NOS4A2. Joe Hill

-Amargando lo dulce, endulzando lo amargo y terrible.-

Género. Narrativa fantástica.

Edición en español (2014)

Lo que nos cuenta. El libro NOS4A2 (publicación original: NOS4A2, 2013) nos lleva hasta las Navidades de 2008 cuando el prisionero Charles Manx, condenado por la desaparición de decenas de niños en los años noventa a bordo de un Rolls-Royce Espectro con matrícula (o placa, según donde viva usted, querido lector) NOS4A2, y que está ingresado en el área de enfermos de larga estancia de una prisión de máxima seguridad desde hace siete años en estado de coma, da señales de vida. A finales de los años setenta, la niña Victoria McQueen descubre que tiene un don sobrenatural para encontrar cosas desplazándose a través del espacio, pero crecerá tratando de olvidar su capacidad especial.  En 1990, Bing Partridge es un guarda de seguridad en NormChemPharm, de pasado inquietante y personalidad malsana, que contesta a un extraño anuncio de una revista que ofrece un trabajo en el departamento de seguridad de un lugar llamado Christmasland y sólo apto para “personas ambiciosas a las que les gusten mucho los niños y sin miedo a la aventura”.

Mi opinión. Entretenida novela de horror fantástico que mezcla la lucha del bien contra el mal y la redención en diferentes modalidades, que ofrece ilustraciones que aportan mucho al libro y sus atmósferas, con sobrepeso por alargar situaciones más allá de lo necesario y por ofrecer giros (y su correspondiente desarrollo) que no terminan de arropar completamente a la trama central, con escenas realmente desagradables (aunque no abusa de lo gráfico y efectista prefiriendo dejar al lector que haga el trabajo por sí mismo, y seguro que vamos más allá de las esperanzas del autor), con personajes bastante creíbles en general y que tratan muchas veces de afrontar su realidad dándole una forma con la que puedan manejarla más cómodamente (además de tener unas motivaciones clarísimas, aunque estén equivocadas o sean malignas), agradablemente escrito con estilo atractivo para el lector y acorde con la trama que nos cuenta, con momentos de humor extraño que funciona bien y además, muchas veces, la trama termina congelándonos la sonrisa en los labios, de buen ritmo, llena de eventos en sucesión casi ininterrumpida, en suave pendiente negativa general a lo largo de su páginas y el más completo (y compacto) de los libros de Joe Hill que he leído hasta ahora.

Destacado. A mí esposa le gusta poner jengibre en las mezclas de frutos secos para los aperitivos. El olor del jengibre no va a ser nunca más igual para mí, de verdad.

Potenciales Evocados. Por momentos, y aunque suene a tópico siendo quien es el escritor (pero resultando absolutamente inevitable a tenor del propio texto), mezcla de diferentes conceptos, personajes e ideas de It, El talismán, Los chicos del maíz y Christine (incluyendo algún cariñoso homenaje en la trama, incluso), pero también de Sandman (Wesley Dodds, no el Eterno) en versión psicópata desagradable, de las ciénagas cercanas a Dagorlad (pero nevadas) y de Mary Terror en versión horror sobrenatural, entre otros muchos, pero a pesar de todo con un tono propio y bastante imaginación.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Desorden

Es indudable que, con frecuencia, leer roba tiempo al sueño

EL REINO DE LOS ZOMBIS. Len Barnhart

-Otra más de zombis, sin nada especial. Ah, sí, esperen, hay algo: no ha tenido que depender de la autopublicación.-

Género. Ciencia ficción.

Edición en español (2011)

Lo que nos cuenta. En el libro El reino de los zombis (publicación original: Reign of the Dead, 2001), Jim Workman es un empresario de la construcción con cierto éxito que, tras su periodo sabático anual en medio de las montañas, vuelve a la civilización para encontrarse con que todo parece desierto. Su exhaustiva preparación militar y la calibre .44 que siempre lleva en la guantera, además de su encuentro con otras personas, le permiten afrontar una situación que parece de pesadilla. Amanda es otra superviviente que termina encontrando al grupo de Jim. El reverendo R. T. Peterson es un iluminado cruel e inestable que verá un mensaje divino en lo ocurrido. Primer libro de la serie El reino de los zombis.

Mi opinión. Novela sencilla sobre un apocalipsis zombi sencillo, de trama sencilla, personajes sencillos, diálogos sencillos, descripciones sencillas cuando siquiera las hay, que en su favor hay que decir que fue escrita antes del boom actual del tema Z, que queda abierta a continuaciones (estén prevenidos) y casi un entretenimiento sencillo.

