billón de dólares.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, la aviación alemana bombardea Dublín por error.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, dos minisubmarinos japoneses se deslizan en el puerto de Sidney y atacan al crucero norteamericano Chicago, pero los torpedos van a parar contra el buque almacén australiano Kuttabul, que resulta hundido. Los cadáveres de los cuatro submarinistas japoneses que murieron en el ataque son incinerados con todos los honores navales y sus cenizas son enviadas a Japón. Mientras, otros minisubmarinos japoneses atacan el puerto de Diego Suárez en Madagascar, hunden el mercante británico British Loyalty y dañan el acorazado Ramillies. Todos los submarinistas japoneses mueren. Según sus cómputos, y en todo el mes, los alemanes han hundido ciento once mercantes aliados cerca de las costas norteamericanas.

1945. Nacimiento de Melvyn P. Leffler (Nueva York, EEUU).

1948. Nacimiento de Svetlana Alexiévich (Stanislava, entonces la URSS, hoy Ucrania).

1968. Nacimiento de John Connolly (Dublín, Irlanda).

1991. Fallecimiento de Angus Wilson (Bury St. Edmunds, Reino Unido).

EFEMÉRIDES: 30 de mayo de 2023

1431. Fallecimiento de Juana de Arco, quemada en la hoguera (Ruan, Francia).

1922. Nacimiento de Hal Clements (Somerville, EEUU).

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, el ministro otomano de Guerra ordena la expulsión de las tropas de la Entente de Galípoli. El general alemán a cargo de las operaciones en la zona, von Sanders, sabe que no va a ser posible.

1925. Durante una huelga en Shanghái, dirigida por los sindicatos comunistas contra las políticas gubernamentales, en la órbita japonesa en Pekín, pero en la órbita angloamericana en el resto del país y que favorecían los abusos por parte del empresariado, se dispersa a tiros el intento de una turba de manifestantes por liberar a líderes sindicales de una comisaría. Morirán doce personas y otras catorce resultarán heridas. Los eventos serán el catalizador de una conciencia nacional respecto al problema, de una huelga general y una extensión de revueltas que generarán más víctimas.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, el golpista iraquí y sus tropas piden un armisticio a los británicos. La paz conllevará el compromiso de no dar asistencia al Eje y no obstruir ningún despliegue aliado.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, Hitler da un discurso ante oficiales recién graduados y afirma que “no dudo ni por un segundo de que al final vamos a ganar”. Mientras, ejecución de la Operación Milenario, por la que más de mil bombarderos británicos (primera vez que se alcanzaba esa cifra en la guerra) atacaron y arrasaron Colonia durante la noche, destruyendo unos trece mil edificios y matando a unas quinientas personas. Cuarenta bombarderos fueron derribados y dos llegaron a chocar en el aire.

1960. Fallecimiento de Borís Leonídovich Pasternak (Peredélkino, Rusia).

1973. Nacimiento de Marina Garcés (Barcelona, España).

EFEMÉRIDES: 29 de mayo de 2023

1453. Caída de Constantinopla en manos de los otomanos, tras un asedio de poco menos de dos meses por mar y tierra, que significó el fin del Imperio romano de Oriente (Imperio bizantino) y la consolidación del Imperio otomano, además del comienzo de la Edad Moderna y fin de la Edad Media (no solamente por esta caída, sino por la suma de otros hechos el mismo año). El saqueo (léase robo, asesinato, violación y vandalismo) duró tres días como premio del sultán Mehmet a sus tropas por su valentía.

1838. Cosmo Cowwperthwait realiza anotaciones sobre sus experimentos con el Cryptobranchus alleganiensis (Victoria, de Paul Di Filippo).

