CAMPO DE BATALLA: LA TIERRA. EL ENEMIGO. L. Ron Hubbard

-Tan intrascendente como entretenido en su vacuidad.-

Edición en español (1993)

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro Campo de batalla: la Tierra (publicación original: Battlefield Earth. A Saga of the Year 3000, 1982), los psiclo invadieron la Tierra hace siglos y ahora el ser humano, al que conocen como chinko, es una leyenda para ellos. Pero, en realidad, todavía quedan personas en zonas salvajes e inhóspitas, lejos de las industrias alienígenas que aprovechan los recursos del planeta. Jonnie Goodboy Tyler es uno de los humanos que vive lejos de los invasores, en lo que una vez se conoció como las Montañas Rocosas, pero que tiene tanta curiosidad por el pasado de su raza que se adentrará en los restos de una Gran Aldea, donde tendrá un peligroso encuentro que marcará su futuro y el de la humanidad. Primer volumen de la saga Campo de batalla: la Tierra, cuya edición en español de la obra original se dividió en varios libros (un número distinto según qué ediciones; yo las conozco de dos y de tres, como ésta).

Mi opinión. Novela entretenida, dentro del (sub)género, pero sin alcance real, que parece haber sido escrita en la Edad de Oro porque usa muchos de sus recursos, aunque a la vez usa otros que la señalan como más contemporánea a nosotros, poco creíble en cuanto a la orientación de los personajes y a sus capacidades (o mucho desde la irracionalidad de la ficción), que se aleja (tampoco demasiado) del Pulp en el que el autor se movió con tanta soltura para entrar en terrenos de algo parecido a la Space Opera y sus clichés sin salir de la Tierra, muy rápida de leer y, a su manera, lograda a la hora de ofrecer un rato de evasión.

Destacado. Agradecimientos e introducción tratan de colocar al autor en un lugar que no parece el que realmente le corresponde.

Potenciales Evocados. Espartaco a la americana, en versión ciencia ficción, sin carga política ni histórica, ni su técnica narrativa tampoco.

EFEMÉRIDES: 31 de marzo de 2016

1146: En Vézelay, Bernardo de Claraval predica la Segunda Cruzada ante una multitud de fieles franceses y por fin consigue algo de atención con su oratoria, casi cuatro meses después de la publicación original de la bula, aunque también la gran cantidad de indulgencias que el Papado comenzó a ofrecer tuvieron su efecto.

1839: En el seno de la Guerra Grande, Batalla de Pago Largo entre fuerzas confederadas argentinas y fuerzas unitarias argentinas, con inapelable victoria confederada que permitió el control de la zona y el avance de su ejército, aunque sería rechazado más tarde.

1855: Fallecimiento de Charlotte Brontë (Haworth, Reino Unido).

1914: Nacimiento de Octavio Paz (México D. F., México).

1916: En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la ofensiva alemana en Verdún, los cálculos son que en lo que va de batalla los franceses han tenido 89.000 bajas y los alemanes, 82.000.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, Lenin sale en ferrocarril desde Alemania (y con algo más que el beneplácito del gobierno germano) con destino a Rusia para unirse a la revolución.

1926: Nacimiento de John Fowles (Leigh-on-Sea, Reino Unido).

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, entra en vigor en Alemania el Decreto del Trabajo, en virtud del cual y por necesidades de producción se empieza a dividir a judíos y otros deportados en “aptos” para trabajar y “no aptos”, aunque no en todos los campos de exterminio se aplicó la nueva política inmediatamente.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los aliados hacen recuento de sus pérdidas en transportes marítimos, siendo marzo el peor mes en lo que va de guerra, ya que han perdido 273 cargueros que suponían más de 800.000 toneladas de transporte.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses toman la isla Christmas, territorio australiano al sur de Java. Como era tan pequeña y rocosa que no se podía construir una pista de aterrizaje la abandonarán, tras encargarse de la guarnición aliada, cuatro días después.

