EFEMÉRIDES: 5 de abril de 2021

1242. En el seno de las Cruzadas Bálticas, Batalla del Lago Peipus o Batalla del Hielo, entre tropas de la República de Nóvgorod junto a contingentes aliados de la zona y tropas de la Orden Teutónica y contingentes aliados daneses y de los antiguos Hermanos Livonios de la Espada, con derrota clara de las fuerzas cristianas que se volvió una masacre cuando huyeron hacia una parte del lago que tenía una fina capa de hielo. Los Caballeros Teutónicos no volverán a presentar reclamaciones en esos territorios rusos y Alejandro Nevski vive otro capítulo de los que le llevarán a la historia de Rusia.

1503. Firma de un acuerdo entre Felipe El Hermoso y Luis XII para detener la Guerra de Nápoles entre Francia y España que esta última vencía claramente. Fernando el Católico rechazará refrendarlo y los combates durarán unos meses más antes de que llegue la paz definitiva.

1879. Debido a situaciones políticas y económicas que llevaron a esa decisión, Chile declara la guera a Bolivia y Perú en lo que se conoce como Guerra del Pacífico, aunque ya había habido más de un enfrentamiento armado previo y violaciones de las fronteras.

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el famoso y querido piloto británico Leefe Robinson es derribado y hecho prisionero. Pasará cautivo el resto de la guerra y no será bien tratado por sus captores alemanes.

1917. Nacimiento de Robert Bloch (Chicago, USA).

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht (también conocida como Segunda Batalla del Somme), el káiser decide suspender la Operación Michael ante la imposibilidad de lograr sus objetivos estratégicos, abandonando la captura de Amiens, pero habiendo hecho importantísimas penetraciones y conquistas de territorio en poder de los aliados, que a pesar de todo han resistido al final. Tácticamente, han ganado los alemanes, que aunque han tenido unas doscientas cuarenta mil bajas han tomado una importante cantidad de terreno al enemigo (tres mil kilómetros cuadrados, mucho para los órdenes de magnitud de la guerra en ese frente) y han provocado unas doscientas setenta mil bajas entre los aliados. Pero estratégicamente han perdido, porque no han conseguido el golpe definitivo que buscaban y la operación ha sido una batalla de desgaste en la que, a medio plazo, no pueden ganar. Mientras, y aunque Rusia ya ha salido de la contienda, los alemanes aprovechan la debilidad del gobierno bolchevique y toman Járkov.

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Chamberlain declara que “Hitler ha perdido el autobús”. Tal y como estaba previsto, una fuerza naval británica parte hacia aguas noruegas para labores de minado, sin saber de los planes alemanes, aunque esa misma noche se empiezan a detectar los primeros barcos alemanes activos en la zona marítima noruega. Mientras, comienza la ejecución de miles de oficiales polacos prisioneros por parte de unidades soviéticas, en pequeños grupos, en un bosquecillo cerca de la aldea de Katyn. Pasarán tres años hasta que se encuentren los cadáveres.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y a pesar de la reticencia italiana, Rommel y sus tropas abandonan Bengasi, que acaban de tomar, y siguen rumbo al este en busca de las tropas británicas.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante una conversación con Hitler, Himmler comenta que los niños “germánicos” en zonas ocupadas pueden ser separados de sus progenitores y educados en escuelas nazis. Himmler quería incluir a niños holandeses, franceses y flamencos.

1943. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, nuevo ataque de Montgomery contra las fuerzas del Eje una semana después de haberlas empujado contra Wadi Akarit. Auque el ataque tiene éxito, no consiguen el flanqueo total y los defensores podrán reagruparse.

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y aprovechando la inminente victoria aliada en Europa, la URSS denuncia el Pacto de Neutralidad con Japón aunque anuncia que seguirá en vigor un año más. En realidad atacarán Japón en menos de cuatro meses, tres meses después de la rendición alemana. Mientras tanto, y en Viena, los miembros del grupo O-5 son traicionados antes de que puedan comenzar su plan de ayuda a las tropas soviéticas para que tomen la ciudad. La mayoría de los conspiradores son localizados, pero la llegada de los soviéticos a las afueras de la ciudad hace que, aunque no se haya radiado la clave Radetzky para que se inicie la revuelta, esta comienza de forma súbita y no planificada cuando miles de habitantes hartos de la situación y otros miles de trabajadores forzados de diferentes nacionalidades se levantan en armas contra las tropas alemanas. En nueve días de combates sin frente claro por las calles de la ciudad terminarán los enfrentamientos y la localidad quedará en manos soviéticas.

1971. El semanario Le Nouvel Observateur publica la declaración firmada por trescientas cuarenta y tres mujeres sobre haberse sometido a abortos ilegales, junto con la petición de que se revise el código penal al respecto. Las mujeres eran escritoras, actrices, abogadas y activistas francesas, entre otras, de fama mundial. La iniciativa tendrá eco en Europa y logrará cambios legislativos al respecto.