1906. Nacimiento de T. H. White (Bombay, India). 

1909. Nacimiento de Neil R. Jones (EEUU). 

1914. Un emisario especial para Europa del presidente norteamericano Wilson informa por carta, desde Berlín, que “la situación es extraordinaria. Es un militarismo que se ha vuelto totalmente loco. A menos que alguien que intervenga en su nombre pueda conseguir un acuerdo diferente, algún día se va a producir un espantoso cataclismo”.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial y en la tercera jornada de la ofensiva alemana en la Tercera batalla del Aisne, aunque los aliados resisten en algunos puntos los alemanes han hecho ya cincuenta mil prisioneros franceses. Al día siguiente llegarán al Marne y, dos días después, su vanguardia quedará a sesenta y cinco kilómetros de París. Los franceses valoran la evacuación de la capital y vuelven a intentar convencer a Pershing de que lance al frente a todas sus tropas, con independencia de su entrenamiento y preparación. El general norteamericano vuelve a negarse, pero a la vez autoriza que ciento sesenta mil de sus hombres se movilicen para apoyar al frente de inmediato, y otros ciento cuarenta mil un mes más tarde. La participación de esos hombres no solo sirve para detener el empuje alemán sino para subir la moral francesa, que estaba por los suelos y daban por acabada la guerra con derrota inminente.

1919. La delegación alemana presenta un memorándum de protesta a los miembros de la Conferencia de Paz de la Gran guerra por las condiciones propuestas. Los aliados serán inflexibles.

1919. Nacimiento de Simone Ortega (Barcelona, España).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, siguen los combates en torno a Dunkerque por tierra, mar y aire mientras prosigue la evacuación de los aliados atrapados, que se acerca a su fin y el propio Hitler demuestra que no es consciente de lo que se juega allí ya que habla más de la ofensiva hacia París.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial y en Creta, los alemanes hunden los destructores británicos Imperial y Hereward, que colaboraban en la evacuación de tropas.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, Molótov visita la Casa Blanca y un criado encuentra en su maleta “un trozo de pan de centeno, una tripa de embutido y una pistola”. El Servicio secreto es informado, pero no hace nada al respecto, y Eleonor Roosevelt afirmaría años después que era evidente que Molótov dio por sentado que “quizá habría de defenderse o que iba a tener hambre”. Molótov abandonará los EEUU con el compromiso de constituir un segundo frente en Europa ese mismo año.

1944. En el seno de la Segunda guerra mundial, batalla de la isla de Biak, en Nueva Guinea, la primera (y una de las pocas) batallas de tanques en el escenario del Pacífico, con victoria inapelable de las fuerzas estadounidenses frente a los defensores japoneses.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial y casi dos meses desde el inicio del ataque a la isla de Okinawa, los norteamericanos consiguen atravesar la línea defensiva japonesa en las estribaciones del Suri y tomar la propia cota, a costa de veinte mil bajas hasta ahora, pero les quedará todavía casi otro mes de combates para controlar la isla.

2000. Fallecimiento de David R. Bunch (San Luis, EEUU).

2002. Durante una visita a Lourdes, Paulo Coelho conoce casualmente a un admirador que le abraza con cariño y le presenta a su familia. A punto de terminar Once minutos, se lo acabará dedicando a dicho seguidor, Maurice Gravelines.

2009. Publicación original de los dos primeros libros de 1Q84, de Haruki Murakami.

EFEMÉRIDES: 28 de mayo de 2023

1453. Tras veinticinco días y a las nueve de la noche, la Era de la Magia llega a su fin cuando un fragmento de alta dimensional deja atrás la Tierra y la física vuelve a ser la misma. La maga que trató de matar a Saladino será incapaz de llevar a cabo el crimen y, al día siguiente, Constantinopla caerá (El fin de la muerte, de Cixin Liu).

1905. En el seno de la Guerra ruso-japonesa, fin de la batalla del Mar del Japón (o batalla de Tsushima) entre la recién llegada al teatro de operaciones Flota Rusa del Báltico, que fue prácticamente destruida, y la Flota Imperial Japonesa que solo perdió tres lanchas torpederas, que con efecto inmediato condenó Port Arthur y consolidó el control japonés de la zona, a medio plazo supuso el fin de la guerra y el comienzo de la supremacía naval japonesa en el Pacífico y a largo plazo creó las circunstancias para la caída del zar en 1917 y el enorme crecimiento en número y calidad de la armada japonesa, que acabó rompiendo tratados en la zona y creando el caldo de cultivo para el ataque a Pearl Harbor tres décadas y media después.