Destacado. Toda una esperanza para algunos de los que tienen que recurrir a la autopublicación después de muchas negativas de las editoriales.

Potenciales Evocados. Lo que nos cuenta lo hemos visto, de una u otra forma, en decenas y decenas de trabajos Z o postapocalípticos. Elijan ustedes a dedo cualquiera.

EFEMÉRIDES: 27 de junio de 2014

1743: En el seno de la Guerra de Sucesión Austriaca, Batalla de Dettingen entre fuerzas aliadas de Austria, Hanóver y Gran Bretaña contra tropas francesas, con derrota de estas últimas haciendo pensar que las hostilidades podrían acabar pronto. Nada más lejos de la realidad.

1914: Nacimiento de Robert Aickman (Londres, Reino Unido).

1918: En el seno de la Primera Guerra Mundial, el buque hospital británico Llandovery Castle es torpeado y hundido, dándose casos de disparos sobre los supervivientes que nadaban en el agua. Se salvaron 20 pasajeros y seis enfermeras.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania instala dos estaciones de radio en Cherburgo y Brest para dirigir a sus bombarderos hacia blancos británicos mediante enlaces radioeléctricos. Como habían descifrado Enigma, Gran Bretaña lo supo en ese mismo momento.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el fuego antiaéreo italiano derriba por error el avión de Italo Balbo, gobernador de Libia.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y debido al rápido avance alemán, se da la orden de interrumpir todos los trabajos civiles en Leningrado y se destina a todos los trabajadores de la ciudad a las afueras para la construcción de zanjas anticarro y posiciones defensivas para tiradores. Hungría declara la guerra a la URSS.

2004: Fallecimiento de Hugh. B. Cave (Vero Beach, USA).

LA GUERRA DE VIETNAM. Christian G. Appy

-Detrás de todo evento hay personas. Detrás de una guerra, también.-

Género. Historia.

Edición en español (2008)

Lo que nos cuenta. El libro La guerra de Vietnam (publicación original: Vietnam. The Definitive Oral History, Told from All Sides, 2006) ofrece un repaso de la Guerra de Vietnam desde la perspectiva de una significativa cantidad de personas que estuvieron allí, de sus testimonios y vivencias, para ofrecer, como indica el subtítulo de la obra, Una historia oral.

Mi opinión. Gran trabajo de recopilación, estructuración y encaje de testimonios de personas cuyas vidas se cruzaron con la Guerra de Vietnam, personas de muy diferente origen, formación, fama, participación y espíritu, desde los absolutos desconocidos (la parte del león de la obra) hasta los famosos dentro y fuera del contexto de la propia guerra, pero todos recordando a su manera (muy ilustrativa en cada caso, hay que destacarlo) lo que significó para ellos desde su intervención personal en la misma, con todos los testimonios constituidos como “pequeños ensayos” interconectados por la labor de continuidad del autor basada en la cronología de la guerra, que nos lleva desde las raíces del conflicto a finales de la Segunda guerra mundial hasta sus ecos a comienzos del siglo XXI bastante tiempo después de su finalización, plagado de sensibilidad, crudeza, horror, heroísmo, deber, lucha, tristeza, cobardía y tantas cualidades humanas como se le puedan ocurrir a usted, querido lector, porque, por encima de todo, es un libro muy humano (hasta niveles extraordinarios), muy agradable de leer en cuanto a su ejecución técnica, claro en su exposición y, como resumen, tenga en cuenta que si usted desea entender la Guerra de Vietnam, pero los detalles tácticos y operacionales de naturaleza militar no son de su gusto, este es su libro sin la menor duda.

Destacado. Lo acertado de la distribución de los testimonios acorde con los temas a tocar en cada capítulo.

Potenciales Evocados. Una mezcla de Se desataron todos los infiernos y Un mundo en guerra, pero menos polarizada, todavía mejor escrita, más personal y humana, centrada en la Guerra de Vietnam y dejando que sea el lector quien saque sus conclusiones (o juzgue, incluso).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Zombis publicistas

Creo que la "lluvia de ideas" iba por otros senderos

TIEMPO DE ODIO. Andrzej Sapkowski

-Cada vez menos sorprendente y más común.-

Género. Narrativa fantástica.

