EFEMÉRIDES: 18 de agosto de 2026

1304. Batalla de Mons-en-Pévelè, entre fuerzas francesas que tratan de recuperar Flandes para el reino y fuerzas flamencas que tratan de impedirlo, una autentica carnicería que a punto estuvo de llevarse también al rey de Francia por delante, con el resultado de un empate técnico a corto plazo, una victoria francesa a medio plazo porque conquistaron algunas otras plazas de la zona y, en mi opinión, una victoria flamenca a largo plazo porque el siguiente año firmarían un tratado que reconocería su independencia, aunque con alto coste económico y la cesión de algunas localidades.

1796. En el seno de las Guerras revolucionarias francesas, España firma el tratado de San Ildefonso con Francia, que hace que entre en guerra con Inglaterra, que debilitará su presencia en sus colonias por los ataques enemigos a sus barcos y que debilitará también tanto su economía como su capacidad militar por comprometerse con Francia a entregar muchos pertrechos y hombres a ese país.

1850. Fallecimiento de Honoré de Balzac (París, Francia).

1870. En el seno de la Guerra franco-prusiana, batalla de Gravelotte (la mayor de toda la guerra) entre las fuerzas defensoras francesas y un ejército prusiano de mayor tamaño que gana por retirada de las tropas enemigas, con unas doce mil bajas, pero con unas pérdidas propias muy elevadas, más de veinte mil hombres, aunque con ello Prusia consolidaría su avance hacia el oste y las fuerzas francesas que se retiran terminan cercadas en Metz.

1889. Fallecimiento de Villiers de L'Isle-Adam (París, Francia).

1913. Nacimiento de Cordwainer Smith, seudónimo de Paul Myron Anthony Linebarger (Milwaukee, EEUU).

1914. En el seno de la Primera guerra mundial, los rusos avanzan en la Galitzia austriaca con cuatro ejércitos mientras los austriacos se defienden con tres en combates de tácticas simples y ancladas en el siglo anterior, con caballería y búsqueda del flanco enemigo. Aunque ambos bandos sufren grandes pérdidas, la iniciativa estratégica siempre está en manos de los rusos y empujan poco a poco a su enemigo.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial y durante la ofensiva aliada del Somme, contraataque alemán en el bosque de Leuzel, infructuoso y sangriento. Rumanía, en secreto, firma un pacto con los aliados por el que recibiría Transilvania, parte de Bucovina y toda Banat a cambio de su entrada en la guerra, que no tardará mucho. Mientras, y durante la batalla de Verdún, los franceses han pasado a la ofensiva y ahora tienen superioridad artillera debido al traslado de piezas alemanas a la zona del Somme. Tropas de Francia toman Fleury, después de haber cambiado de manos quince veces durante la guerra.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, los italianos lanzan su Decimoprimera batalla de Isonzo, conquistando cinco montañas y haciendo unos veinte mil prisioneros de las Potencias Centrales, que diez días después tratarán de contraatacar y serán rechazados mientras otros mil austriacos caerán prisioneros. La batalla dejará una conquista de territorio irrelevante en lo estratégico, ciento sesenta y cinco mil bajas italianas y unas ochenta y cinco mil austrohúngaras. Las fuerzas de ambos bandos están muy mermadas, pero no será la última batalla de Isonzo.

1925. Nacimiento de Brian W. Aldiss (Dereham, Reino Unido).

1927. Nacimiento de Marvin Harris (Nueva York, EEUU). 

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial y durante la batalla de Inglaterra, quizás el día de los enfrentamientos más duros para el bando aliado, con sesenta y nueve aviones alemanes abatidos y treinta y uno dañados frente a treinta y cuatro británicos destruidos en el aire (veintinueve más en tierra) y treinta y nueve dañados (veintitrés más en tierra).

1944. En el seno de la Segunda guerra mundial, y en relación a la situación en Varsovia, funcionarios del Ministerio de Exteriores de la URSS afirman que “el gobierno soviético no puede, claro está, oponer reparo alguno al hecho de que los aparatos ingleses o americanos dejen caer armas en la región de Varsovia, dado que entiende que tal cosa es asunto del Reino Unido y de Estados Unidos; pero se niega en redondo a permitir que aterricen en territorio soviético tras efectuar la entrega, dado que desea no asociarse, directa o indirectamente, con la aventura de Varsovia”.

1945. Solo tres días después de la firma de la rendición de Japón en la Segunda guerra mundial, la administración del país comienza a organizar instalaciones en las que mujeres japonesas sanas y voluntarias ofrecieran servicios sexuales (de “desahogo” para los burócratas nipones) a las fuerzas de ocupación aliadas (sí, en serio). Todo se hizo al amparo de la llamada Asociación de Ocio y Recreo. La decisión (y ejecución del plan) se debió tanto a los equívocos de la propaganda de guerra como a las propias acciones del ejército imperial japonés en las zonas que ocupó.

