EL RITO. Laird Barron

-Más exitosa en la suma de varias de sus partes que como un todo.-

Edición en español (2014)

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro El rito (publicación original: The Croning, 2012), y en algún momento de la Baja Edad Media, ciertos acontecimientos con una princesa y el pago de la promesa a un enano por convertir paja en oro generarán una leyenda más “blanca” que la inquietante realidad de los hechos. En el presente, Don Miller, experto geólogo, acompaña a su mujer Michelle a México para una expedición arqueológica y, cuando ella desaparece, Don se embarcará en un viaje sorprendente y aterrador. Años después, en la actualidad, Don y Michelle son unos ancianos que reciben la visita de sus hijos y parejas en su casa de campo.

Mi opinión. Novela de estructura extraña, que casi parecería haberse construido desde relatos independientes (pero relacionados de forma íntima por el fondo y los personajes) hasta crear un “todo” desplegado mediante una cronología atípica que genera la sensación de una trama en “V” (pico, descenso a valle, ascenso a pico), con momentos que parecen engordados sin razón y que rompen el interés del lector, muy elegante y efectiva a ratos mientras, en otras ocasiones, ofrece Pulp de arte y ensayo.

Resulta incómoda para bien (después de todo, es una novela de horror), huye de efectismos (pero no de la crudeza física y psicológica), parece perderse en sí misma con demasiada frecuencia, es hábil a la hora de desdibujar muchas cosas para que funcionen mejor y que sea la mente del lector la que otorge la forma que más perturbe, con demasiadas variaciones innecesarias sobre los mismos temas, pero, con todo, ofrece un trabajo interesante, distintivo y propio a su manera.

Destacado. En lo general, las atmósferas y los tonos. En lo particular, la narración del evento en México y el chiste a costa de Amway.

Potenciales Evocados. Difícil, pero toca hacerlo: una mezcla muy extraña de la cotidianidad socioeconómica que suele manejar la pluma de Peter Straub, pero haciendo ejercicios “lovecraftianos en esta ocasión, y de la “oscuridad” de Thomas Ligotti atacado a ratos por un espíritu barriobajero (en lo narrativo, claro) fresco y muy resultón.

EFEMÉRIDES: 29 de octubre de 2016

1187. Se promulga la bula papal Audita tremendi, convocando a la Tercera Cruzada, veintisiete días después de la Caída de Jerusalén.

1732. El científico, doctor y académico francés Robert Falcón van tomando notas  de sus observaciones al navegar por el río Negro y el río Branco en Brasil (Brasyl, de Ian McDonald).

1795. En el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas, durante su paseo en carruaje hacia la inauguración del Parlamento inglés, Jorge III es acosado y prácticamente atacado por la muchedumbre enfurecida que protesta por la guerra y el hambre. La vuelta a su palacio no es mucho más tranquila y casi toma un cariz dramático, siendo llamativo que además de algún disparo se escuchaban gritos pidiendo paz. Pitt aprovechará la situación para recortar algunas libertades por decreto.

1906. Nacimiento de Fredric Brown (Cincinnati, USA).

1914. En el seno de la Primera Guerra Mundial, comienza la batalla por Gheluvelt, el inicio del intento de toma del saliente de Ypres por parte de los alemanes. Un soldado alemán escribe a su casero sobre los combates diciendo que “me ascendieron a soldado de primera clase y me salvé casi de milagro”. El soldado se llamaba Adolf Hitler. Lejos de allí y en el mar Negro, los buques de guerra  originariamente alemanes Goeben y Breslau bombardean a placer los puertos rusos de Nikoláiev y Odessa, teniendo tiempo para minar las rutas habituales de navegación de los rusos en la zona y hundir un minador. Desde ahí siguen su singladura y en los próximos días continuarán su labor de bombardeo naval en los puertos de Sebastopol, Feodosia y Novorossysk, destruyendo más de cincuenta almacenes de cereales y de combustible. Hay que destacar que ambos barcos ondeaban bandera turca, porque fruto de una hábil maniobra diplomática habían pasado a la marina del Imperio Otomano, por lo que la guerra está a punto de ampliar fronteras.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial y ante la situación de las Potencias Centrales, grupos locales exigen la autoderteminacion para los eslovacos y se declaran estados soberanos Croacia y Dalmacia, además de hablarse ya de un nuevo estado más al sur llamado Yugoslavia. Mientras tanto y ante los planes de Hipper, nuevo jefe de la Flota de Alta Mar alemana, para una nueva operación en el mar del Norte, marineros alemanes con sus barcos atracados en Wilhelmshaven se amotinan porque no quieren “luchar inútilmente” y que sólo combatirían si la armada inglesa “aparecía en aguas alemanas”. La flota será dispersada para tratar de terminar con el motín.