Edición en español (2008)

Lo que nos cuenta. En el libro Tiempo de odio (publicación original: Czas pogardy, 1995), Yennefer va rumbo a Thanedd para asistir a la reunión de hechiceros y Ciri la acompaña, aunque la idea es que se una a la escuela de hechiceras y Ciri tiene sus propios planes previos. Geralt obtiene información de una agencia de inteligencia un tanto peculiar. Los acontecimientos obligarán al brujo a tener que volver a dirigirle la palabra a la hechicera. Cuarto volumen de la saga Geralt de Rivia.

Mi opinión. Novela que se aleja más y más de lo que tanto llamó la atención en un principio para ubicarse, de manera definitiva, en una fantasía medieval agradable y correcta, pero no tan llamativa como antes por más que mantenga un estilo propio, característico e irrenunciable (que no son palabras menores refiriéndose al subgénero), que, en este volumen, trata asuntos de importancia para la trama (que se complica más y más desvelando nuevos secretos), aunque no puede evitar una caída en el ritmo general por más que sucedan muchas cosas y frecuentemente muy deprisa, irregular a lo largo de sus páginas y en muchos sentidos, de personajes cada vez más complejos ellos mismos y en sus relaciones con los demás, y entretenido en general.

Destacado. En este volumen pensé en dejar la serie, pero no lo hice.

Potenciales Evocados. La mezcla de Patrick Rothfuss, los Arkadi Strugatski y Boris Strugatski de Qué difícil es ser dios y Joe Abercrombie es cada vez más clara, ofreciendo algo más convencional con voz propia a pesar de todo.

EFEMÉRIDES: 26 de junio de 2014

1790: En el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas, Batalla de Fleurus (no confundir con la batalla del mismo nombre librada ciento cuatro años antes) entre unos 90.000 franceses y 50.000 soldados de la coalición formada por ingleses, austriacos y hannoverianos que trataban de romper el asedio de Charleroi sin saber que ya se había rendido a los franceses, noticia que al llegar a sus líneas, cuyo centro e izquierda resistían al ejército republicano, provoca su retirada rompiendo el empate técnico en el campo de batalla. Hay que destacar que es el primer combate conocido que usó un globo aerostático para la observación táctica del campo de batalla.

1876: En el seno de las Guerras Indias, y tras un cúmulo de despropósitos en el despliegue fruto de decisiones erróneas de la oficialidad e incluso de desobediencia clara y manifiesta, una coalición de indios de diferentes tribus entre los que lucharon Toro Sentado y Caballo Loco termina con casi 270 hombres (cerca de la mitad de los efectivos) del 7º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos de América, incluyendo a su comandante en jefe, el controvertido Teniente Coronel Custer, en la Batalla de Little Big Horn.

1892: Nacimiento de Pearl S. Buck (Hilsboro, USA).

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, llega a Francia el primer gran contingente de tropas norteamericanas, unos 14.000 hombres. No llegará otro de ese calibre hasta tres meses después.

1918: En el seno de la Primera Guerra Mundial, infantes de marina norteamericanos se hacen por fin con el control del bosque de Belleau. A sus pies quedarán doce mil cadáveres alemanes y norteamericanos.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Turquía anuncia su “no beligerancia”. La URSS exige a Rumanía la cesión de Besarabia y del norte de Bucovina. Alemania no quiere alarmar a la URSS y presiona Rumanía para que acepte. Lo hará al día siguiente.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, fusilamiento de civiles polacos en el bosque de Palmiry.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en sólo cuatro días, las fuerzas alemanas han penetrado 300 kilómetros en territorio soviético. Finlandia declara la guerra a la URSS pero sin entrar en el bando del Eje.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, tropas alemanas toman Kaunas y fuerzas locales lituanas atacan a judíos de la población, matando a un millar de ellos.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, reunión de la alta jefatura militar alemana e italiana con mando sobre el despliegue del Eje en el norte de África en la localidad de Sidi-Barani, durante la que se confirma el cambio de estrategia y la autorización del avance de Rommel hacia el Nilo. Kesselring presenta educadamente sus agudas y visionarias objeciones, sin éxito. El propio Hitler ordena por telegrama que no se ponga ninguna objeción más.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la BBC emite un programa especial de radio sobre el destino de los judíos en Polonia, afirmando que 700.000 ya habían sido asesinados.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y previamente a la gran ofensiva de verano, los alemanes lanzan una ofensiva hacia Rostov del Don.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados comienzan la Operación Epsom, ataque sobre posiciones alemanas al oeste de Caen. Después de unos progresos iniciales importantes, la defensa alemana detiene las penetraciones y comienza a causar bajas importantes entre los atacantes.

