EFEMÉRIDES: 3 de agosto de 2015

1347: Termina el sitio de Calais, hecho que técnicamente representó el comienzo de la Guerra de los Cien Años, tras unos once meses de asedio de tropas inglesas que se apoderan de la población francesa tras rendición de sus habitantes, a los que se le permite salir, convirtiéndose el lugar en una plaza fuerte y centro de operaciones inglés durante más de cien años.

1706: En el seno de la Guerra de Sucesión Española, el bando borbónico recupera Madrid y las tropas se dedicaron a la revancha y el saqueo de la capital de España.

1805: En el seno de las Guerras Napoleónicas, el Emperador llega a las costas de Calais para supervisar las operaciones de invasión de las Islas Británicas, empezando por Dover, e incluso se acuñan medallas conmemorativas. Pero la flota con Villeneuve al mando no termina de llegar.

1808: En el seno de la Guerra de la Independencia Española pero con ecos en las Guerras Napoleónicas, la sitiada Zaragoza resiste un asalto francés precedido de varios días de cañoneo, con fuertes pérdidas en ambos bandos e importantes daños materiales en la ciudad.

1904: Nacimiento de Clifford D. Simak (Millville, USA).

1914: Alemania declara la guerra a Francia y sus tropas entran en Bélgica, aunque no le declarara la guerra a ese país hasta el día siguiente, añadiendo dos países más a la creciente lista de beligerantes en la Primera Guerra Mundial. Gran Bretaña quiere permanecer neutral y manda un ultimátum a Berlín, que expirará a las doce de la noche del día siguiente, para que no ataquen Bélgica, pero además no poder hacer ya ese favor en realidad los alemanes no quieren evitar territorio belga ya que alterarían todo su cuidadoso plan. Alemania toma tres localidades de la Polonia rusa por sorpresa.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, pequeños disturbios (pero muy significativos) protagonizados por militares alemanes que protestan contra la guerra, que se tratan de solucionar con consejos de guerra y ejecuciones.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, primer aterrizaje de la historia de un avión en un portaaviones, que hasta ahora se usaban sólo para despegar. El piloto que lo logra, Edwin Dunning, morirá cinco días después al intentar la maniobra por tercera vez.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, los austriacos retoman Czernowitz de manos rusas.

1920: Nacimiento de P. D. James (Oxford, Reino Unido).

1921: En el seno de la Guerra del Rif, la posición de Zeluán cae tras diez días de asedio. Como era tradicional en estos enfrentamientos, las tropas que se rinden son asesinadas, mientras que los rifeños demuestran algo de horrible creatividad homicida en estas hostilidades y queman vivos a un par de oficiales.

1924: Nacimiento de Leon Uris (Baltimore, USA).

1924: Fallecimiento de Joseph Conrad, seudónimo de Józef Teodor Konrad Korzeniowski (Bishopsbourne, Reino Unido).

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, seis de los ocho agentes juzgados por la Operación Pastorious en USA son condenados a muerte. Otros dos, al haber colaborado con la justicia estadounidense, son condenados a cadena perpetua y treinta años respectivamente.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas llegan a los arrabales de Kotelnikovo, a ciento cincuenta kilómetros de Stalingrado.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primeros contactos extraoficiales y secretos entre Italia y los aliados sobre una posible rendición, mientras sus fuerzas se retiran de Sicilia.

1964: Fallecimiento de Flannery O´Connor (Milledgeville, USA).

1980: En el seno de la Guerra de Afganistán, fuerzas rebeldes afganas hace una exitosa emboscada sobre fuerzas soviéticas y fuerzas afganas regulares cerca de la aldea de Shaesta, causándoles bastantes bajas.

1990: Fecha de la carta de entusiasta aceptación de la editorial Columbine Press a la novela romántica Fuegos en el mar, de la señorita Sarah Pickman, en cuya posdata se recomienda valorar su seudónimo, H. P. Lovecraft, pero no por el apellido completo, que se considera apropiado, sino por las iniciales, que se valoran como algo más típico de autores de Ciencia ficción (El arcano filtro del amor, de Esther M. Friesner).

2007: Fallecimiento de Colin Kapp (Chichester, Reino Unido).

2008: Fallecimiento de Aleksandr Solzhenitsyn (Moscú, Rusia).

SONÁMBULOS. Christopher Clark

-Entre todos la mataron y ella sola se murió.-

Edición en español (2014)

Género. Historia.

