1577: Parte de Plymouth, Inglaterra, una
pequeña flota de cinco barcos al mando de Francis
Drake. Además de tratar de repetir la hazaña de Magallanes y comenzar el
comercio directo de especias para su país, tenía la orden directa de la reina
Isabel de saquear los barcos que iban y venían de España y Portugal. Su viaje
será muy productivo en todos los sentidos.
1862:
En el seno de la Guerra Civil Americana y tras pasarse dos días cruzando el
Rapphannock bajo el hostigamiento del enemigo, las fuerzas de la unión atacan
las posiciones confederadas en lo que se conoce como Batalla de Fredericksburg, sin poder superarlas y teniendo que
retirarse en los días siguientes dejando la victoria en manos del Sur y dejando
también unas 20.000 bajas en el campo de batalla.
1916: En el seno de la Primera Guerra Mundial, Joffre es destituido de su
puesto al frente del ejército francés. A pesar de haber conseguido detener a
los alemanes cuando parecía imposible y de haberlos hecho retroceder, paga el
pecado de no haber ganado la guerra a pesar de las enormes bajas generadas en
sus operaciones. Su sustituto será el general Robert Nivelle.
1937: En el seno de la Segunda Guerra
Sino-Japonesa y tras cuatro días de combates por la ciudad, las tropas de Japón
entran en Nankín ante la retirada de
las tropas chinas que consiguen escapar (no fueron todas) y comienza un
periodo de atrocidades y crímenes de guerra en la población que durará unas
seis semanas, incluyendo violaciones, asesinatos, torturas y matanzas varias.
Los datos son contradictorios según bandos, pero se calcula que la cifra de víctimas
oscila entre las 100.000 y las 300.000. Los testimonios de participantes y
victimas supervivientes son realmente aterradores y hablan de ejecuciones
arbitrarias a bayonetazos, fusilamiento de niños, decapitaciones, inmersiones
en agua hirviendo, atropello mediante tanques, violaciones de niñas y ancianas
y prisioneros quemados vivos, entre otras atrocidades. Para tratar de señalar
el ambiente en la ciudad, habría que destacar el caso de dos oficiales
japoneses que competían por ser el primero en decapitar con su katana a cien
personas. Al parecer ambos superaron el objetivo, pero no quedó claro quién fue
el primero, por lo que comenzaron otra competición con 150 personas como
objetivo.
1939: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo Graf Spee es localizado en el
Atlántico sur tras destruir tres mercantes británicos en cinco días y es
atacado por los cruceros británicos Achilles,
Ajax y Exter, que lo dañan gravemente con bastantes daños propios aunque
consigue escapar hacia aguas territoriales uruguayas. Al día siguiente se unirá
al grupo el crucero pesado Cumberland en
espera de una salida del barco alemán del puerto de Montevideo.
1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler firma la Directriz
Número 20, por la que ponía en marcha la Operación Marita, el reforzamiento de las tropas alemanas en
Rumanía para una ocupación del norte de Grecia y de las bases británicas en las
islas griegas.
1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en el Mediterraneo, combates
navales de tres destructores británicos y uno holandés que atacan y hunden
a los cruceros rápidos italianos Alberico da Barbiano y Alberto di Guissano. Algo más lejos, el
submarino británico Urge daña
gravemente al acorazado Vittorio Veneto.
Ambos ataques dañan las líneas de suministros del Eje hacia el norte de África.
1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras tomar los japoneses la localidad de Alor Star en Malasia, el comandante británico sij
Mohan Singh acepta dirigir a soldados indios, birmanos y tailandeses que no
quieren volver a ser dominados por potencias europeas, bajo la máxima “Asia para los asiáticos”.
1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienzo de la Operación
Tormenta de Invierno, intento alemán liderado por Erich von Manstein de
romper el cerco soviético sobre Stalingrado para liberar al atrapado Sexto
Ejército. Durante dos días parece que se podrá conseguir su objetivo.
1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los británicos vuelven a poder
descifrar las claves Enigma de los submarinos alemanes tras casi un año de
no poder hacerlo. Ese mismo mes se reducirán a la mitad los barcos aliados
torpedeados y al mes siguiente, un tercio.
1954: Nacimiento de Emma Bull (USA).
1983: Fallecimiento de Mary Renault (Ciudad del Cabo, Sudáfrica).
2011: Fallecimiento de Russell Hoban (Londres, Reino Unido).