EFEMÉRIDES: 31 de julio de 2021

1588. La flota inglesa comienza a hostigar a la Grande y Felicísima Armada (Armada Invencible) en su camino para encontrarse con el grueso de las fuerzas de tierra con base en los Países Bajos.

1784. Fallecimiento de Denis Diderot (París, Francia).

1862. Batalla de Tulcán, combate fronterizo en la localidad que da nombre a la batalla, entre tropas de Ecuador en mayor número y tropas del bando conservador de Colombia (que en ese momento sufría un enfrentamiento intestino) que aprovechan el carácter urbano de las luchas para minimizar la superioridad numérica del enemigo, venciendo y llegando a capturar al presidente ecuatoriano que formaba parte del contingente militar. Se llegará a firmar un acuerdo para la recuperación de la ciudad y del presidente que incluía la entrega de material militar ecuatoriano a los conservadores para que estos lo usasen en su enfrentamiento con los liberales en el gobierno colombiano.

1914. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el canciller alemán telegrafía a su homólogo austriaco para que detenga la movilización militar mientras el jefe del Estado Mayor alemán telegrafía a su homólogo austriaco aconsejándole movilizarse de inmediato, triunfando esta segunda tesis. Alemania manda un ultimátum a Rusia para que detenga toda “medida de guerra contra nosotros y Austria-Hungría” en doce horas, que será rechazado por Rusia. Alemania pide a Francia que manifieste de manera pública su neutralidad en caso de guerra entre Alemania y Rusia, a lo que el gobierno galo se negará. Alemania trata de aplacar a Austria y Gran Bretaña a Rusia, pero nadie lo está consiguiendo. Gran Bretaña pregunta a Francia y Alemania si respetarán la neutralidad de Bélgica, que los británicos deben defender por tratado y, mientras Francia se compromete, Alemania ni responde pero ha ordenado la movilización preventiva de sus tropas, algo bastante elocuente.

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, nueva ofensiva anglofrancesa en Ypres, conocida como la Tercera Batalla de Ypres, una campaña con fuerte preparación artillera con unas tres mil piezas y que duró dos semanas, con posterior movilización de quince divisiones en un frente de menos de veinticinco kilómetros. Los planes eran avanzar siete kilómetros, pero aunque avanzaron menos de dos se consideró un éxito al tener en cuenta los mínimos avances anteriores. Entre ambos bandos habrán tenido algo más de sesenta mil bajas. Una de las bajas ese día fue un muchacho de diecinueve años recién cumplidos, herido en el cuello, en una pierna y un brazo por la metralla de un proyectil de artillería lanzado por el enemigo sobre su posición. Las heridas fueron tan serias que pasaría el resto de la guerra recuperándose de ellas en un hospital alemán. El muchacho pasaría a ser conocido más tarde como Erich Maria Remarque.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, un coronel norteamericano se mete en la tierra de nadie entre sus posiciones y las alemanas ante los informes de vehículos en movimiento. A pesar del peligro, camina por la zona para comprobar que los alemanes se han retirado y han dejado atrás a sus heridos, de hasta seis divisiones distintas. Inmediatamente lanzará a las tropas en busca de las nuevas posiciones enemigas. El coronel recibirá por todo ello su cuarta Estrella de Plata y se llamaba Douglas MacArthur.

1919. Nacimiento de Primo Levi (Turín, Italia).

1928. Nacimiento de Allen Kim Lang (Fort Wayne, EEUU).

1932. En las elecciones al parlamento alemán celebradas en la República de Weimar (las segundas de ese año y no serán las últimas), algo más del 37 % de los ciudadanos alemanes con derecho a voto lo hacen a favor del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, con Hitler a la cabeza. Al no tener la mayoría absoluta no llegará al poder, aunque el gobierno que se formará no será ni sólido ni estable. Pero, por otro lado, el partido nazi quedará tocado en varios sentidos.