Lo que nos cuenta. El libro Sonámbulos (publicación original: The Sleepwalkers. How Europe Went to War in 1914, 2012), con el subtítulo Cómo Europa fue a la guerra en 1914, es una exposición de diferentes (y copiosas) situaciones (y actitudes) que se dieron en la Europa de comienzos del siglo XX y que, como un terrible sumatorio, tejieron la tela de lo que terminó siendo la Primera guerra mundial.

Mi opinión. Trabajo muy interesante, tanto como denso (pero no espeso), plagado de información en todas sus páginas, que intenta construir el puzle del origen de la Gran guerra combinando piezas de múltiple origen, forma y naturaleza, que durante su primera parte ofrece datos sobre eventos más o menos lejanos al conflicto (pero que, al final, no lo fueron en absoluto), para a continuación ofrecernos una exposición de las actitudes de la mayoría de las naciones protagonistas del enfrentamiento (actitudes que no siempre ofrecían un frente común nacional y sí cierta individualidad personal) y que, para terminar, nos presenta en la última parte un minucioso repaso a los eventos de las semanas que pasaron desde el asesinato en Sarajevo hasta el estallido de los combates, que en general es un libro poco cómodo de leer porque la información vence, en las prioridades del autor, a cualquier clase de estilismos (por más que su prosa sea decente y, en ocasiones contadas, casi atractiva), una información que se pone a disposición del lector para que sea él quién saque sus conclusiones al respecto de la gestación de esta guerra. Pero tal vez no encuentre todas las respuestas y sí más preguntas, ya que hay áreas grises todavía y muchos matices sobre los que incidir.

Destacado. No debería ser el comienzo de la aproximación de un lector a la Gran guerra, ya que de ella en sí misma no se habla y hacen falta conocimientos de su desarrollo (y significado posterior) para disfrutar (y entender) más el alcance de esta obra.

Potenciales Evocados. No he leído una obra así nunca, que como monografía se acerque a los orígenes de la misma, solo los he leído por partes y sin conexión (algunos están reseñados en este blog aquí), por lo que no me atrevo a jugar a los “parecidos razonables”.

EFEMÉRIDES: 2 de agosto de 2015

216 A.C.: Posible día de la Batalla de Cannas, en el seno de la Segunda Guerra Púnica, entre un gran ejército romano de unos ochenta mil hombres al mando de dos cónsules y con la flor y nata de la nobleza romana entre sus filas que se enfrenta a un ejército cartaginés de menor tamaño al mando de Anibal compuesto por soldados de diferentes nacionalidades e incluso mercenarios, que merced a unas maniobras que todavía se estudian en las academias militares destruye casi completamente a la fuerza romana con una virulencia que no volverán a ver los romanos hasta siglos después en Adrianópolis, pero que únicamente supuso una victoria táctica ya que, contra todo pronóstico, Roma no se rindió a pesar del durísimo golpe.

47 A.C.: Posible día de la Batalla de Zela, entre fuerzas romanas al mando de César que querían evitar cualquier molestia del Ponto sobre sus intereses en Asia Menor y fuerzas del Ponto que trataban de expulsar a los romanos de la zona, con victoria extraña de los romanos al abandonar sus enemigos sus fuertes posiciones defensivas y atacar cuesta arriba la posición romana en una colina. Roma mantendrá durante siglos su dominio en la zona y César, tras pocos días de exitosa campaña, supuestamente diría aquello de “Vini, vidi, vinci”.

1595: Batalla de Cornualles, en el seno de las Guerras Anglo-Españolas de finales del siglo XVI, una expedición de castigo en la que tropas españolas derrotaron a las inglesas en su propio suelo patrio (una de las escasas situaciones en las que lucharían ahí), saquearon varios pueblos y hundieron alguna nave enemiga antes de volver a suelo continental.

1798: Fin de la Batalla de la Bahía de Abukir, en el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas, con victoria clara de la flota británica al mando de Nelson sobre la francesa, destruida o capturada en su mayoría, con la excepción de los buques de transporte que estaban en Alejandría, estableciendo el predominio naval británico durante los siguientes años y suponiendo un desastre inmediato para Napoleón y sus fuerzas, que en ese momento se encontraban al norte del Sinaí.

1810: Revuelta de tintes independentistas en Quito, que incluyó asalto a dos establecimientos militares y a una prisión, que es sofocada con muchísima sangre por las autoridades locales que defendían los intereses de España en la región.

1846: Nacimiento de Lucy Clifford (Londres, Reino Unido).

