EFEMÉRIDES: 28 de febrero de 2023

1897. Fecha de fallecimiento de Susana Cerralbo y Muñoz, tal y como figura en su lápida (La gabardina, de Max Aub).

1900. En el seno de la Segunda guerra anglo-bóer, el ejército británico libera la ciudad de Ladysmith donde sus fuerzas han estado sitiadas ciento dieciocho días por el enemigo, con importantes bajas en ambos bandos durante las hostilidades.

1916. Fallecimiento de Henry James (Londres, Reino Unido).

1918. Durante la Guerra civil rusa y en paralelo a la Primera guerra mundial, el Consejo de Comisarios del Pueblo, con Trotski a la cabeza, crea por decreto del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos, que durante los próximos setenta y cuatro años será más conocido como el Ejército Rojo, a secas. Simultáneamente, los enviados de Lenin llegan a Brest-Litovsk para continuar las negociaciones de paz mientras los alemanes se niegan a ningún tipo de alto el fuego mientras no haya firma del leonino tratado.

1928. Nacimiento de Walter Tevis (San Francisco, EEUU).

1933. En Alemania y con Hitler en la cancillería, tras los sucesos del día anterior y apoyándose en ellos, se declara el estado de excepción y se suspenden todas las libertades civiles.

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial y desde el 3 de septiembre, los submarinos alemanes han hundido ciento noventa y nueve barcos que suponen algo más de setecientas mil toneladas.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, fuerzas alemanas de ingenieros comienzan a desplegar puentes en el río Danubio.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial y en el Mar de Java, el crucero australiano Perth y el crucero pesado estadounidense Houston, que habían escapado de la batalla del día anterior, son localizados por los japoneses y hundidos en lo que se conoce como la batalla del estrecho de la Sonda, con pérdidas japonesas mínimas. Mientras, el líder nacionalista indio Subhas Chandra Bose decía, desde Berlín, estar dispuesto a colaborar con Alemania y expresaba el deseo de libertad de la India. En el Atlántico, los ataques de submarinos en el seno de la Operación Redoble de Tambor habían destruido ya sesenta y cinco mercantes cerca de la costa estadounidense. Mientras, y únicamente en febrero, habían muerto de hambre en Leningrado más de cien mil personas.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, Guderian es nombrado inspector general de las tropas motorizadas y su experiencia tratará de resolver ciertos problemas sobre la cuestión.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, Arabia Saudí declara la guerra a Alemania. Hay fuentes que indican que la razón fue la llegada a oídos de los líderes saudíes de que solo los países en guerra con el Eje antes del 1 de marzo serán invitados a formar parte de las Naciones Unidas cuando termine la guerra.

1970. Nacimiento de Lemony Snicket, seudónimo de Daniel Handler (San Francisco, EEUU).

1971. Nacimiento de Amanda Davis (Durham, EEUU).

1978. Fallecimiento de Eric Frank Russell (Liverpool, Reino Unido).

1996. Fallecimiento de Maximilien Rubel (París, Francia).

2008. Fallecimiento de Julian Rathbone (Hampshire, Reino Unido).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Crossover Z (11)

¿Hello Zombie?

EFEMÉRIDES: 27 de febrero de 2023

380. El emperador romano Teodosio decreta el Edicto de Tesalónica, por el que la religión cristiana se convierte en la oficial del Imperio romano.

1813. En el seno de las Guerras napoleónicas, Prusia y Rusia firman un acuerdo secreto (ya que Prusia, técnicamente, todavía era aliada de Francia) con los ojos puestos en el debilitado país galo.

1829. Batalla de Tarqui, entre fuerzas de la Gran Colombia que querían seguir influyendo sobre territorios que hoy son Ecuador y Bolivia, entre otros, y fuerzas peruanas que buscaban eliminar la influencia de la Gran Colombia en esas zonas, con una victoria por la mínima, y no decisiva, de las fuerzas de la Gran Colombia, pero que provocará la firma de un tratado de paz cuyas clausulas territoriales se cumplirán a duras penas y sobre el que influirá tanto la disolución poco después de la Gran Colombia como el cambio de gobierno por la fuerza en Perú.