1936. En el seno de la Guerra Civil Española y durante el asedio de Madrid, primera acción de la sección de tanques soviéticos enviada por la URSS para colaborar con las fuerzas republicanas. Operativamente hablando, la acción no tuvo especial trascendencia.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, día de bombardeos alemanes más intensos sobre Moscú, con unos trescientos aparatos de los que fueron derribados cuarenta y siete.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los rumanos en el frente alemán del Don comienzan a informar de un importante reforzamiento de las unidades soviéticas que tienen en frente. La información llega al Cuartel General alemán pero no tendrá eco, mientras los soviéticos siguen preparándose para desencadenar la Operación Urano.

1947. Nacimiento de Robert Service (Reino Unido).

1954. Nacimiento de Paul di Filippo (Woonsocket, USA).

2003. Fallecimiento de Hal Clements (Milton, USA).

2006. Fallecimiento de Nigel Kneale (Londres, Reino Unido).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Vampiros espaciales

En esas peligrosas circunstancias, al menos, uno está a salvo

EFEMÉRIDES: 28 de octubre de 2016

1806. En el seno de las Guerra Napoleónicas, Francia conquista Prenzlau de manos prusianas. Entre los muchos prisioneros que hacen los franceses estará Carl von Clausewitz.

1866. Nacimiento de Ramón María del Valle-Inclán (Villanueva de Arosa, España).

1903. Nacimiento de Evelyn Waugh (Hampstead, Reino Unido).

1914. En el seno de la Primera Guerra Mundial y de madrugada, una mina hunde el moderno acorazado británico Audacious. El gobierno decide mantenerlo en secreto para no minar más la moral, porque aunque se perdieron pocas vidas al hundirse muy lentamente significó la pérdida de una nave muy importante y representativa.

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial y en Galípoli, el comandante en jefe de las fuerzas aliadas de la Entente recibe un telegrama del gobierno británico pidiendo inmediata información sobre la situación en la zona y si debían continuar peleando o por el contrario debían evacuar. La respuesta, tras consultar con diferentes jefes de unidades, es que los aliados no podrían resistir la situación y los embates turcos 24 horas más, por lo que al día siguiente contestará el telegrama recomendando la evacuación.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, Austria solicita oficialmente negociar un armisticio con los aliados mientras ordena retiradas en sus frentes, principalmente en Italia. Hay que destacar que muchas de esas columnas serán atacadas sin piedad por la aviación aliada durante los próximos días y se harán prisioneros por miles, hasta la entrada en vigor del armisticio.

1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Himmler publica la “Orden de la Procreación”, una orden especial para las SS, por la que sería “misión sublime de las mujeres y muchachas alemanas de buena sangre, sin comportarse con frivolidad, sino con profunda seriedad moral, convertirse en madres de los hijos de los soldados que partían a la batalla”. En ese orden de pensamiento, se crean centros especiales, los Lebensborn, en los que muchachas jóvenes alemanas seleccionadas por sus perfectas características nórdicas, podrían procrear con hombres de las SS (sí, en serio). Ese mismo día, primer avión alemán derribado sobre suelo británico. Dos de sus cuatro tripulantes sobreviven y pasarán los próximos cinco años como prisioneros de guerra.

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Italia invade Grecia sin consultar ni avisar a sus aliados alemanes, que no lo consideraban un movimiento estratégico correcto ni de interés, mediante ocho divisiones pero sin mapas correctos de la zona ni la ropa de abrigo necesaria. Mientras tanto, más de cuatrocientos cincuenta aviones alemanes atacan diferentes objetivos del sur de Inglaterra en el seno de la Batalla de Inglaterra, perdiendo veintiocho aparatos frente a siete cazas británicos. En el mar, el buque de pasajeros Empress of Britain, reconvertido en transporte de tropas, es hundido por el submarino U-32 al mando del teniente Jenisch.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes toman Volokalamsk, a ciento veinte kilómetros de Moscú, y en la zona de Borodino entran en acción por primera vez las tropas soviéticas recién desplazadas desde el oriente del país. Esas tropas siberianas sorprenden al propio Guderian por la intensidad de su lucha y resistencia, por lo que debe detenerse con poco combustible en sus vehículos. En el Atlántico, el destructor estadounidense Reuben James es torpeado y hundido por un submarino alemán mientras escoltaba un convoy de suministros, muriendo ciento quince tripulantes y toda la oficialidad. Nuevas protestas norteamericanas pero ninguna acción directa, aunque se ayudaba todo lo que se podía a los adversarios de Alemania, como por ejemplo, al día siguiente, al conceder un préstamo de mil millones de dólares sin intereses a la URSS, noticia que Roosevelt comunicó personalmente por teléfono a Stalin.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, termina la Batalla de El-Alamein, con retirada de las fuerzas del Eje que dejaron unos treinta mil hombres atrás entre muertos y prisioneros, por orden de Rommel y desobedeciendo las órdenes de Hitler de mantenerse firme y resistir. Ya con la operación de retirada comenzada, tratará de obtener el permiso para hacerlo.

1951. Nacimiento de Joe Lansdale (Gladewater, USA).

1959. Nacimiento de David Niall Wilson (Clay County, USA).

1999. Fallecimiento de Rafael Alberti (El Puerto de Santa María, España).