1969. Nacimiento de Timothy Snyder (Ohio, EEUU).

1993. En el seno de la Guerra de Bosnia, las fuerzas de interposición y protección de UNPROFOR no pueden, no quieren, no consiguen, no logran o no intentan (todo a la vez y nada también, según dónde y cómo se informen, estimados lectores) detener el avance de fuerzas del Ejército Serbio de Bosnia. Desde Sbrenica, supuesta zona segura establecida por Naciones Unidas tomada por los serbios algo más de un mes antes, llegan los testimonios de supervivientes que hablan de miles de hombres, mujeres y niños asesinados, más miles de personas deportadas en terribles condiciones que provocarán más fallecimientos. El suceso cambiará la percepción internacional del conflicto, aunque no de inmediato, y desencadenará posicionamientos más claros y férreos.

EFEMÉRIDES: 17 de agosto de 2026

1865. Batalla de Yatay, en el seno de la Guerra de la Triple Alianza, entre fuerzas aliadas que tratan de detener el avance paraguayo en territorio argentino y fuerzas paraguayas que tratan de consolidar su posición en territorio enemigo, con derrota clara y dura de los paraguayos que, a partir de ahora, verán trasladada toda la acción militar a su propio territorio.

1888. El fantasma de Canterville decide reaparecer ese día, un viernes, vestido con un sudario deshilachado, sombrero con pluma roja y un puñal mohoso clavado en el cuello (El fantasma de Canterville, de Oscar Wilde).

1891. Nacimiento de Oliverio Girondo (Buenos Aires, Argentina). 

1914. En el seno de la Primera guerra mundial, dos ejércitos rusos en un frente de más de cincuenta kilómetros entran en Prusia Oriental y se enfrentan a los alemanes en Stalluponen, obligándolos a retirarse tras combatir casi una semana y también tras hacer más de tres mil prisioneros rusos, con lo que se considera una victoria táctica alemana.

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, los alemanes toman Kaunas tras un intenso bombardeo artillero, capturando grandes cantidades de alimentos. En poder de las Potencias Centrales ya había casi un millón y medio de prisioneros rusos.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, los búlgaros atacan a los aliados en la zona de Flórina, defendida por serbios, que capturarán al día siguiente; pero no podrán seguir penetrando en el norte de Grecia por la dura resistencia de los defensores, que reciben refuerzos.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, los franceses atacan Lassigny. Serán rechazadas seis ofensivas, pero habrán tomado la ciudad cuatro días después.

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, los alemanes deciden retirar los Stukas de la Batalla de Inglaterra por ser blancos muy fáciles para los británicos. Estos hacen el primer conteo en secreto de víctimas de la guerra desde el primer día, resultando unos diecisiete mil hombres entre muertos y desaparecidos, tanto civiles como militares.

1942. Fallecimiento, víctima del tifus durante su encarcelamiento, de Irène Némirovsky (Auschwitz, Polonia).

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, fuerzas alemanas toman Kislovodsk en las estribaciones del Cáucaso y algunos deciden escalar el monte Elbrús, lo que despertaría tanto admiración como furia en el OKH y en el OKW. Mientras, ataque norteamericano sobre el atolón Makin, algo estéril ya que lo abandonaron poco después al carecer de interés militar y además animó a los japoneses a fortificar todas sus posiciones en las islas Gilbert, lo que haría más difíciles posteriores asaltos.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial las fuerzas aliadas toman por fin Messina, pero la mayoría de las fuerzas del Eje supervivientes han conseguido escapar a territorio italiano en el continente. La toma de Sicilia supone unas ciento cuarenta mil bajas para el Eje y unas veintidós mil para los aliados, que ahora están a un paso de la Europa continental desde el sur. Mientras, ataque de casi seiscientos bombarderos sobre las instalaciones de investigación de cohetes en Peenemünde, con importante cantidad de víctimas entre trabajadores y científicos, retrasando la investigación sobre las V-2, el primer misil balístico de la historia.

1945. Nacimiento de Rachel Pollack (Nueva York, EEUU).                                                                                                                                         

1947. Nacimiento de Sylvia Nasar (Rosenheim, Alemania).

1959. Nacimiento de Jonathan Franzen (Chicago, EEUU).

1968. El Guardagujas, sólo un niño en ese momento, ve por televisión la película La doncella de las estrellas (Agentes de Dreamland, de Caitlín R. Kiernan).

2000. Fallecimiento de Emil Petaja (San Francisco, EEUU).