1902. Nacimiento de John Steinbeck (Salinas, EEUU).

1912. Nacimiento de Lawrence Durrell (Jalandhar, India).

1913. Nacimiento de Irwin Shaw (Nueva York, EEUU).

1916. En el seno de la Primera guerra mundial y durante la ofensiva alemana de Verdún, los soldados franceses morían a un ritmo de uno cada cuarenta y cinco segundos. Pero el Estado Mayor francés sabe que más allá de las propias muertes es la pérdida de terreno y la retirada lo que está afectando a la moral de las tropas y de la propia nación, por lo que resistir en Verdún es vital. El general Philipe Pétain será puesto al frente de las operaciones defensivas.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial y ante la falta de firma por parte de los soviéticos del documento de paz con las fuertes exigencias de Alemania, los alemanes, que ya habían tomado rápidamente Borísov, Gómez, Zhitómir y Dorpta, se enfrentan a los bolcheviques en las afueras de Narva, llegan a Mogilev y hacen un pequeño bombardeo sobre las afueras de Petrogrado. La situación inestable de la Revolución bolchevique obliga a negociar.

1933. En Berlín, se inicia en el Reichstag un incendio con importantes consecuencias al día siguiente para todos los alemanes (y para el mundo) y que, todavía hoy, sigue sin estar claro en cuanto a su autoría e intención.

1937. En el seno de la Guerra civil española, termina la Batalla del Jarama tras tres semanas de combates sin que los franquistas consigan sus objetivos, aunque han tomado algunas zonas en los alrededores de Madrid, un empate táctico se podría ver como una victoria estratégica del bando republicano, a pesar de que no cambió significativamente el rumbo de la guerra y sí dejó, en cambio, unos dieciséis mil muertos en los diferentes campos de batalla de la zona.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, batalla naval en el Mar de Java entre una flota de invasión japonesa que se dirigía a la isla y una fuerza naval aliada. Tras siete horas de combate, es hundido un transporte japonés mientras que los aliados pierden el crucero ligero holandés De Ruyter, el Java, y los destructores británicos Electra y Jupiter. Las Indias orientales holandesas están condenadas. Mientras, ejecución de la Operación Cortante, asalto paracaidista británico sobre una estación de radar alemana, resuelta con éxito.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial y tras poco más de una semana de combates, la contraofensiva de Manstein al frente del Grupo de Ejércitos del Don ha sido un éxito, aislando tres ejércitos soviéticos y causando fuertes pérdidas. La URSS volverá a contener su optimismo y, sabiendo que la iniciativa estratégica está ahora en su mano, recuerda por las malas que el ejército alemán sigue teniendo dientes y muerde. Mientras, el convoy HX227 es atacado por submarinos alemanes, pero la tormenta de nieve en esa zona del Atlántico rompe el contacto con más submarinos y el convoy escapará perdiendo sólo dos barcos.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, Churchill dibuja ante la Cámara de los Comunes una versión idílica de la Conferencia de Yalta y se muestra convencido del deseo de convivencia honrada, amistosa e igualitaria de la URSS con las democracias occidentales. “Y yo también creo que son gente de palabra”, afirmó el primer ministro. Ese mismo día, Argentina declara la guerra al Eje.

1951. Nacimiento de Stephen Leigh (Cincinnati, EEUU).

1954. Nacimiento de Ricard de la Casa (Barcelona, España).

2005. Fallecimiento de Raylyn Moore (Pacific Grove, EEUU). 

3029. La capitolesa de Dieron, Myndo Waterly, discute con vehemencia durante una reunión de líderes de Comstar sobre la inactividad del grupo frente a las victorias de la Casa Davion frente a la Confederación de Capela (Duelo final, de Michael A. Stackpole).

OSAMA. Lavie Tidhar

-Cuando forma, tono y atmósfera compensan otros aspectos.-

Edición en español (2013)

Género. Ciencia ficción (desde una concepción muy amplia del término que incluso entra en el campo de lo fantástico).

Lo que nos cuenta. El libro Osama (publicación original: Osama, 2011) nos presenta a Joe, un detective privado de Laos y lector de la serie Osama bin Laden, unas novelas Pulp de bastante éxito. Cuando Joe es contratado para localizar al autor de esos libros, Mike Longshott, comienza un viaje extraño y muchas veces casi irreal.

Mi opinión. Trabajo interesante en lo formal, con una comunión nada frecuente entre lo que se quiere contar (tanto desde lo estrictamente argumental como desde su “espíritu”) y las técnicas narrativas usadas para ello (incluso el propio estilismo) hasta dotar a la obra de una atmósfera palpable (y acertadísima en relación con la trama, al menos en opinión de este lector).

