1577. Parte de
Plymouth, Inglaterra, una pequeña flota de cinco barcos al mando de Francis
Drake. Además de tratar de repetir la hazaña de Magallanes y comenzar el
comercio directo de especias para su país, tenía la orden directa de la reina
Isabel de saquear los barcos que iban y venían entre España y Portugal. Su viaje será muy productivo
en todos los sentidos.
1797. Nacimiento de
Heinrich Heine (Düsseldorf,
Alemania).
1862. En el seno de
la Guerra Civil Americana y tras pasarse dos días
cruzando el Rapphannock bajo el hostigamiento del enemigo, las fuerzas de la
Unión atacan las posiciones confederadas en lo que se conoce como Batalla de
Fredericksburg, sin poder superarlas y teniendo que retirarse en los días
siguientes, dejando la victoria en manos del Sur y dejando también unas veinte
mil bajas en el campo de batalla.
1916. En el seno de
la Primera Guerra Mundial, Joffre es destituido
de su puesto al frente del ejército francés. A pesar de haber conseguido
detener a los alemanes cuando parecía imposible y de haberlos hecho retroceder,
paga el pecado de no haber ganado la guerra a pesar de las enormes bajas
generadas en sus operaciones. Su sustituto será el general Robert Nivelle.
1937. En el seno de
la Segunda Guerra Sino-Japonesa y tras cuatro días de combates por la ciudad,
las tropas de Japón entran en Nankín ante la retirada de
las tropas chinas que consiguen escapar (no fueron todas) y comienza un periodo
de atrocidades y crímenes de guerra en la población que durará unas seis
semanas, incluyendo violaciones, asesinatos, torturas y matanzas varias. Los
datos son contradictorios según bandos, pero se calcula que la cifra de
víctimas oscila entre las cien mil y las trescientas mil. Los testimonios de
participantes y victimas supervivientes son realmente aterradores y hablan de
ejecuciones arbitrarias a bayonetazos, fusilamiento de niños, decapitaciones,
inmersiones en agua hirviendo, atropello mediante tanques, violaciones de niñas
y ancianas y prisioneros quemados vivos, entre otras atrocidades. Para tratar
de señalar el ambiente en la ciudad, habría que destacar el caso de dos
oficiales japoneses que competían por ser el primero en decapitar con su katana
a cien personas. Al parecer ambos superaron la marca, pero no quedó claro quién
fue el primero, por lo que comenzaron otra competición con ciento cincuenta
personas como objetivo.
1939. En el seno de
la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo Graf
Spee es localizado en el Atlántico sur tras destruir tres mercantes
británicos en cinco días y es atacado por los cruceros británicos Achilles,
Ajax y Exter, que lo dañan gravemente con bastantes daños
propios, aunque consigue escapar hacia aguas territoriales uruguayas. Al día siguiente
se unirá al grupo el crucero pesado Cumberland en espera de una salida
del barco alemán del puerto de Montevideo.
1940. En el seno de
la Segunda Guerra Mundial, Hitler firma la Directriz
Número 20, por la que ponía en marcha la Operación Marita, el
reforzamiento de las tropas alemanas en Rumanía para una ocupación del norte de
Grecia y de las bases británicas en las islas griegas.
1941. En el seno de
la Segunda Guerra Mundial y en el Mediterraneo, combates
navales de tres destructores británicos y uno holandés que atacan y hunden
a los cruceros rápidos italianos Alberico da Barbiano y Alberto
di Guissano. Algo más lejos, el submarino británico Urge daña
gravemente al acorazado Vittorio Veneto. Ambos ataques dañan las líneas
de suministros del Eje hacia el norte de África. Lejos de allí y tras
tomar los japoneses la localidad de Alor Star en Malasia, el comandante
británico sij Mohan Singh acepta dirigir a soldados indios, birmanos y
tailandeses que no quieren volver a ser dominados por potencias europeas, bajo
la máxima “Asia para los asiáticos”.
1942. En el seno de
la Segunda Guerra Mundial, comienzo de la
Operación Tormenta de Invierno, intento alemán liderado por Erich von Manstein de romper el cerco soviético
sobre Stalingrado para liberar al atrapado Sexto Ejército. Durante dos días
parece que se podrá conseguir su objetivo. Mientras tanto, los
británicos vuelven a descifrar las claves Enigma de los submarinos
alemanes tras casi un año de no poder hacerlo. Ese mismo mes se reducirán a
la mitad los barcos aliados torpedeados y al mes siguiente, un tercio.
1943. En el seno de
la Segunda Guerra Mundial, Primo Levi y su
banda de partisanos en Col de Joux son detenidos. El futuro escritor, días después, preferirá declararse
judío para ser deportado a un campo de concentración que declararse partisano y
ser juzgado por el Tribunal Especial de la República de Salò.
1954. Nacimiento de
Emma Bull (USA).
1983. Fallecimiento
de Mary Renault (Ciudad del Cabo, Sudáfrica).
2011. Fallecimiento
de Russell Hoban (Londres, Reino Unido).