1854: Nacimiento de Francis Marion Crawford (Bagni di Luca, Italia).        

1857: Abraham Lincoln es llevado por la fuerza a una reunión en la que un grupo de vampiros le informa de que se avecina una guerra en los USA y que tienen planes para él (“Abraham Lincoln cazador de vampiros”, de Seth Grahame-Smith).

1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial, escaramuzas entre patrullas militares francesas y alemanas en territorio francés, muriendo el primer soldado francés, André Peugeot, al que seguirán más de un millón de compatriotas durante el resto de la guerra. Alemania entrega un ultimátum a Bélgica para que le permita el libre tránsito de sus tropas, indispensable para la ejecución de su Plan Schlieffen, que será rechazado por el gobierno belga.

1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial Italia, oficialmente aliada de las Potencias Centrales, rompe la alianza excusándose en que la presión del pueblo italiano impedía unirse a una guerra en la que los agresores eran las Potencias Centrales.

1921: En el seno de la Guerra del Rif, los rifeños toman Nador, cuya guarnición no es ejecutada tras rendirse, caso excepcionalmente raro durante los enfrentamientos entre españoles y rifeños.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el rey Gustavo de Suecia ofrece sus servicios a Gran Bretaña y Alemania para comenzar contactos para una paz negociada.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el ejército soviético organiza la primera ofensiva en 50 días de guerra, en Yelnya. Durará 28 días y será un éxito limitado ruso, pero subirá la moral de las tropas. Las fuerzas soviéticas en Yelnya serán aniquiladas en un par de meses, a pesar de todo.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler da la orden irrevocable a Erich von Manstein de que defienda el frente en las cercanías de Járkov a toda costa. Lo que no le da son los soldados, artillería, blindados y aviación necesarios para ello, con lo que el desarrollo de los acontecimientos será previsible.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas soviéticas llegan al Vístula en la zona sur de Varsovia y aseguran dos cabezas de puente en la ribera oeste, aunque no hacen la más mínima intentona de apoyar a la rebelión que ha estallado en la ciudad.

1948: Nacimiento de Robert Holdstock (Hythe, Reino Unido).

1988: Fallecimiento de Raymond Carver (Port Angeles, USA).

1997: Fallecimiento de William Burroughs (Lawrence, USA).

2012: Fallecimiento de John Keegan (Kilmington, Reino Unido).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Máximas (22)

Normalmente uno nunca es víctima de ellos, sino beneficiario

EFEMÉRIDES: 1 de agosto de 2015

30 A.C.: Probable día del suicidio de Marco Antonio en Alejandría y entrada de Augusto en la ciudad como amo y señor de Roma tras la guerra civil.

1203: En el seno de la Cuarta Cruzada, coronación del candidato al trono que “compró” los servicios de los cruzados, Alejo IV, emperador de Bizancio. En pocos meses los cruzados entenderán que Alejo IV no tiene forma de cumplir su promesa, al no contar con los fondos necesarios para pagar su deuda con los venecianos, ni para unir un gran contingente a las tropas cruzadas ni para apoyar de ninguna manera su ataque a Egipto. El malestar de los cruzados es comprensible.

1759: En el seno de la Guerra de los Siete Años, Batalla de Minden (también conocida como Batalla de Thornhausen) entre fuerzas aliadas de Gran Bretaña y Hannover contra tropas aliadas de Francia y Sajonia que las duplicaban, con derrota de estas últimas tras dos errores del enemigo que debían haberle costado la batalla pero que, uno de ellos, el despliegue erróneo por mala interpretación de las órdenes de nueve regimientos de infantería al mando del general Sporcken que entiende que debe avanzar sin apoyo hacia el centro de la línea francesa, algo que parecía suicida y que debía haber terminado en la aniquilación de la fuerza de Sporcken, increíblemente resulta exitoso derrotando todo lo que le ponen por delante incluyendo la carga de once escuadrones de caballería y cuatro brigadas de infantería bajo contínuo fuego de cañones, inclinando sorpresivamente la balanza de la batalla, aunque la inesperada victoria no pudo ser aprovechada con grandes avances por la derrota, pocos días después, de Prusia en Kunersdorf y que obligó a mandar tropas para apoyar la defensa de Prusia.

1779: En el seno de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en Penobscot, los estadounidenses organizan un asalto nocturno sobre la fortificación artillada cercana al fuerte principal de Fort George, la conocida como Batería Half-Moon, tomándola. Cuando llega el día, los británicos disparan unas andanadas desde Fort George y a continuación mandan un destacamento que reconquista la batería a punta de bayoneta.