También es cierto que los personajes son meras herramientas para lograr lo anterior y no tienen entidad propia (ni falta que les hace para lo que el escritor buscaba lograr), que es una obra más de viaje que de destino sin que lo parezca muchas veces o que genera preguntas casi nunca respondidas, pero en conjunto supone otro de esos productos poco comunes, inesperados y demasiado infrecuentes que, tal vez, podrían servir a lectores generalistas para acercarse a los subgéneros.

Destacado. Los pequeños detalles y los aspectos generales que diferencian la realidad de Joe y la nuestra.

Potenciales Evocados. Un cruce (bastante peculiar y solo de determinados aspectos) entre El tercer hombre, El hombre en el castillo, El halcón maltés y 1Q84.

EFEMÉRIDES: 26 de febrero de 2023

1747. Tropas francesas toman Madrás (la actual Chennai) al asalto, con lo que amenazan la presencia británica en la India. Pero los posteriores acontecimientos en Europa tendrán consecuencias y, además de devolver la plaza a los ingleses, Francia verá amenazados sus intereses por todo el globo en solo una década.

1802. Nacimiento de Victor Hugo (Besanzón, Francia).

1815. Napoleón escapa de la isla de Elba rumbo a Francia, interpretando que la situación en París está madura para su vuelta.

1857. Ante el rumor de que los cartuchos de papel para el fusil Enfield 1853 estaban impregnados en grasa de cerdo y vaca, y como debían rasgarse con los dientes para ser usados, los soldados musulmanes e hindúes al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales protestan “con vehemencia”, primer caso registrado de desobediencia que pudo resolverse pacíficamente en ese momento, pero la inquietud se extendió.

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, primer uso de lanzallamas por parte de los alemanes contra trincheras francesas en las cercanías de Verdún.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, un submarino alemán hunde el transporte de tropas francés Provence II, muriendo algo más de novecientas personas, casi la mitad de sus tripulantes y pasajeros.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, reunión de alto voltaje en Calais entre militares y políticos de Francia e Inglaterra para analizar los planes bélicos del año. Todo se caldea más cuando se pone al jefe de la Fuerza Expedicionaria Inglesa bajo el mando directo del jefe del ejército francés, lo que genera acaloradas disputas que solo se aplacan, a medias, cuando se pacta que la situación sea solo durante la nueva ofensiva que se planifica para abril.

1918. Nacimiento de Theodore Sturgeon (Nueva York, EEUU).

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, el jefe del Estado Mayor de la 42º División estadounidense observa cómo los franceses atacan posiciones alemanas en Réchicourt. Al ver el movimiento, el oficial no lo duda, se une al ataque y captura personalmente a varios soldados alemanes. Era coronel, se llamaba Douglas MacArthur y recibirá por ello la Croix de Guerre.

1922. Nacimiento de Jack Ritchie, seudónimo del escritor John George Reitci (Milwaukee, EEUU).

1937. En el seno de la Guerra civil española, Franco emite una orden a sus ejércitos por la que todo periodista que no sea alemán, italiano o español no podrá estar en los sectores bajo control franquista si no tienen salvoconducto, si no tienen autorización del Cuartel General y si no van acompañados en todo momento por un oficial de prensa.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, la flota soviética del Báltico recibe instrucciones en caso de guerra con Alemania, que incluyen minado de las aguas, aunque no están en condiciones de cumplirlas porque apenas tienen minas ni dragaminas.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, aviones japoneses hunden el buque de apoyo estadounidense Langley con treinta y dos aviones en su interior. El submarino japonés I-23, que atacó Pearl Harbor, es hundido.

1943. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, contraataque alemán al nordeste de Túnez con von Arnim al frente, que será detenido tras cuarenta y ocho horas de combates tácticamente infructuosos.

1944. En el seno de la Segunda guerra mundial, el grupo de Ejércitos Norte alemán ha sido vapuleado por la ofensiva rusa en varios frentes simultáneos, retrocediendo hasta la línea Novorzhev-Pustoshka, habiendo perdido tres divisiones completas y con daños importantes en otras diecisiete.