1969: Nacimiento de Austin Grossman (Concord, USA).

1969: Nacimiento de Lev Grossman (Concord, USA).

ANIQUILACIÓN. Jeff VanderMeer

-Sensaciones muy encontradas, encontradísimas para ser exactos.-

Edición en español (2014)

Género. Ciencia ficción (supongo yo, aunque en realidad la cosa puede salir al final por cualquier lado, de verdad).

Lo que nos cuenta. En el libro Aniquilación (publicación original: Annihilation, 2014), una expedición, la primera en más de dos años,  pero con un buen número de precedentes anteriores, formada en esta ocasión por una bióloga, una antropóloga, una topógrafa y una psicóloga, se adentra en el Área X, zona deshabitada desde hace décadas, de límites aparentemente poco definidos y que se mantienen en avance, con la intención de seguir investigando para el gobierno el área y lo que ocurre en ella. A través de la protagonista, la bióloga, vamos conociendo más del extraño evento, sus implicaciones, pero también de su propia vida y pasado. Primer volumen de la trilogía Southern Reach.

Mi opinión. Breve novela, muy rápida de leer (muchísimo, de verdad), que se maneja con una evocadora e intrigante primera persona del pasado en boca (o tal vez mano) de una protagonista “seca”, tan "seca" como el resto de personajes participantes (que no los ausentes, pero activos en la trama, aunque no puedo ser más preciso por aquello de los Spoilers) con los que es muy difícil crear empatía, relativa en cuanto a su misterio y angustia (no porque carezcamos de algo de eso en sus páginas, sino porque el tratamiento que el autor hace de ambos conceptos podría llegar a provocar que al lector no le importe, llegados a cierto punto), con momentos narrativos bien logrados que se alternan con otros que, a pesar de no cambiar ni un ápice el estilo, no ofrecen el mismo resultado (tal vez sea por lo que cuentan unos y otros, quién sabe, aunque algunos no parecen contar nada en realidad), que quizá dependa mucho de los desarrollos de los otros dos volúmenes de la trilogía (quiero creerlo, porque así, aislada, resulta rara, rara, rara) y que supongo que me terminaré leyendo por inercia (igual hasta celebro esa fuerza imparable de la física lectora, veremos entonces), desconcertante, curiosa a veces, llena de anticlímax, de tono extraño, atmósferas pesadas y con regates en la dirección (que no el sentido) de la trama que pueden sorprender, incluso de manera agradable y por limitados que sean.

Destacado. Todo el tiempo, y a pesar de todo, provoca leer más.

Potenciales Evocados. Momentos de Lost mezclados con otros de La historia interminable, Event Horizon, La isla misteriosa, Deporte sangriento, de muchos más y hasta de Love story, todo escrito por lo que se podría considerar una Doris Lessing más joven y con buenos consejeros de Marketing (que ignoraron todo lo que los hermanos Boris y Arkadi Strugatski pudieron inspirar, tal vez).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Centrifugados

Una marea imparable, si usted está dispuesto a que lo sea

ALICIA A TRAVÉS DEL ESPEJO. Lewis Carroll

-Deliciosa carne de diván de psicoanálisis, pero sólo si se quiere. No se sienta obligado.-

Edición en español (1981)

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro Alicia a través del espejo (publicación original: Through the Looking-Glass, and What Alice Found There, 1871) y jugando con su gatito negro, Alicia descubre que puede atravesar el espejo que hay sobre la chimenea de la habitación, entrando a una versión alterada y fantástica de su propia realidad y de sus fantasías. Continuación, aunque se puedan leer de forma independiente, de Alicia en el país de las maravillas.

Mi opinión. Cuento para niños clásico que lleva cerca de siglo y medio haciendo disfrutar a los adultos por su representación onírico-surrealista de la realidad, pero distinguible facilmente cuando se acepta participar en el juego, novela que creó una escuela tan sólida y atractiva que perdura hasta hoy mismo, plagada de simbolismos y todavía en número mayor gracias al lector (compartidos o no), con herramientas narrativas casi inexistentes en su tiempo (pero manejadas aquí con una soltura arrolladora), tan disparatada como racional, entretenida y un manjar para el niño que llevamos dentro.

Destacado. Otro filón de citas para Twitter.

Potenciales Evocados. Referente absoluto para muchos a partir de su publicación; técnicamente, mucho más elaborado que Alicia en el país de las maravillas y desde el punto de vista de la trama, más iniciático.