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Operación Prisa, por la que el portaaviones británico Argus permite el despegue de doce cazas con destino a Malta, para reforzar sus defensas frente al hostigamiento aéreo italiano, llegando a destino once de ellos.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primera masacre de “cinco cifras” de la guerra en el frente oriental, cuando son asesinados algo más de diez mil judíos en Kishiniov durante catorce días de matanzas. Mientras, el todavía neutral gobierno de los Estados Unidos firma la prohibición de exportar petróleo, excepto al Imperio Británico y otros países del continente americano. La noticia es recibida en Japón con preocupación y terminará afectando a su política y a los derroteros de la Segunda Guerra Mundial, porque los nipones se han quedado sin opciones no militares.

1944. Fallecimiento de Antoine de Saint-Exupéry en el mar Mediterráneo, cerca de Marsella, tal vez por un accidente de su avión durante una misión de reconocimiento, tal vez derribado por el enemigo.

1950. Nacimiento de Steve Miller (Baltimore, EEUU).

1959. Nacimiento de Kim Newman (Londres, Reino Unido).

1964. En el seno de la Guerra de Vietnam, incidente en el Golfo de Tonkín entre el destructor norteamericano USS Maddox y unas torpederas de Vietnam del Norte. La tensión aumenta.

1965. Nacimiento de J. K. Rowling (Yate, Reino Unido).

1986. Fallecimiento de Stanley Ellin (Nueva York, EEUU).

2001. Fallecimiento de Poul Anderson (Orinda, EEUU).

2012. Fallecimiento de Gore Vidal (Los Ángeles, EEUU).

CADÁVER EXQUISITO. Agustina Bazterrica

-Según sea la mirada del lector, varios libros a su disposición dentro de uno.-

Edición en español (2021)

Género. Novela (a pesar del punto de partida totalmente ficticio… bueno, o que al menos no ha ocurrido todavía ni se espera que ocurra).

Lo que nos cuenta. El libro Cadáver exquisito (publicación original: 2017) nos presenta a Marcos Tejo, un hombre al que su mujer abandonó, con un padre con deterioro cognitivo por la edad internado en un geriátrico y un trabajo como segundo en el organigrama al frente de Frigorífico Krieg, una empresa proveedora de carne especial. Y es que, tras un virus que hizo mortal la carne de los animales, la sociedad se las arregló para llevar a cabo la Transición y ofrecer otra fuente de proteínas: el ser humano.

Mi opinión. Novela que se puede ver como ciencia ficción, sin serlo en absoluto, como obra de horror, sin que yo crea que fuera esa nunca la intención de su autora, como una distopía, porque aquello del trasfondo y sus implicaciones, o como un libro de narrativa contemporánea usando recursos de subgénero, algo que de un tiempo a esta parte es cada vez más normal (y se agradece, al menos lo hace este lector).

Narración seca, funcional y muy apropiada para el tono y el tema del libro, con la intención de reflejar todavía más cómo se ha adaptado el mundo en el que vive nuestro protagonista a una realidad que implica el canibalismo, por mucho que se haya “pulido” el asunto desde lo legal, lo social y demás aspectos importantes, un protagonista por cierto lleno de contradicciones y que afronta las cosas con una visión de sí mismo que tal vez no coincida con lo que el lector podría evaluar, ofrecido de una forma técnica que juega muy bien en su trama con los eufemismos, de ritmo notable, abierto a muchísimas lecturas (a interpretaciones si se quiere) relativas a diferentes aspectos de nuestra realidad actual y, para este lector, un trabajo bastante interesante.

Destacado. No se regodea en nada ni tampoco rehúye nada de lo relativo a las circunstancias de una sociedad tan especial, y lo hace con una llamativa sobriedad.