1798: Comienzo de la Batalla de la Bahía de Abukir, parte de las Guerras Revolucionarias Francesas, entre la flota francesa y la flota inglesa al mando de Nelson.

1819: Nacimiento de Herman Melville (Nueva York, USA).

1862: Nacimiento de M. R. James (Goodnestone, Reino Unido).

1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial, Alemania declara la guerra a Rusia y masas populares alemanas celebran el inicio de la guerra como si de una fiesta se tratara, igual que en Francia. Militares franceses piden a sus homólogos rusos que ataquen inmediatamente Alemania en dirección a Berlín (cosa que, en palabras de un general ruso, era como “pedirle a Rusia que se suicidara”), el zar vuelve a pedir al káiser que impida la guerra entre sus países pero Guillermo II mantendrá la palabra dada a Austria sobre el apoyo alemán. En ese momento, se produce otro de los episodios importantes que podían haber cambiado el desarrollo de los acontecimientos, cuando en Berlín se recibe un telegrama de Londres indicando que Gran Bretaña podría permanecer neutral y garantizar la neutralidad francesa si Alemania no atacaba Francia hacia el oeste. La alegría del káiser ante la perspectiva de una guerra en un único frente y contra Rusia se congela cuando Moltke le dice que todos los planes en el oeste están en marcha y que no puden ser detenidos sin desorganizar al ejército alemán, que ya está entrando en Luxemburgo. Alemania entrega la declaración de guerra al ministro de exteriores ruso y ambos países entran en la Primera Guerra Mundial, con aproximadamente 1.600 kilómetros de frente de batalla, circunstancia que pondrá a prueba las habilidades de logística y transporte de ambos bandos.

1921: Nacimiento de Elaine Dundy (Nueva York, USA).

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hilter firma la Directriz Número 17, sobre la invasión de Gran Bretaña, en la que para conseguir la supremacía aérea en el canal que era imprescindible para pensar en cualquier tipo de desembarco, ordena la intensificación de las operaciones aéreas a partir del 5 de agosto contra unidades de vuelo, instalaciones de tierra e industria.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Himmler es testigo de una de las masacres que con tanto fervor organizaba, pero es salpicado por tejido cerebral de una de las víctimas y mantuvo un decoro poco marcial con arcadas y mareos.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania toma Salsk y corta la vía férrea entre Stalingrado y Novorossisk, e incluso algunas unidades de vanguardia llegan hasta el río Kubán.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y con objeto de ocultar los verdaderos objetivos de la Operación Antorcha para desembarcar tropas aliadas en Marruecos y Argelia, el gabinete de guerra británico comienza a planificar otras operaciones irreales con la idea de dispersar las defensas alemanas. Serán la Operación Solo, contra Narvik y Trondheim, la Operación Derrocamiento, contra Calais y Boulogne-sur-Mer, y la Operación Kennecott, contra el sur de Italia, Grecia y Creta. Agentes dobles como Garbo colaboraron en la desinformación, que en el caso de Noruega inmovilizó casi una veintena de submarinos en sus costas durante una buena temporada.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, bombardeo aliado con origen en el norte de África sobre los yacimientos de petróleo rumanos de Ploesti, con graves pérdidas de aviones al encontrarse con un inesperado fuego antiaéreo que derriba casi un 25% de los aparatos. Cinco medallas de Honor será concedidas. Aunque causará daños superficiales a las instalaciones, dirigirá la vista (y la preocupación) de Hitler a la zona.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienza el levantamiento de Varsovia, la conocida como Operación Tempestad, en el que cerca de 40.000 soldados del Ejército Nacional Polaco y civiles armados luchan contra las fuerzas ocupantes alemanas por toda la ciudad y sus alrededores, pero el equipamiento de los soldados del Eje es muy superior y el esperado apoyo externo soviético no se produce. Cuando la revuelta sea sofocada, tras dos meses de luchas y más de 35.000 bajas, muy pocos edificios de la ciudad seguirán en pie, lo que da una idea de la intensidad de los combates.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, termina la batalla por la isla de Tinian, en las Marianas, con la ocupación norteamericana de la isla. De la guarnición japonesa, calculada en 9.000 hombres, no queda nadie con vida tras una semana de combates.

1948: Nacimiento de David Gemmell (Londres, Reino Unido).