EFEMÉRIDES: 9 de diciembre de 2014

1608: Nacimiento de John Milton (Londres, Inglaterra).

1824: Batalla de Ayacucho, en el seno de las Guerras de la Independencia en América del Sur, entre fuerzas rebeldes revolucionarias al mando del general Antonio José de Sucre y fuerzas realistas que defendían los intereses de España, con derrota de estas últimas en superioridad numérica debido a decisiones irreflexivas que permiteron que fuesen rodeadas y que significó la independencia de Perú además de acercarse muchísimo al fin del control español en Suramérica.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial y mientras negocian el alto el fuego con las Potencial Centrales, la Rusia bolchevique declara la guerra a los cosacos en el sur de Rusia por su poca disposición a aceptar el nuevo orden.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, los británicos descubren que los turcos han abandonado Jerusalén en secreto y la ciudad podrá ser tomada sin luchas. Los soldados y oficiales serán especialmente escrupulosos a la hora de no cometer actos que puedan ofender a los musulmanes. Tanto los turcos como los británicos han evitado combatir en la ciudad santa.

1937: En el seno de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, comienzo de la Batalla de Nankín entre fuerzas japonesas que se lanzan al asalto de la ciudad y fuerzas chinas que desde el principio, y debido a la bisoñez de muchos de sus solados, se van retirando. En cuatro días los japoneses entrarán en la ciudad y comenzarán actos criminales contra la población civil.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, ataque británico con dos divisiones sobre las posiciones italianas en la costa egipcia, la primera ofensiva británica de la guerra en el Desierto Occidental y conocida como Operación Compás, en la que siete divisiones son prácticamente deshechas con mínimas pérdidas británicas, que consolidan la posición ante la retirada caótica de los italianos mientras consiguen una victoria inesperada.

1941: Nacimiento de Allan Folsom (Boston, USA).

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Japón toma Bangkok, desembarca más tropas en Malaca, Songkhla, Pattani, en las islas Tarawa y en Mankin.

LAS GUERRAS DE HIERRO. Paul Kearney

Edición en español (2011)

-Reconduciéndose, para bien.-

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro Las guerras de hierro (publicación original: The Iron Wars, 1999), el pontífice Himerius se pliega a los deseos de su maléfico señor mientras la hermana del rey de Astarac viaja a la capital de Hebrion para casarse con su rey, pero este, igual que su ciudad, sufre las consecuencias de las luchas civiles que todavía no están extinguidas por completo, mientras el destacamento fimbrio que se desplaza hacia el este para participar en la defensa frente a la ofensiva de los merduk recoge a un par de clérigos muy maltrechos y Corfe sigue consiguiendo victorias limitadas contra todo pronóstico, pero todavía no el respeto de las élites militares de Torunna, aunque sí los afectos de la reina madre, Odelia. Tercer libro de la serie Las monarquías de Dios.

Mi opinión. Continuación de la saga que levanta el vuelo tras la discutible singladura de la segunda parte del volumen anterior (y cuya línea argumental directa deja para otros volúmenes), de nuevo con brío, ritmo e interés, que sigue sin hacer uso de las descripción por lo general y sigue con la coralidad narrativa (aunque en este libro es Corfe quien se apropia de la parte del león), que lleva en volandas al lector por lo rápido de su lectura, más interesante en su manejo de las batallas, más peraltada en lo técnico que los libros anteriores, bastante entretenida dentro de su género y todo ello a pesar de ser un volumen de desarrollo del nudo de la trama global.

Destacado. El resumen de los volúmenes anteriores que hay al comienzo, poco habitual en las sagas de (sub)género y bien llevado.

Potenciales Evocados. Fantasía a caballo entre la Edad Media y la Edad Moderna, o dicho de otra manera, una Europa (más) desunida que la de nuestra historia medieval frente al ascenso expansionista de la Sublime Puerta, sufriendo un cisma tan religioso como político y con la acción soterrada de fuerzas sobrenaturales; ya no se ve a Robin Hobb y sí tal vez a Daniel Abraham más operativo y con más nervio, o Jim Butcher menos YA, pero con destacables tendencias Bernard Cornwell en lo puramente bélico.

EFEMÉRIDES: 8 de diciembre de 2014

1710: Batalla de Brihuega, en el seno de la Guerra de Sucesión Española, entre la retaguardia del ejército a favor de los Austrias que se retiraba de Madrid y las fuerzas franco-españolas a favor de los Borbones, con victoria de estas últimas que le permitió afrontar con más comodidad la batalla de Villaviciosa en un par de días.