Potenciales Evocados. Pufff… qué difícil… pues cosas de The Resurrection of Zachary Wheeler o The Clonus Horror alejadas de lo elitista y llevadas a otras de Delicatessen industrializadas… pero no es exactamente eso… es muy difícil jugar a los “parecidos razonables” en esta ocasión, o al menos lo es para este lector.

EFEMÉRIDES: 30 de julio de 2021

49 a.C. Posible día de la Batalla de Ilerda, en el seno de la Segunda Guerra Civil Romana y entre César y sus partidarios contra los de Pompeyo, que más que una batalla fue una serie de escaramuzas y contactos entre lo político y lo amistoso que terminarían derivando, días después, en un lento cambio de afinidades que llevaron a filas de César a la mayor parte de las tropas enemigas, haciéndole estar más cerca del triunfo y del poder absoluto en la Antigua Roma.

1656. Finalización de la Batalla de Varsovia, con victoria clara de la alianza entre Suecia y Brandenburgo (la futura Prusia) que hace huir del campo de batalla a la mayoría del ejercito enemigo de polacos, lituanos y tártaros.  

1818. Nacimiento de Emily Brontë (Thorton, Reino Unido).

1911. Nacimiento de Grendel Briarton, seudónimo de Reginald Bretnor (Vladivostok, Imperio Ruso). 

1914. En el seno de la Primera Guerra Mundial y en su segundo día, el káíser Guillermo no consigue (aunque sus intentos no es que fuesen titánicos) detener la movilización militar organizada por el Estado Mayor alemán en respuesta a la movilización parcial rusa, los austriacos no quieren saber nada de someter sus demandas a La Haya y el zar termina firmando la movilización total de sus tropas, con lo que esa amenaza potencial para que Austria no atacara se convierte en una acción real que amenaza al mayor aliado alemán

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el ministerio de la Guerra ruso informa al gobierno de la preocupante actividad bolchevique entre sus filas, indicando que “la desmoralización, la rendición y la deserción están tomando grandes proporciones”.

1931. Nacimiento de Dominique Lapierre (La Rochelle, Francia).

1934. Nacimiento de Gonzalo Suárez (Oviedo, España). 

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, un informe del Estado Mayor alemán indicaba que en treinta y ocho días de guerra contra la URSS habían tomado casi ochocientos mil prisioneros soviéticos y habían destruido algo más de doce mil tanques.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, ataque blindado soviético sorpresa sobre el cuartel general de la 16º División Blindada de Hube que, aunque es repelido, deja la sensación de que los alemanes se están tomando muy poco en serio la capacidad real de los soviéticos para seguir en la pelea.

1963. La URSS anuncia de manera oficial el asilo político para Kim Philby además de la ciudadanía soviética para el mismo, un importante agente de inteligencia británico que había desaparecido en Beirut cinco meses antes.

1966. Nacimiento de Jess Nevins (Boston, EEUU). 

1975. Fallecimiento de James Blish (Henley-on-Thames, Reino Unido).

1975. Nacimiento de Cherie Priest (Tampa, EEUU).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Tarjeta de negocios (2)

Ahora debería llamarse Herederos de... si es que le quedan

EFEMÉRIDES: 29 de julio de 2021

1000. Batalla de Cervera entre fuerzas aliadas de Navarra, León y Castilla, que tratan de detener una expedición de saqueo del Califato de Córdoba, y fuerzas árabes al mando de Almanzor que vencen con una treta.

1014. Batalla de Kleidion, punto culminante y de inflexión en los largos enfrentamientos entre Bulgaria y Bizancio, con clarísima y sangrienta victoria bizantina en el campo de batalla y fuera de él (cegaron a muchísimos prisioneros) que marcó la caída de Bulgaria y el ascenso de Bizancio a su costa, que se volvería a apoderar de los Balcanes, aunque la guerra continuaría unos años más.

1187. En el marco de las Cruzadas, pero entre la Segunda y la Tercera, Saladino toma Saida sin luchar, que llevaba setenta y siete años en manos de los cristianos. Detrás irán Beirut y Yabayl. Decidirá no atacar Tiro, de lo que se arrepentirá después.