1946. Nacimiento de Phyllis Eisenstein (Chicago, EEUU).

1950. Nacimiento de James O´Donnell (Nuevo México, EEUU). 

1958. Nacimiento de Michel Houellebecq (Saint-Pierre, Francia de ultramar).

1961. Nacimiento de Ángel Olgoso (Cúllar Vega, España).

1981. Fallecimiento de Robert Aickman (Londres, Reino Unido).

1999. Fallecimiento de Michael Avallone (Los Ángeles, EEUU).

EFEMÉRIDES: 25 de febrero de 2023

1830. Batalla de Oncativo, en el marco de las Guerras civiles argentinas, entre fuerzas federales que trataban de hacerse con el control de la provincia de Córdoba y fuerzas unitarias que trataban de impedirlo, con victoria unitaria que retiene la zona para su causa, pero que provoca la generalización de los combates por el resto de la nación.

1842. Nacimiento de Karl May (Ernstthal, Alemania).

1908. Nacimiento de Frank G. Slaughter (Washington D.C., EEUU).

1909. Nacimiento de Edgar Pangborn (Nueva York, EEUU). 

1916. En el seno de la Primera guerra mundial y durante la ofensiva de Verdún, los alemanes toman Douaumont de manos francesas sin disparar ni un solo tiro porque los franceses lo habían abandonado y la operación sigue los planes milimétricos de Falkenhayn, jefe del Estado Mayor alemán, pero las difíciles condiciones meteorológicas ralentizan el avance de los alemanes.

1917. Nacimiento de Anthony Burgess (Manchester, Reino Unido).              

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, un submarino alemán hunde el buque de pasajeros Laconia. La neutralidad de los EEUU se tambalea, pero aguanta y aguantará nuevos hundimientos en las próximas semanas.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, el general soviético Zhukov, nombrado jefe de los Estados Mayores de las fuerzas armadas soviéticas once días antes, publica un memorándum secreto en el que declara a Alemania como “enemigo probable” y ordena los preparativos “adecuados” en las regiones fronterizas.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, el comandante en jefe de las fuerzas británicas en el Lejano Oriente se retira de Java junto a sus tropas.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, combate al norte de Irlanda entre un convoy aliado y un grupo de submarinos, con la pérdida de dos sumergibles alemanes más otro dañado frente al hundimiento de catorce barcos aliados que suponían casi noventa mil toneladas.

1947. Las autoridades aliadas de ocupación en Berlín firman la Ley Nº 46 del Consejo de Control que, en su artículo primero, decretaba que el Estado Prusiano, junto con su gobierno central y todos sus organismos, quedaba abolido “por preservar la paz y la seguridad de los pueblos y con el deseo de garantizar una posterior reconstrucción de la vida política en Alemania sobre bases democráticas”.

1949. Nacimiento de Amin Maalouf (Beirut, Líbano).

1956. Nikita Jrushchov, durante el XX Congreso del Partido Comunista de la URSS, pronuncia un discurso muy importante. Con el nombre oficial de “Acerca del culto a la personalidad y sus consecuencias”, pero más conocido posteriormente como el “Discurso secreto”, es toda una declaración de intenciones para romper con todo pasado estalinista y denunciar todos los desmanes de Stalin durante su largo gobierno. No tardará mucho tiempo en llegar a occidente el rumor de dicho discurso, pero en la propia URSS no se publicó su texto íntegro hasta treinta y tres años después, durante la Perestroika.

1960. Nacimiento de Felipe Benítez Reyes (Rota, España).

1980. El famoso crítico literario Roland Barthes es atropellado por una furgoneta y llevado al hospital con graves heridas, por las que fallecerá unas semanas más tarde.  Como venía de un almuerzo con Miterrand, candidato socialista en la próximas elecciones, los servicios secretos franceses deben descartar cualquier conexión o adelantarse a cualquier interacción posible entre los hechos y mandan al comisario Jacques Bayard para que investigue el asunto (La séptima función del lenguaje, de Laurent Binet).

1983. Fallecimiento de Tennessee Williams (Nueva York, EEUU).

1991. El ejército norteamericano usa excavadoras como arma táctica y entierra en vida soldados iraquíes en sus posiciones fortificadas, sepultados bajo toneladas de arena (Cimiento, de China Miéville).

2009. Fallecimiento de Philip José Farmer (Peoria, EEUU).

2019. Fallecimiento de Janet Asimov (Nueva York, EEUU).