1908. Nacimiento de Ian Fleming (Londres, Reino Unido).

1915. En el seno de la Primera guerra mundial y en Galípoli, catorce mil hombres de la fuerza aliada avanzan sobre posiciones otomanas, penetrando tres kilómetros, pero sin poder hacerse con las fortalezas enemigas en terreno elevado.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial y en el segundo día de la ofensiva alemana en lo que se conoció como Tercera batalla del Aisne, los alemanes han abierto un hueco de casi dos kilómetros cuadrados en las líneas aliadas (cantidad muy considerable a tenor de los desarrollos de las últimas ofensivas en el frente occidental), pero los aliados no retroceden en todos los puntos e incluso una brigada norteamericana organiza un exitoso contraataque en Cantigny, en lo que sería la primer acción ofensiva sostenida norteamericana en la Gran Guerra. Los alemanes atacarán esa posición siete veces en setenta y dos horas pero, siguiendo las órdenes de Pershing, los norteamericanos resisten y “no se cede ni un centímetro”.

1936. Nacimiento de Fred Chappell (Canton, EEUU).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial y durante la madrugada, el rey de Bélgica firma la rendición incondicional y el alto el fuego entra en vigor a las cuatro de la mañana, tras dieciocho días de combates. A pesar del descalabro en Europa Occidental tras la exitosa ofensiva alemana que arrinconó en Dunkerque a la Fuerza Expedicionaria Británica y fuerzas aliadas, Churchill pronuncia el famoso discurso de “Nunca nos rendiremos” durante uno de los momentos decisivos de la guerra, ya que se distanciaba de las inclinaciones pacificadoras de Halifax. La Operación Dinamo, la evacuación de las tropas de Dunkerque, sigue en marcha bajo condiciones difíciles y con la colaboración de toda clase de barcos civiles mientras tienen lugar combates entre alemanes y aliados a solo treinta kilómetros de Dunkerque, con resistencia férrea de los defensores. El propio Sepp Dietrich tiene que pasar el día oculto en una zanja. Nuevos casos de crímenes contra prisioneros. Mientras, y tras diferentes peleas y discusiones en el Gabinete de Guerra, Churchill consigue que casi todos cierren filas junto a él en la posición de no negociar con Alemania. Halifax tendrá que dar marcha atrás, aunque seguirá teniendo esperanzas tanto de poder negociar como de suceder incluso a Churchill.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial y durante la batalla de Creta, las tropas británicas empiezan a embarcar para su evacuación mientras tropas italianas desembarcaban para apoyar a las alemanas. Durante las operaciones de evacuación, los alemanes hunden el crucero antiaéreo Calcuta y dañan otras naves. Mientras, cesa el apoyo aéreo del Eje a las fuerzas iraquíes en lucha contra los británicos en Bagdad.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, fin de la Segunda batalla de Járkov, deteniendo la URSS todas las ofensivas en la zona al colapsar sus unidades frente al contraataque alemán, por lo que Timoshenko ordena cesar todos los avances, pero tarde para la mayor parte de los soldados soviéticos que formaron parte de la ofensiva ya que en la “ratonera de Barvenkovo” cayeron doscientos mil prisioneros y sufrieron enormes cantidades de bajas, quedando claro que la superioridad numérica soviética no iba a ser suficiente para ganar esta guerra.

1949. Nacimiento de Benjamin M. Schutz (Washington D.C., EEUU).

1958. Nacimiento de Norman Partridge (Vallejo, EEUU).

1965. Nacimiento de Geoffrey A. Landis (Detroit, EEUU).

1984. Nacimiento de Max Gladstone (Cambridge, EEUU),

1990. Fallecimiento de Giorgio Manganelli (Roma, Italia).

2019. Fallecimiento de Dennis Etchinson (EEUU).