EFEMÉRIDES: 28 de abril de 2021

1192. En el seno de la Tercera Cruzada, dos hashshashin asesinan a Conrado de Monferrato en Acre. Hay muchos candidatos a ser la persona que encargó el asesinato, desde Saladino a Ricardo Corazón de León, pasando por el propio líder de la secta de Los Asesinos, entre otros.

1503. Batalla de Ceriñola, en el seno de los enfrentamientos entre Francia y España por territorios en Italia, entre fuerzas francesas todavía ancladas en sistemas militares y tácticos algo anticuados que cargan contra las posiciones españolas, al caer en la trampa de un ataque y posterior retirada de la caballería española, donde son recibidas por nutrido fuego de arcabuz y artillería. Cuando avanza la infantería francesa, los españoles retroceden disparando y aumentando el destrozo francés mientras hacen que los piqueros avancen y creen posiciones defensivas. Cuando los franceses están muy dañados, los españoles pasan a la ofensiva y obtenienen una clarísima (y cruenta) victoria, provocando la salida de los franceses de esa zona de Italia. Hay que destacar que la batalla duró una hora, que sentó bases tácticas y operacionales que serían seguidas por los ejércitos a partir de entonces y que fue una de las batallas que supuso el comienzo de la hegemonía militar española en Europa que duraría casi siglo y medio.

1521. Hernán Cortés y sus hombres botán trece bergantines en el lago de Tenochtitlán, erizados de arcabuces y cañones protegidos tras troneras, elementos fundamentales en las luchas por la toma de la ciudad, que durarán algo menos de un mes y durante las cuales el líder azteca jamás pidió ni aceptó cuartel para él o los suyos.

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial, parte de las fuerzas aliadas desembarcadas en Galípoli avanzan hacia Achi Baba, librándose la Primera Batalla de Krithia. Comenzará bien, pero pronto serán detenidos por la defensa otomana y casi empujados hacia atrás en los próximos días, pero los turcos también están faltos de medios y hombres, por lo que tendrá que limitarse a preparar trincheras y posiciones defensivas.

1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, nuevo intento británico de ofrecer dinero a los sitiadores otomanos de Kut para que dejen salir a las tropas británicas atrapadas en la localidad. Esta vez será el doble, dos millones de libras en oro, y la oferta volverá a ser rechazada. 

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, Gavrilo Princip muere de tuberculosis en un hospital penitenciario austriaco mientras cumplia su condena de veinte años de cárcel por el asesinato del archiduque Francisco Fernando (y esposa). No vió el fin de la guerra que, en cierto modo pero sin un papel determinante y sí más una excusa, ayudó a comenzar.

1926. Nacimiento de Harper Lee (Monroeville, USA).

1939. Durante un discurso en el Reichstag, Hitler afirma cosas como “siempre he expuesto la idea de una estrecha amistad y colaboración entre Alemania e Inglaterra” o que “ahora no hay ninguna duda de que el pueblo anglosajón ha logrado una obra colonizadora inconmensurable en el mundo, por la cual tengo una sincera admiración”.   

1941. El Sturmbannführer de las SS Erich Kaempffer recibe la orden de desplazarse al paso de montaña de Dinu en Rumanía tras la recepción de un mensaje del oficial al mando de un pequeño destacamento de soldados alemanes en Dinu en el que informa de que algo está asesinando a sus hombres (La fortaleza, de F. Paul Wilson).

1943. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante la ofensiva combinada de estadounidenses y británicos para despejar los accesos a Tunez, decidido contraataque alemán que reconquista Djebel Bou Aoukaz de manos nortemericanas mientras siguen deteniendo cualquier avance británico en la zona de la Colina 609. Los aliados tendrán que mandar dos divisiones de reserva y una brigada para tratar de que la ofensiva no pierda fuelle. Mientras, comienza una batalla de siete días en el Atlántico entre el convoy ONS-5 y un gran grupo de submarinos alemanes, que terminará con siete submarinos hundidos, diecisiete dañados y trece de los cuarenta barcos del convoy destruidos. Esa proporción sí era favorable a los aliados.

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el representante del Reich para los Países Bajos ofrece permitir el acceso de alimentos y carbón a la zona si los aliados detienen los ataques a la región por el este. Los aliados aceptan y se detienen los combates en el país. Mientras, Benito Mussolini y su amante Clara Petacci son apresados por partisanos mientras trataban de huir hacia Austria. Son ejecutados a tiros y posteriormente colgados en una plaza pública de Milán. Ese mismo día y en Berlín, asaltos soviéticos a la zona del Reichstag, del Ministerio del Interior y de la Opera Kroll. La resistencia alemana roza el fanatismo.

1948. Nacimiento de Terry Pratchett (Beaconsfield, Reino Unido).

1949. Nacimiento de Terry Brighton (Boston, Reino Unido).

1951. Nacimiento de Robert Frazier (Ayer, USA).

1953. Nacimiento de Roberto Bolaño (Santiago de Chile, Chile).

1956. Las últimas tropas francesas abandonan Vietnam. La persecución de todo lo comunista en el sur y la convicción en el norte de que cualquier posibilidad de reunificación del país pasaba por las armas, harán que pronto comience un nuevo conflicto.