1960: Nacimiento de Ian McDonald (Manchester, Reino Unido).

1991: Navidson escribe una carta algo incoherente a su mujer Karen (La casa de hojas, de Mark Z. Danielewski).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Mecanismos defensivos

El lector-acumulador se defiende a su manera

EFEMÉRIDES: 30 de marzo de 2016

1844: Nacimiento de Paul Verlaine (Metz, Francia).

1856: En el seno de la Guerra de Crimea, firma de la Paz de París durante el Congreso del mismo nombre, por la que Rusia devuelve a Turquía los territorios que había tomado, los aliados (Gran Bretaña, Francia, Turquía y Cerdeña) devuelven a Rusia los territorios y numerosas poblaciones capturadas, se desmilitariza el Mar Negro y se da la independencia, pero bajo la órbita turca, a Valaquia y Moldavia (algo que tendrá importancia a largo plazo en la zona balcánica). Entre soldados y civiles, las víctimas habrán rondado el millón de personas.

1912: Fallecimiento de Karl May (Dresde, Alemania).

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial, los franceses atacan el saliente de Saint-Mihel y provocan la respuesta alemana en la zona. Tras semanas de combates, el saliente seguirá en poder de Alemania y los franceses habrán tenido 75.000 bajas.

1916: En el seno de la Primera Guerra Mundial, un submarino alemán hunde el buque hospital ruso Portugal, mueriendo ciento quince personas. Los alemanes dirán que lo confundieron con un transporte de tropas.

1918: En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht, un contraataque de soldados británicos, australianos y canadienses recupera el bosque de Moreuil y parece detener el empuje alemán, que no consigue hacerse con Amiens a pesar de haber llegado a avanzar hasta 75 kilómetros en algunos lugares tras nueve días de ofensiva y haber capturado algo más de 90.000 prisioneros aliados. Estos entienden que una victoria alemana en este frente podría ser el fin de su causa en la guerra y luchan con ferocidad hasta el último hombre en algunos casos.

1928: Nacimiento de Tom Sharpe (Londres, Reino Unido).

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, sale de puerto el crucero auxiliar camuflado Atlantis en labores corsarias.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler da una conferencia ante doscientos comandantes de su ejército, los de mayor graduación, junto a sus equipos de mando, y les anuncia que la invasión de la URSS tendrá lugar el 22 de junio. Además les habla de la Orden de los Comisarios y de cómo “no nos incumbe a nosotros hacer que esos criminales sobrevivan”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Rommel avanza sobre Cirenaica.         

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y tras dar por finalizada Alemania la Operación Paludismo contra los partisanos, el recuento de bajas fue de 358 partisanos muertos, 1.274 personas fusiladas por sospechosos y 8.350 “judíos liquidados”.

1943: Nacimiento de Dennis Etchison (Stockton, USA).

1945: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, fuerzas soviéticas toman Danzig, ciudad que fue la última solicitud de Hitler en tiempos de paz y la primera en ser rechazada por la comunidad internacional, lo que significó, entre otras causas, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

1954: Durante la batalla de Diên Biên Phu en la Guerra de Indochina, las posiciones Dominique 1 y Dominique 2 son asaltadas por el Vietminh, que se apodera de ellas. Aunque los franceses tratarán de recuperarlas al día siguiente, y lo lograrán en parte, dejarán Dominique 2 en manos rebeldes. Las posiciones en Eliane también son atacadas, pero sólo Eliane 1 será tomada por el Vietminh.

ANTONIO Y CLEOPATRA. Colleen McCullough

-Remate a la serie y a la república de Roma, de paso.-

Edición en español (2008)

Género. Novela histórica.

