EFEMÉRIDES: 30 de septiembre de 2018

499. Casi un mes después de su lucha en Isonzo, los ejércitos de Teodorico y Odoacro vuelven a enfrentarse, esta vez en Verona, y Odoacro vuelve a ser derrotado, abandonándolo buena parte de sus hombres. Teodorico y sus ostrogodos tomarán el norte de Italia con facilidad, pero la guerra continuará varios años más.

1745. En el seno de la Guerra de Sucesión Austriaca, Batalla de Soor entre fuerzas austriacas que duplican en número a las prusianas y toman la iniciativa táctica en el combate pero, debido a un pobre desempeño de su caballería y una disciplina férrea de la infantería enemiga, terminan por retirarse del campo de batalla 

1907. Sebastián va a la calle Jabonería con la intención de entrar en la casa de las flores muertas, donde hay un objeto que debe conseguir (Las tres muertes de Fermín Salvochea, de Jesús Cañadas).

1918. En el seno de la Primera GuerraMundial, Bulgaria acepta todas las condiciones aliadas para llegar a un armisticio y al medio día se detienen los combates en su territorio. La campaña de Salónica ha sacado de la guerra a una nación y le ha costado cien mil bajas a los Aliados.

1918. Nacimiento de H. B. Fyfe (Jersey, USA).

1924. Nacimiento de Truman Capote (Nueva Orleans, USA).

1938. Firma de los acuerdos de Munich entre representantes de Francia, Reino Unido, Italia y Alemania, por el que se cede a Alemania el territorio checoslovaco de los Sudetes, sin la presencia de ningún representante de Checoslovaquia. Durante una conversación entre Hitler y Chamberlain y ante la afirmación de este último de que entendería que Alemania tuviese que invadir el resto del país si este se resistiese a la ocupación de los Sudetes aunque evitando bombardear Praga, Hitler comentó: “Por supuesto siempre me esfuerzo en evitar muertes de civiles. Además, me horroriza pensar en pobres criaturas asesinadas por bombas de gas”.

1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el general Wladyslaw Sikorski estable el gobierno polaco en el exilio en París. La Wehrmacht sigue sin entrar en la rendida Varsovia, en la que faltan alimentos y medicinas.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y al ver las transcripciones de los mensajes secretos alemanes sobre la Operación Tifón, Gran Bretaña decide reenviar a la URSS el contenido de un convoy que estaba a punto de recibir, que consistía en mil ochocientos cazas, dos mil doscientos cincuenta carros de combate, quinientos cañones anticarro y veintitrés mil metralletas, entre otros enseres y materias primas. Pero, de todas formas, la ofensiva alemana sobre el frente de Bryansk sorprende a las fuerzas soviéticas, que no pueden recibir apoyo aéreo porque en esa zona sólo estaba el cinco por ciento de la fuerza aérea soviética.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los criptógrafos británicos descifran la clave Enigma de la Organización Todt, la conocida como “Águila Pescadora”. Además, según la minuciosa documentación alemana, los soldados alemanes en Stalingrado han consumido veinticinco millones de balas únicamente en ese mes de combates.

1942. Nacimiento de Vance Aandahl (Colorado, USA).

1950. Nacimiento de Laura Esquivel (México D. F., México).

1987. Fallecimiento de Alfred Bester (Doylestown, USA).

LO MEJOR DE JACK VANCE. Jack Vance

-Ejemplos de lo que hizo este pequeño gigante.-

Edición en español (1977)

Género. Relatos.

Lo que nos cuenta. El libro Lo mejor de Jack Vance (publicación original: The Best of Jack Vance, 1976) es una recopilación de trabajos cortos-largos del autor. La edición en español se dividió en dos volúmenes, de los que este es el primero.

Mi opinión/Destacado/Potenciales Evocados.