1979. Nacimiento de José Miguel Vilar-Bou (Alfafar, España).

1982. En el seno de la Guerra de Afganistán, fuerzas soviéticas en combate contra los rebeldes afganos (o patriotas, según se mire) entran por error en territorio de Irán, cuyas fuerzas aéreas derriban sin contemplaciones dos helicópteros militares de la URSS.

1986. Fallecimiento de Manly W. Wellman (Chapel Hill, USA).

1997. El joven Von Goom participa en su primer torneo de ajedrez y no gana ningún punto, como le ocurrirá en los siguientes torneos hasta que invente su famosa y controvertida jugada conocida como El Gambito Von Goom (El Gambito Von Goom, de Victor Contoski).

EFEMÉRIDES: 4 de abril de 2021

1284. Fallecimiento de Alfonso X el Sabio (Sevilla, Reino de Castilla en aquella época y hoy España).

1814. En el seno de las Guerras Napoleónicas, el emperador quiere pelear en París y quiere aplastar a los miembros la Sexta Coalición que ya han ganado virtualmente la guerra, pero nadie se lo ha dicho a Napoleón. Cuando trata de dar las órdenes de campaña, Napoleón es enfrentado por Ney, que como portavoz de los generales franceses que no quieren que París termine como Moscú le avisa de que el ejército no lo seguirá y le transmite el deseo de que abdique. El emperador abdica, aunque más tarde ese día tratará de rebelarse a su destino, primero, y volverá a recuperar el sentido común, después.

1896. Primera carta manuscrita del trigésimo segundo Earl de Rothshire en la que narra su enfrentamiento con los muertos que han vuelto a la vida en los alrededores de la mansión Caldecott (The Caldecott Chronicles, 1, de R. G. Bullet).

1902. Nacimiento de Stanley G. Weinbaum (Louisville, USA).

1914. Nacimiento de Marguerite Duras (Saigón, entonces Indochina Francesa y hoy Vietnam).

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el Senado de los USA vota a favor de entrar en la Gran Guerra por ochenta y dos votos contra seis. La votación pasa ahora a la Cámara de Representantes. Mientras, los británicos comienzan el bombardeo previo a la Ofensiva de Arrás, que comenzará cinco días después.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht (o Segunda Batalla del Somme para algunos otros historiadores), ataque alemán previo duro bombardeo y con quince divisiones sobre Villers-Bretonneux en la que se atrincheraban siete divisiones aliadas. Los defensores resisten y está claro que la ofensiva alemana ha perdido su inercia.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comandantes del OKH acuerdan permitir actividad sin restricciones detras de las líneas alemanas por parte de las SS para que tomasen “medidas ejecutivas que afectaran a la población civil”, eufemismo para las muertes masivas. Ese día, Rommel y sus tropas entran en Bengasi, mientras que otras dos de sus columnas avanzan hacia Msus. El buque corsario alemán Thor hunde al mercante armado británico Voltaire y médicos alemanes hacen experimentos mortales de distinta índole con prisioneros del campo de Sachsenhausen. “El trabajo que hacemos aquí es interesantísimo”, comentaba por carta uno de ellos a su esposa.

1945. Nacimiento de Katherine Neville (Saint Louis, USA).

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los aliados comienzan sus ataques para liberar Holanda, en ese momento bajo una preocupante hambruna.

1948. Nacimiento de Dan Simmons (Peoria, USA).

1954. Durante la batalla de Diên Biên Phu en la Guerra de Indochina, el Vietminh se retira de la posición Eliane 2 sin haber podido tomarla, a diferencia de los demás puntos sobre los que avanzaron. Los legionarios paracaidistas franceses han llevado a cabo una tenaz defensa en ese lugar.

1968. Nacimiento de Gemma Files (Londres, Reino Unido).

1983. Nacimiento de Fei Tang (Shanghái, República Popular China). 

1984. Winston Smith escribe en su diario sobre la experiencia en el cine la noche anterior (1984, de George Orwell). 

1987. Fallecimiento de C. L. Moore (Los Ángeles, USA).

1991. Fallecimiento de Max Frisch (Zúrich, Suiza). 

1999. A las 19:45, con la prensa como testigo y en el Museo de Londres, se abre un féretro romano intacto hallado pocos días antes en la ciudad durante unas obras. Hasta la fecha se consideró el descubrimiento arqueológico romano más importante de Gran Bretaña y los restos pertenecían a una mujer joven de la nobleza, supuestamente muy rica y que por su ADN debió nacer y crecer en Hispania. La figura inspiró a William Napier para escribir su novela histórica Julia. 