Lo que nos cuenta. En el libro Antonio y Cleopatra (publicación original: Antony and Cleopatra, 2008), con la peculiar victoria en la batalla de Filipos se ha derrotado a los asesinos de César, junto a buena parte de sus simpatizantes, y tras casi sesenta años de guerra civil en Roma, en distintos formatos y fases, se busca la paz dividiendo el control de sus territorios entre Octavio y Marco Antonio, más otra zona para Lépido. Pero tampoco así se logrará que la guerra no siga castigando las arcas y la sociedad de Roma. Séptimo y último libro de la saga Señores de Roma.

Mi opinión. Remate a la saga que ejemplifica muchas de sus características, para bien y para mal, llena de momentos sin acción (entendida como peleas y conflictos físicos, no se confundan) y sí con mucho contenido, que se interrumpen de tanto en cuanto con acción (peleas y conflictos físicos, sí), que novela la historia como pocas lo han logrado (por mucho que tenga que suponer e inventar de vez en cuando, pero siempre con sentido común), que se toma su tiempo en entrar en materia, de ritmo suficiente con tendencia a lo lánguido, que ofrece un retrato de los personajes bastante creíble en general y que de Octavio muestra uno que resulta discutible en la forma (por más que la historia demuestre que, tal vez, el fondo sí es correcto), no demasiado rápido de leer, pero que mantiene (más o menos) el encanto de la serie que a tantos conquistó.

Destacado. Lo engañoso del título, por mucho que sea cierto.

Potenciales Evocados. El remate a una saga que, con todos sus defectos, hizo muchísimo por la gran popularización de la novela histórica, en unos casos, y por su consolidación como género de interés (y beneficio editorial), en otros; más cerca de El caballo de César que del resto de libros de la saga.

EFEMÉRIDES: 29 de marzo de 2016

1461: En el seno de la Guerra de las Dos Rosas, Batalla de Towton, la mayor de toda la guerra y posiblemente de todas las batallas libradas en las Islas Británicas, entre partidarios de la Casa de los York y partidarios de la Casa de los Lancaster, con comienzo poco prometedor para los York por las condiciones climáticas, la posición defensiva del enemigo y la inferioridad numérica, pero que terminó con su victoria al aprovechar el viento a favor para que sus flechas llegasen a mayor distancia y al llegar refuerzos en el momento álgido del combate, terminando casi por completo con la causa de los Lancaster y permitiendo la consolidación en el poder de Eduardo IV.

1857: Mangal Pandey, soldado cipayo a las órdenes de la Compañía Británica de las Indias Orientales, ataca y hiere a un suboficial británico y a su ayudante. Se ordena a otro soldado nativo que le detenga y ponga bajo custodia, a lo que se niega. Ambos son condenados a muerte, todo su regimiento es disuelto por temor a más revueltas y el caldo de cultivo para el Motín de la India sigue enriqueciéndose.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, reunión en Londres del Consejo Supremo de la Guerra con presencia del primer ministro francés Reynaud, en la que se decide en secreto comenzar reconocimientos aéreos de la zona de los pozos petrolíferos soviéticos de Bakú al día siguiente por si hubiese que bombardearlos y también distribuir minas en aguas noruegas el 5 de abril. Se hace una declaración pública por la que ni el gobierno francés ni el británico “negociarán ni firmarán ningún armisticio ni tratado de paz si no es por mutuo acuerdo”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los cálculos británicos de víctimas del bombardeo alemán sobre su territorio indican casi 29.000 muertos y algo más de 40.000 heridos.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña anuncia que concederá un status de semi-independencia a la India cuando termine la guerra.

1944: Nacimiento de Jacques Finné (Bruselas, Bélgica).

1945: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante una reunión con Zhúkov en el Kremlin, Stalin afirma que, según sus espías, los aliados occidentales podrían estar preparando una paz por separado con Alemania y le da prioridad absoluta a la toma de Berlín.

1946: Nacimiento de Richard Holmes (Aldridge, Reino Unido).

1954: Durante la batalla de Diên Biên Phu en la Guerra de Indochina, las fuerzas francesas abandonan la posición Dominque 6, que habían creado tres días antes, por la imposiblidad de defenderla.