    - Velero 25 (1962): ocho cadetes compiten por seis puestos en el Velero 25, velero espacial de entrenamiento, una actividad necesaria para llegar a ser oficiales con mando en naves espaciales. A cargo de su formación, o más bien contra ellos, está el instructor Henry Belt, legendario por las cosas tan terribles que se dicen de él. Relato largo que maneja uno de los sellos distintivos de Vance, el manejo serio, casi lacónico, del humor, la ironía y el sarcasmo, además de la capacidad de hacer “divertidas” muchas situaciones duras (y en este trabajo las hay). A pesar de que los protagonistas son los cadetes, Henry Belt es un personaje que se “come” la narración.

     - El último castillo (1966): conocida novela corta de la que ya hemos hablado aquí.

    - La Mariposa Lunar (1961): uno de los grandes trabajos de Vance, icónico en su producción, representativo de la misma y famoso también dentro de la ciencia ficción.

También conocido como La Polilla Lunar en otras traducciones, nos permite conocer a Edwer Thissell, representante consular de los Planetas Hogar en Sirene, un mundo muy particular. Thissell lleva tres meses allí, en concreto en el litoral Titanic, y tiene ciertos problemas para adaptarse a las peculiares costumbres del planeta en el que el lenguaje es una forma de expresar estados de ánimo, actitudes e incluso status. Además, las comunicaciones van acompañadas del uso de varios instrumentos musicales, todos pequeños, que añaden sutiles (y no tan sutiles) detalles a la expresividad de los individuos, ya complicada de por sí por el uso de distintos tonos e incluso de cantos. Por si fuera poco, todos en el planeta llevan máscaras y, tanto su composición como su simbolismo, implican poder, capacidad, habilidad y posición social. Todavía intentando acostumbrarse a cómo funcionan las cosas en Sirene, Thissell recibe un mensaje del jefe ejecutivo del Consejo de Policías Intermundiales que le informa de que Haxo Angmark, celebre y letal asesino, llega a la zona en la que Thissell vive y se le ordena que lo ponga bajo arresto de inmediato. Además de su habilidad mortífera, Angmark está muy familiarizado con la cultura de Sirene y la captura será un trabajo tan difícil como peligroso. Armado con sus instrumentos y su anodina máscara de La Mariposa Lunar, Thissell comienza su misión.

Relato largo delicioso, que lleva el manejo serio de la ironía al que nos referíamos en el primer trabajo de la antología hasta cotas altísimas; fascinante a la hora de proponernos una cultura tan extraña como exótica pero que, gracias a la labor de Vance, entendemos a la perfección y nos resulta “cercana”. Enrevesada, divertida, de buen ritmo, llena de enredos, originalidad y ocurrencias, la trama sale beneficiada de un gran manejo de los diálogos (otro de los puntos fuertes de Vance).

Entre los mejores relatos que yo haya leído y de los que mejor recuerdo mantengo (y otro de esos trabajos que, si "alguien" dice ser un gran aficionado al género y no lo ha leído, aclara muchas cosas sobre ese “alguien”) lo podríamos definir como lo que el Pratchett más “serio” podría haber escrito sobre el trasfondo rico y exótico de Máscaras de matar. Si queremos definirlo dentro del marco del propio Vance, mucho más cerca de Los ojos del sobremundo y La saga de Cugel que de El último castillo.

EFEMÉRIDES: 29 de septiembre de 2018

1187. En el seno de las Cruzadas, pero entre la Segunda y la Tercera, las tropas de Saladino consiguen abrir una brecha en la zona norte de las murallas de Jerusalén, pero no logran penetrar en la ciudad ante la resistencia de las tropas cristianas y de los civiles, que se temen lo peor. Balián de Ibelín, líder de los defensores, pide negociar a Saladino.

1342. El príncipe húngaro Conrad Vulkan es convertido en vampiro y arrojado a una cueva con otros como él (Sed de sangre, de Robert McCammon).