1693. Batalla de Landen (o de Neerwinden), en el seno de la Guerra de los Nueve Años (o Guerra de la Liga de los Ausburgo), entre setenta y cinco mil hombres de Francia que tratan de impedir la invasión de su país y fuerzas aliadas de España, provincias holandesas e Inglaterra con unos cincuenta mil soldados que deciden tomar medidas defensivas por su buena colocación en el campo de batalla, con victoria francesa que al atacar el centro enemigo hace que estos despueblen sus flancos, cosa que esperaban los franceses para flanquearlos, causando dieciocho mil bajas a los soldados aliados por nueve mil francesas, pero que no pudo terminar con la voluntad de lucha orangista.

1707. En el seno de la Guerra de Sucesión Española, comienza el Sitio de Tolón, entre fuerzas aliadas francesas y españolas que defendían la plaza por tierra y mar y las fuerzas atacantes de Inglaterra y Saboya junto con contingentes holandeses y alemanes.

1802. Napoleón es nombrado Primer Cónsul de forma vitalicia mediante plebiscito, votando algo más de tres millones y medio de personas, de las que solo algo más de ocho mil votaron “no”, siendo los “no” en París, concretamente, sesenta.

1869. Nacimiento de Booth Tarkington (Indianápolis, USA).

1909. Nacimiento de Chester Himes (Jefferson City, USA).

1914. Al día siguiente de la declaración de guerra de Austria-Hungría contra Serbia, lo que supuso el comienzo de la Primera Guerra Mundial, será una jornada muy larga e intensa en Europa. El gobierno británico piensa en reuniones de “soberanos europeos por la paz”, pero en cuanto es informado de la movilización de la armada alemana ordena lo propio sobre su flota. Rusia, que tiene una alianza con Francia, realiza una movilización parcial de su ejército, que se dirige a la frontera austriaca, pero todavía no ha declarado la guerra a Austria. Fuentes solventes del gobierno británico afirman ante el embajador francés que si estalla la guerra, “si Alemania se viera envuelta y Francia se viera envuelta, no teníamos decidido que deberíamos hacer”. Alemania manda un mensaje secreto a Gran Bretaña indicando que la neutralidad británica en caso de un hipotético conflicto haría que Alemania no quitase ningún territorio a Francia “salvo las colonias”. La propuesta no será aceptada y creará malestar en Londres. A la capital rusa llegan rumores de que la acción austriaca en Serbia no es más que el preludio de algo más grande y, cuando empiezan los cañonazos sobre Serbia, el zar suplica por telegrama al káiser que no permita que los austriacos lleguen demasiado lejos.

1918. Ante el Comité Central, Lenin afirma que “Rusia había sido arrastrada a la guerra", que el destino de la revolución dependía de “quién fuera el que se alzara con la victoria” y que “la existencia de la URSS (…) se había visto reducida a una cuestión militar". Y es que la actitud de la Entente era poco amistosa con la URSS y los alemanes estaban aproximando puntos de vista con los bolcheviques.  

1938. Comienzo de la Batalla del Lago Jasán, entre fuerzas de la URSS y del Imperio del Japón, como un intento de organizar por la fuerza la frontera que la política no había dejado clara mucho antes, pero que no supuso el comienzo de una guerra si no un incidente militar aislado.