1957: Fallecimiento de Joyce Cary (Oxford, Reino Unido).

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Alex y sus drugos interrumpen la tranquilidad de los ciudadanos

EFEMÉRIDES: 28 de marzo de 2016

1515: Nacimiento de Santa Teresa de Jesús (Ávila, España)

1779: Napoleón, a los diez años de edad, es admitido como alumno en la escuela militar de Brienne.

1909: Nacimiento de Nelson Algren (Detroit, USA).           

1918: En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht, los alemanes ponen en marcha la Operación Marte, descartada hasta entonces y sobre Arras, pero ni la niebla les proteje ni el fuego artillero previo fue tan acertado como en otras ocasiones, por lo que dos ejércitos alemanes son repelidos por los aliados. El fracaso es tan evidente que la operación se cancela fulminántemente.

1932: El Jefe Programador Twissel muestra a Harlan un revista con un anuncio de esa fecha que contiene el dibujo de un hongo nuclear y donde se puede leer la palabra “átomo” camuflada entre otras palabras más habituales junto a un número de teléfono de contacto, por lo que sólo puede ser un aviso del Aprendiz Cooper para que sepan dónde y cuándo localizarle (El fin de la eternidad, de Isaac Asimov).

1936: Nacimiento de Mario Vargas Llosa (Arequipa, Perú).

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, final de la Batalla de Matapán que había llevado a una flota italiana a una emboscada aeronaval británica el sur de Creta mediante la intercepción de comunicaciones cifradas, con el hundimiento de cinco cruceros italianos y tres destructores frente a la pérdida de solamente un avión británico, lo que sacó a la marina italiana del este del Mediterráneo durante bastante tiempo.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, preocupación de Churchill por el ritmo de ataques de submarinos alemanes a los mercantes (con importantes pérdidas de buques y carga) y por la imposibilidad de darles más escolta y pelear a la vez en otros lugares del conflicto.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, científicos occidentales descubren un nuevo elemento susceptible de usarse en la fisión nuclear, al que llaman plutonio.

1941: Fallecimiento de Virgina Woolf (Lewes, Reino Unido).

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, inicio de la Operación Carroza, ataque al dique seco alemán de Saint-Nazaire mediante barcos y comandos británicos, ya que era el único lugar esa zona donde se podría reparar el Tirpitz. El puerto es dañado cuando se lanza contra las puertas de sus esclusas al viejo destructor Campbeltown cargado de explosivos, mueren unos cuatrocientos alemanes y casi los mismos británicos, además de muchos civiles franceses que fueron tiroteados por los alemanes en medio del pánico y la confusión.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler informa en una reunión del OKW sobre la concepción de la Operación Azul, la campaña de verano planeada contra la URSS, poniéndose como objetivos finales Vorónezh y Stalingrado, de forma que el Volga ayudase a ser una barrera natural contra los soviéticos.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y con la intención de hacer sufrir a la URSS un ataque simultáneo en dos frentes, Ribbentrop intenta convencer al embajador japonés de que ataquen a la URSS. Japón se abstendrá de hacerlo.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, 234 bombarderos británicos, incluyendo el nuevo modelo Lancaster, atacan Lübeck en dos oleadas con treinta minutos de diferencia. Dos mil edificios de la ciudad quedarán destruidos y se perderán doce bombarderos.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, submarinos alemanes tratan de atacar un convoy aliado bajo terribles condiciones de la mar. Las circunstancias sólo permiten que hundan un barco pero la tormenta alcanza grados de huracán y llega a hundir el barco líder del convoy al hacerlo zozobrar, perdiéndose toda su tripulación.

1945: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante una reunión en el bunker bajo la Cancillería en Berlín, Guderian y Hitler vuelven a enzarzarse por la cuestión de las tropas embolsadas en Curtlandia y de nuevo Guderian debe ser agarrado por la ropa para evitar que la cosa pase a mayores. Será destituido ese mismo día, pero no arrestado.