1547. Nacimiento de Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, España).

1758. Nacimiento de Horatio Nelson (Burnham Thorpe, Reino Unido).

1781. En el seno de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, comienzo de las hostilidades que se conocerán como la Batalla de Yorktown, que durante unas tres semanas enfrentarán a fuerzas del Imperio Británico atrincheradas en posiciones defensivas en la localidad esperando apoyo naval y fuerzas norteamericanas rebeldes con aliados franceses que empiezan a rodear la población y a tomar fortificaciones del perímetro externo.

1793. En el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas y durante el Sitio de Tolón, se recomienda el ascenso de Napoleón a jefe de batallón, promoción que se confirmaría en tres semanas.

1816. Nacimiento de Paul Féval (Rennes, Francia).

1864. Nacimiento de Miguel de Unamuno (Bilbao, España).

1902. Fallecimiento de Émile Zola (París, Francia).

1907. Sebastián y sus amigos sospechan que Fermín Salvochea puede haber vuelto de la muerte y consultan a un investigador de lo oculto que forma parte de una feria que ha llegado a Cádiz (Las tres muertes de Fermín Salvochea, de Jesús Cañadas).

1912. Nacimiento de Pere Calders (Barcelona, España).

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial, los británicos consolidan sus posiciones en Kut tras duros combates, aunque los otomanos se retiran en orden.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, los aliados empujan a los búlgaros en toda la línea, rindiendo Skopje. Mientras tanto, cuarta y última acción de la enorme operación aliada en el frente cuando atacan el canal de San Quintín en la zona entre Bellicourt y Vendhuile, llegando a cruzarlo para consolidar una cabeza de puente al otro lado, haciendo más de cuatro mil prisioneros y conquistando una importante cantidad de equipo. Las Potencias Centrales saben que están derrotadas. Mientras tanto, Ludendorff y Hindenburg se reúnen con el káiser para explicarle las razones para que la guerra no continúe y las razones que están provocando que lo haga, y no son todas militares. El káiser capta la indirecta.

1925. Nacimiento de Claude Veillot (Fontenay-le Comte, Francia).

1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, firma de un nuevo tratado entre Alemania y la URSS, el llamado “Tratado Germanosoviético de Límites y Amistad” (también conocido como “de Amistad, Cooperación y Demarcación”), por lo que toda Polonia al oeste del Vístula pasa a manos alemanas (unos veintidós millones de personas), el este a la URSS, Lituania queda bajo la influencia soviética (ominosa perspectiva) y la URSS proporcionará trescientas mil toneladas de petróleo al año a Alemania. Además, la URSS firma otro tratado, el “Tratado de Ayuda Mutua”, con Estonia en este caso, que cede el uso y ocupación de varias bases navales. Mientras tanto, el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee hunde el mercante británico Clement, sumando poco menos de doscientas mil toneladas perdidas en buques mercantes aliados en menos de un mes.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, parte de Islandia el primero de los “convoyes PQ” que atravesaban el Ártico para mandar aprovisionamientos aliados a la URSS en condiciones terribles, tanto atmosféricas como bélicas, y con enormes pérdidas materiales y humanas. Mientras tanto, en el seno de las masacres del barranco de Babi Yar, cerca de Kiev, los informes de operaciones alemanes calculan que en dos días han sido asesinados cerca de setenta mil “judíos y comunistas”. Por otro lado, se ordena la evacuación más allá de los Urales del mayor complejo industrial soviético de fabricación de maquinaria pesada de la URSS, cercano a Járkov. A pesar del hostigamiento de la aviación alemana, todo estaba listo para su traslado en cinco días.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en Stalingrado, los alemanes comienzan a tratar de tomar por completo las fábricas Octubre Rojo y Barrikadi, con fuertes luchas en una maraña de escombros y metal.

1951. Nacimiento de William Dietrich (Washington, USA).

1953. Nacimiento de Pat Cadigan (Schenectady, USA).

1964. Primera publicación de una viñeta cómica de Mafalda, en la revista argentina Primera Plana.

1967. Fallecimiento de Carson McCullers (Nyack, USA).

1983. Fallecimiento de Alan Moorehead (Londres, Reino Unido).