1976. Fallecimiento de Richard Hughes (Harlech, Reino Unido). 

1989. La situación económica en Argentina, resultado de una cadena de eventos sin control, se agrava cuando el Banco Central Argentino reconoce que no tiene más dinero. El asunto es que se han quedado sin papel que la casa de la moneda pudiera usar y, además, sus trabajadores se habían declarado en huelga. El pueblo argentino comienza a mostrar su malestar. 

1999. Fallecimiento de Roderick Thorp (Oxnard, USA).

LA CASA DEL CALLEJÓN. David Mitchell

-Otro plato atractivo que necesitó un poco más de cocción.-

Edición en español (2017)

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. El libro La casa del callejón (publicación original: Slade House, 2015) nos presenta a Nathan Bishop, un muchacho dentro del espectro autista que acompaña a su madre, Rita, a visitar a una mujer de la nobleza inglesa que ofrece una velada musical en su casa de Londres a finales de los años setenta. La casa no es fácil de encontrar porque está en un callejón estrecho y poco transitado, pero el pequeño portón de metal negro que da acceso a la propiedad se abre a un enorme jardín y a una mansión que parecen fuera de lugar en ese sitio. Nathan y su madre quedarán atrapados allí, pero ni son los primeros ni serán los últimos en ser las presas de los extraños habitantes de Slade House.

Mi opinión. Novela que, desde una perspectiva global de la obra, va de más a menos porque crea una atmósfera interesante, casi agobiante en ciertos momentos, y muchas preguntas en el lector sobre lo que realmente ocurre, pero termina por repetirse a pesar de las variaciones sobre el mismo tema y ofrecer explicaciones que tal vez no colmen las expectativas a pesar de su sentido dentro de la trama.

Aunque también es cierto que, desde una perspectiva más parcial, ofrece retratos (…) bastante interesantes de los personajes que entran en Slade House porque combina los detalles de su trasfondo con decisiones narrativas muy apropiadas para cada uno de ellos a la hora de darles vida y entidad dentro de la obra. Por otro lado, juega de manera interesante con muchos tópicos relativos al tema de las casas encantadas y al horror en general porque, sin perder su esencia, los imbrica más en lo que nos cuenta y lo hace generando siempre el deseo de saber más sobre lo que ocurre (al menos, lo generó en este lector).

Destacado. Tres cosas interconectadas porque tienen lugar casi a la vez: la primera, que cuanto más explica sobre los gemelos Grayer, los habitantes de Slade House, más se pierde la conseguida “magia” de la narración; la segunda, la repetición del modus operandi de los Grayer, por mucho que cambie en el detalle concreto, daña el “engaño” al lector; la tercera, que el final no está a la altura de las expectativas generadas con independencia de que tenga sentido en la trama.

Potenciales Evocados. Una mezcla casi posmoderna, y narrada con mucha mano la mayoría del tiempo (lo que levanta mucho la sencillez de la trama de fondo hasta casi disimular esa circunstancia), de situaciones y conceptos de El resplandor, Otra vuelta de tuerca, Los vampiros de la mente o La maldición de Hill House; tiene alguna conexión en su trama con El atlas de las nubes, pero también diría que la obra se conecta con otro libro de Mitchell (que todavía no he leído) por otras referencias en sus páginas.

EFEMÉRIDES: 27 de abril de 2021

1289. En el periodo posterior a las Cruzadas, pero indudablemente en relación a ellas, el sultán Qalaun toma Trípoli tras un mes de sitio y luchas, matando a la mayoría de los hombres y haciendo esclavos a mujeres y niños. La ciudad es arrasada hasta los cimientos.

1706. En el seno de la Guerra de Sucesión Española, las tropas aliadas borbónicas de España y Francia huyen de Barcelona ante la llegada de refuerzos aliados a favor de la causa de los Austrias, que mantienen el control de la ciudad y consiguen un importante botín militar que fortalece su posición en la zona.

1901. Nacimiento de Frank Belknap Long (Nueva York, USA).

1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, T. E. Lawrence y otros dos oficiales británicos ofrecen a los otomanos que asediaban Kut un millón de libras en oro si permitían la salida de los sitiados. La oferta será rechazada.

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, Lenin se pone al frente de la Conferencia Bolchevique de Petrogrado. Tras varios días de luchas políticas, tendrán que apoyar al gobierno provisional ruso que defendía la continuación de la guerra.                                                                  

1923. Nacimiento de Carlos Edmundo de Ory (Cádiz, España).

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, tropas alemanas entran en Atenas. En la batalla por Grecia habían caído casi dieciséis mil griegos, casi catorce mil italianos, casi cuatro mil británicos y algo más de dos mil alemanes. Mientras, Rommel y su Afrika Korps entran en As Sallum. Goebbels anotará en su diario que son malos tiempos para los británicos y que “pronto tendremos a los ingleses de rodillas”.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los británicos vuelven a bombardear Rostock. Menos de un tercio de la ciudad sigue en pie.