2011. Fallecimiento de Craig Thomas (Somerset, Reino Unido).

EL MISTERIO DE SALEM’S LOT. Stephen King

-Más logrado en cuanto a los ambientes y atmósferas que respecto a otras cosas.-  

Edición en español (1976)

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro El misterio de Salem’s Lot (publicación original: Salem’s Lot, 1975) somos testigos del vagar, primero por los Estados Unidos y después por México, de un hombre y un niño que están muy pendientes de cualquier noticia sobre un pueblo llamado Jerusalem’s Lot. Tiempo antes, el escritor viudo Benjamin Mears vuelve a Jerusalem’s Lot tras una larguísima ausencia y piensa en alquilar la famosa Casa Marsten, en cuyo interior tuvo una inquietante experiencia cuando era niño, pero descubre que ya ha sido vendida y que la inmobiliaria no quiere dar datos sobre la operación. Libro inicialmente conocido en español como La hora del vampiro. 

Mi opinión. Novela de vampiros que tarda en arrancar, de ritmo lento que, poco a poco, asciende mientras muestra una radiografía interesante de un pueblo venido a menos y de unos habitantes con pocas opciones, irregular (muchísimo) en la construcción de personajes y de las relaciones entre los mismos, un manejo extraño de los tiempos, sensaciones de amenaza y decadencia muy potentes que flotan todo el tiempo sobre la narración y, en general, una muestra de los caminos que tomaría Stephen King después y con mayor éxito.

Destacado. Me pareció poco compacta, con situaciones alargadas sin demasiada razón y algo fallida cuando la leí de joven. Cuando la he vuelto a leer en fechas recientes, sentí cosas parecidas, pero encontré algunas razones para varios de los alargamientos (que no para todos).

Potenciales Evocados. Por aquello de un heraldo que prepara la llegada de su amo vampiro, es inevitable pensar en Drácula por mucho que no haya demasiados parecidos más; el “costumbrismo” de Peter Straub, pero orientado hacia clases y grupos sociales diferentes como es habitual.

EFEMÉRIDES: 3 de abril de 2021

30. Según la costumbre y una gran variedad de documentos de diferente y discutido valor historiográfico (o no), un hombre llamado Jesús, nacido en Belén, cerca de Nazaret, es arrestado por orden del Sanedrín cuando estaba en el huerto de Getsemaní.

1559. Firma de la Paz de Cateau-Cambrésis, importante porque sus acuerdos se respetaron durante casi un siglo, porque trajo paz a varias zonas de Europa que llevaban mucho tiempo en guerra, porque significó la aceptación de la supremacía española durante el siglo XVI y porque indirectamente puso en aprietos al Imperio Otomano ya que perdía un aliado contra España (Francia) y dejaba las manos libres al rey Felipe para luchar contra ellos, comenzando los turcos a perder posesiones en el Mediterráneo.

1706. En el seno de la Guerra de Sucesión Española, tropas del bando borbónico con efectivos franceses y españoles comienzan el asedio de Barcelona, en manos de los aliados partidarios del bando de los Austrias.

1783. Nacimiento de Washington Irving (Nueva York, USA).

1873. Fermín Salvochea, Juaíco y sus aliados saben que su única opción de victoria es encontrar y destruir al vampiro original que dirige la amenaza sobre ellos (Las tres muertes de Fermín Salvochea, de Jesús Cañadas). 

1905. Nacimiento de Noel Loomis (Wakita, USA).

1922. En reunión a puerta cerrada, el Comité Central del Partido Comunista Soviético elige a Stalin como secretario general. Las malas lenguas dicen que era un puesto que nadie quería y que, además, no parecía de importancia ejecutiva para las demás figuras importantes del partido.

1928. Nacimiento de Colin Kapp (Londres, Reino Unido).

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, parten buques de abastecimiento militar alemanes hacia aguas noruegas disfrazados de buques carboneros, además de diez destructores con más de dos mil soldados a bordo. Los servicios secretos británicos reciben avisos del embarque de tropas.

1940. Nacimiento de Peter Tate (Cardiff, Reino Unido).

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, aviones torpederos británicos hunden cuatro destructores italianos de los cinco que se dirigían a Port Sudan, gracias a la intercepción de las comunicaciones italianas. Mientras, la inesperada ofensiva del casi recién llegado Rommel al teatro de operaciones del norte de África obliga a los aliados a abandonar Bengasi. Ese mismo día, el primer ministro húngaro se suicida ante lo que considera un deshonor de Hungría al unirse al Eje.

1971. Fallecimiento de Manfred Bennington Lee, una de las dos personas que se escondieron tras el seudónimo Ellery Queen (Connecticut, USA).

1991. Fallecimiento de Graham Greene (Vevey, Suiza).

2003. En el seno de la Segunda Guerra del Golfo, y solo dos semanas después del inicio del ataque de la coalición internacional, sus fuerzas de tierra llegan hasta las afueras de Bagdad, que será bloqueada en sólo dos días.

2013. Fallecimiento de Basil Copper (Reino Unido).

2100. A las 8:32 a. m. llega al mundo en el puesto de compra del supermercado el primer hijo de Tom y Jeannie. En ese año la población de los USA llega a los mil millones (El túnel, de Alice Glaser).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Obras cumbre de máximo interés y actualidad (22)

La formación es necesaria para hacer bien las cosas