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine hace un informe para Hitler sobre León Marino según el cual no se puede pensar en ningún desembarco en Gran Bretaña hasta mediados de septiembre y ni siquiera entonces se podría resistir un contraataque prolongado de la Armada británica. Se sugiere no intentar una operación así hasta el próximo año. Mientras, y durante las reuniones del OKH, se habla del ataque a la URSS, se habla de mayo de 1941 y ante algunas protestas de los asistentes por la posibilidad de dos frentes, como en la Gran Guerra, Jodl detiene los argumentos diciendo que “no es una cuestión que esté sujeta a debate, ¡sino una decisión del Führer!”. Por su parte, el general de la Luftwaffe Stapf indica a Hadler que sus cálculos para la ofensiva que empezaría en una semana serían la pérdida sobre cielos británicos de unos ciento treinta y cinco aparatos al mes, cantidades fáciles de reponer. Sorprenden los datos a posteriori ya que, sin haber empezado la ofensiva principal, ya estaban perdiendo unos trescientos al mes y sufriendo daños otros casi doscientos aviones.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras varios días de combates, Japón arrebata a Australia el control de Kokoda en Nueva Guinea. Mientras, Alemania toma Proletarkaia, acceso hacia el Caúcaso.

1954. Se publica La comunidad del anillo, de J. R. R. Tolkien, primer libro de la trilogía El señor de los anillos.

1958. El presidente Eisenhower firma, ante la presencia de Norman Grant, la Ley Pública 85-568 que creaba la NASA (Espacio, de James A. Michener). 

1967. En el seno de la Guerra de Vietnam, el portaviones USS Forrestal sufre un grave incendio que causa unas trescientas bajas y destruye una veintena de aeronaves. En un principio se señaló a fuerzas enemigas, pero pronto se supo que fue el fallo de un arma propia que se disparó en la cubierta e hizo arder un avión lo que causó el incidente. Hay que destacar que no era el primer incendio en ese barco.

1973. Fallecimiento de Henri Charrière (Madrid, España).

EFEMÉRIDES: 28 de julio de 2021

46 a.C. En el seno de la Segunda Guerra Civil Romana, César entra en Roma y se celebra en su honor un cuádruple triunfo, por sus logros en Galia, Egipto, el Ponto y Numidia. Sin embargo, la guerra no ha terminado.

1330. En el seno de los largos enfrentamientos entre búlgaros y serbios, Batalla de Velbazhd entre tropas de ambos contendientes con abundante presencia mercenaria en los dos bandos, terminando en victoria serbia que marca cambios en las simpatías políticas de la zona, en las alianzas y en el control de territorios de la actual Macedonia.

1488. Batalla de Saint-Aubin-du-Cormier, entre tropas que defendían la integridad territorial de Francia como reino y tropas que defendían los intereses nobiliarios de la región de Bretaña, con victoria realista que da un golpe casi definitivo a sus enemigos (sin que acabe la guerra) y, en el imaginario popular bretón, el fin del sueño de una Bretaña independiente.

1656. Comienzo de la Batalla de Varsovia entre aliados de Suecia y Brandenburgo (el germen de lo que sería Prusia) que se enfrentaron a una fuerza mucho mayor de tropas polacas y tártaras. En el comienzo, la infantería polaca ha tomado posiciones fuertes y rechaza los intentos de asalto del enemigo. 

1779. En el seno de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en Penobscot, cuatrocientos hombres de las fuerzas estadounidenses asaltan el fuerte británico en Dyce´s Head tras un rápido desembarco, pero se enfrentan a tropas británicas, entre las que se encontraba un entonces desconocido teniente llamado John Moore, antes de llegar a la fortificación, derrotándolas aunque con muchas bajas. En lugar de seguir avanzando hacia el fuerte, los estadounidenses se atrincheran en la zona y preparan una batería para rendir la fortificación a cañonazos.

1809. Batalla de Talavera, en el seno de la Guerra de la Independencia Española, con ecos en las Guerras Napoleónicas, entre fuerzas de una alianza hispano-británica y fuerzas del imperio francés, que terminan retirándose sin que se las persiga ante la amenaza de la llegada de otro ejército francés, por lo que las propias fuerzas hispano-británicas terminarán ellas mismas retirándose también de la zona en pocos días.