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras dos días de ataques y asaltos soviéticos a la ciudad, los defensores alemanes de Berlín solo controlan un área de unos setenta y cinco kilómetros cuadrados, registrándose muchos casos de suicidios, deserciones y ejecuciones sumarias de los desertores capturados. Los combates son durísimos. Mientras, levantamiento de soldados alemanes contra su propio estamento en Munich tratando de evitar inútiles derramamientos de sangre. Bajo el nombre de Acción Libertadora de Baviera, consiguen tomar ciertos puntos vitales, pero las fuerzas todavía leales al führer abortan la acción, aunque tres divisiones aliadas entran en la ciudad.

1945. Max y sus compañeros ocultos en Berlín descubren los efectos del avance soviético en la capital (Max, de Sarah Cohen-Scali). 

2002. Fallecimiento de George Alec Effinger (Nueva Orleans, USA). 

2.774.020. Fecha en la que los astrofísicos del CoDomino estiman que la estrella conocida como El Ojo de Murcheson explotará, con la consiguiente afectación a la civilización de los pajeños (El tercer brazo, de Larry Niven y Jerry Pournelle).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Obras cumbre de máximo interés y actualidad (23)

Para saberlo todo sobre tan perverso plan

EFEMÉRIDES: 26 de abril de 2021

1564. Nacimiento de William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, Reino Unido).

1813. Batalla de Yerbas Buenas, en el seno de la Guerra de la Independencia de Chile, entre fuerzas patriotas y realistas, con victoria técnica de las segundas que no siguieron avanzando hacia la capital por las bajas sufridas y por una precaución excesiva.

1829. Batalla de Puente de Márquez, en el seno de las Guerras Civiles Argentinas, entre fuerzas federalistas y unitarias, con derrota de las últimas que señala el lento declive de esa facción durante ese periodo de la historia de Argentina.

1912. Nacimiento de Alfred E. Van Vogt (Edenburg, Canadá).

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial, y en solo veinticuatro horas desde el desembarco aliado y bajo fuertes combates, habían llegado a tierra ya varias decenas de miles de soldados de la Entente en Galípoli, y una buena parte de ellos ya estaba muerta o al menos había sido herida. Aunque habían sobrepasado las defensas otomanas en algunas zonas, el plan conjunto se había ido al garete por problemas en las comunicaciones y falta de experiencia en buena parte de la oficialidad en tierra.

1916. Nacimiento de Morris West (St. Kilda, Australia).

1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, firma de un acuerdo secreto entre Gran Bretaña, Francia y Rusia para repartirse Asia Menor cuando derroten a los otomanos, que por ahora no se rinden.

1924. Publicación original de El proceso, de Franz Kafka.

1931. Publicación original de Las olas, de Virginia Woolf.

1937. En el seno de la Guerra Civil Española, ejecución de la Operación Rügen, el bombardeo de la localidad de Guernica por aviones alemanes e italianos al servicio del bando franquista, una operación rodeada todavía hoy por la polémica en muchos sentidos debido a la pérdida de los archivos que podrían arrojar luz a varias cuestiones contradictorias y al carácter aparentemente enfrentado de algunos de los documentos que sí han quedado a disposición de los historiadores. Lo que está fuera de discusión es que la ciudad sufrió daños muy importantes y que fue tomada por las tropas franquistas dos días después.

1939. Alemania denuncia el convenio naval germano-inglés, toda una declaración de intenciones y muestra del crecimiento de la tensión.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, paracaidistas alemanes toman el istmo de Corinto.

1943. Nacimiento de Yann Le Bohec (Cartago, Túnez).

1943. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante la ofensiva combinada británica y estadounidense para despejar la entrada a Tunez, los norteamericanos toman Longstop Hill y ocupan Djebel Bou Aoukaz tras intensos combates.

1943. Nacimiento de Bill Warren (North Bend, USA).

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower recibe informes de un intento de Himmler de buscar la rendición, pero con condiciones favorables y a los aliados occidentales. Ike entiende que eso podría crear divisiones internas y sugiere que no se acepte.

1975. Nacimiento de Gabriela A. Arciniegas (Bogotá, Colombia).

1978. Josalyn deja a su novio Glen, que se cuelga en su habitación al no poder soportarlo. Josalyn recuerda con mucho cariño al bueno de Glen, pero su siguiente novio será un siniestro maleducado y violento, Rudy, que terminará siendo transformado en un sangriento vampiro (La luz al final del túnel, de John Skipp y Craig Spector).

1982. Nacimiento de Arancha Sanz (Madrid, España).

1986. Explosión de uno de los reactores de la central nuclear de Chernóbil, Ucrania. Se libera una radiación cien veces superior a la emitida por las bombas de Hiroshima y Nagasaki juntas.