1903. Nacimiento de Silvina Ocampo (Buenos Aires, Argentina).

1914. El káiser Guillermo II lee, hay que indicar que por primera vez aunque parezca increíble, el ultimátum austriaco a Serbia entregado días antes y la respuesta del gobierno serbio y afirmará que es “una gran victoria moral para Viena (…) con la que desaparecen todos los motivos para la guerra”. Cierto es que también sugirió que “el ejército austriaco debería ocupar Belgrado temporalmente como garantía y comenzar conversaciones para concluir el breve conflicto militar”. Es importante tener en cuenta que estas palabras del káiser se mantuvieron en secreto varios años, ya que una hora después de pronunciarlas Austria-Hungría declaraba la guerra a Serbia, lo que significó el primer enfrentamiento de la Primera Guerra Mundial, que comenzó con solo dos naciones enfrentadas, aunque dicho número duraría poco.

1914. Alfie Summerfield cumple 5 años y su padre, Georgie, pronto partirá desde Londres a la guerra en el continente (Quédense en la trinchera y luego corran, de John Boyne).

1915. Nacimiento de Peter Young (Londres, Reino Unido).

1921. En el seno de la Guerra del Rif y tras seis días huyendo de la posición de Annual que, además de desbandadas alocadas, también ofreció episodios de auténtico heroísmo, unos tres mil supervivientes de los diferentes combates en toda la línea se agrupan en la posición de Monte Arruit.

1928. Nacimiento de Angélica Gorodischer (Buenos Aires, Argentina).

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras varias semanas de afirmaciones veladas y simulación de interés y capacidad, Raeder afirma en una reunión del OKH que la Kriegsmarine tardaría diez días en llevar la primera oleada de tropas alemanas a tierras británicas, lo que entra en total contradicción con los planes previos. Mientras, y sobre los cielos de Dover, en un mismo combate aéreo (algo confuso en cuanto al desarrollo de los acontecimientos) coinciden Mölders, Galland y Malan.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, tropas alemanas toman Kingisepp, a ciento veinte kilómetros de Leningrado, donde trabajan a marchas forzadas para terminar estructuras defensivas.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Stalin publica su Orden Número 227, que en resumen ordenaba la ejecución inmediata de cualquiera que retrocediese sin permiso. “¡Ni un paso atrás!”, decía, y con ese nombre ha sido conocida en general. Cada ejército tendrá varios destacamentos de doscientos hombres, situados en segunda línea, con órdenes de disparar sobre cualquiera que trate de huir frente a los alemanes.

1943. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante el ataque aéreo sobre Hamburgo en ejecución de la Operación Gomorra que empezó la noche anterior (y que no era más que una parte de una serie de bombardeos que duró toda la semana), se produce una tormenta de fuego de tal intensidad que absorbe el aire a su alrededor y el efecto de succión crea algo parecido a un pequeño huracán que aumenta la intensidad y velocidad de trasmisión de las llamas. Al final de la semana de bombardeos, habrán muerto más de treinta y cinco mil personas y cerca de un millón no tendrán hogar al que ir.

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras la declaración aliada en Postdam en la que se indicó que si Japón continuaba resistiendo se llegará a “la devastación total de la tierra japonesa”, el primer ministro nipón declara en público que harán caso omiso de dicha declaración. Mientras, y tras cuatro días de ataques, lo poco que quedaba de la Flota Imperial Japonesa es machacado en Kure por la aviación estadounidense y la flota británica del Pacífico, hundiendo nueve grandes barcos, dañando varios más y hundiendo también otros barcos de menor tonelaje. Los aliados perderán más de un centenar de aviones en la operación.

1949. Nacimiento de Norberto Luis Romero (Lanús, Argentina).

2006. Fallecimiento de David Gemmell (Hastings, Reino Unido).

2006. Fecha en la que John Clute firma la introducción de El jardín crepuscular, su interesante ensayo sobre la literatura de horror.

2007. Fallecimiento de William Sambrot (Napa, EEUU).