1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial, una flota alemana trata de atacar las islas Malvinas y se detiene en Port Stanley para atacar depósitos de suministros, aprovechando para atracar y repostar carbón, cuando es interceptada por una flota británica que hunde cuatro barcos alemanes, el Scharnhorst, el Gneisenau, el Leipzig y el Nürnberg, mata a más de 2.000 hombres mientras pierde únicamente diez marineros. Suerte y sangre fría británicas permiten vengar lo sucedido en Coronel un mes antes.

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial y en Galípoli, las fuerzas aliadas comienzan a evacuar a sus tropas. En doce días se llevarán a algo más de ochenta mil soldados.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la flota norteamericana en Pearl Harbor está prácticamente desecha, la mitad de los aviones norteamericanos en Luzón habían sido destruidos, los japoneses habían desembarcado en Batan y habían tomado Shanghai y Tianjin. Roosevelt hace su famoso discurso sobre “una fecha que perdurará en la infamia”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en un ataque repentino e inesperado de sensatez, aunque de mala gana, Hitler publica la Directriz Número 39 y ordena abandonar toda operación ofensiva en Rusia y pasar a la defensiva allí donde estuviesen las tropas. Keitel aclara más tarde la orden y señala que si hay que retirarse en algún lado se destruirán todas las aldeas y construcciones que se deban abandonar. El mariscal llega a afirmar que “en los intereses de las operaciones militares, no tiene que haber ningún tipo de respeto por la situación de la población”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y menos de diez semanas después de haber trasladado la fábrica de tanques de Járkov hasta los Urales, esta comienza a producir sus primeras docenas de T-34 en su nueva ubicación.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Harold Cole, sargento británico que desertó de sus filas en Dunkerque, ayuda a los alemanes a desmantelar una de las redes clandestinas de salida de Francia de pilotos y prisioneros. Cincuenta personas serán ejecutadas.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico informa al japonés de que “nuestros dos países se encuentran en guerra”. Cabe destacar que los dos únicos países beligerantes que todavía no se encontraban en guerra entre ellos en ese momento eran USA y Alemania, y por diferentes razones de compleja clarificación USA no ardía en deseos de que eso cambiara, al menos por decisión propia.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras un mes de bombardeos preparatorios sobre Iwo Jima, comienza una segunda fase de ataques navales y aéreos que durará 72 días, el más prolongado e intenso de la guerra en el Pacífico, con la intención de ablandar las defensas ante el posterior ataque anfibio.

2003: Fallecimiento de Mikiso Hane (Peoria, USA).

GRANDES INSURRECCIONES. COLOMBIA PREHISPÁNICA, CONQUISTA Y COLONIA. Rafael Méndez Bernal

-Singularmente interesante, aunque hay peros.-

Género. Historia.

Lo que nos cuenta. El libro Grandes insurrecciones. Colombia prehispánica, conquista y colonia (publicación original: 2000) es un trabajo que ofrece un repaso a un grupo representativo de fenómenos de insurrección contra el orden establecido de diferente tipo y razones, con el territorio que ahora se conoce como República de Colombia como espacio común (aunque con alcance mayor en algún caso concreto por sus potenciales implicaciones) y repartidos en periodos que van desde la América precolombina hasta algunos años antes de la independencia del país frente al dominio de España.

Mi opinión. Atractiva idea de partida en un trabajo que, después, no narra sus contenidos con especial fluidez ni pluma florida para sostenerse solo en sus propios contenidos, que a veces orienta las conclusiones indirectas que se pueden extraer de los hechos de forma sutil y posicionada (aunque no escandalosa en ningún caso), que resulta muy clarificador sobre usos y costumbres que todavía se mantienen en la zona y que tienen que ver con exigencias grupales que, a la vez, no siempre se quieren conceder a “el otro”, con órdenes de magnitud y valor social descendientes y muchas veces excluyentes, con la equiparación inconsciente de razas y cultura(s) y con muchas otras cosas más.

Destacado. Interesante en lo temático para los más aficionados a la historia, en concreto a la de Colombia, pero sugiriendo (solo sugiriendo) la posibilidad de encontrar paralelismos con situaciones contemporáneas.

Potenciales Evocados. Como este libro no he tenido la posibilidad de leer otro, ya que se limita a una clase muy concreta de hechos en un tiempo y espacio bien delimitados, por lo que me perdonarán que no pueda en esta ocasión jugar a los parecidos razonables.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: El Hobbit, reescrito por Peter Jackson

Es indiscutible que a Peter Jackson se le fue la mano

EFEMÉRIDES: 7 de diciembre de 2014

1815: El Mariscal Michel Ney es fusilado tras ser encontrado culpable en un juicio por traición.

1915: Nacimiento de Leigh Brackett (Los Ángeles, USA).

1939: Comienzo de las acciones militares conocidas como la Batalla de Suomussalmi, en el seno de la Guerra de Invierno, con ecos en la Segunda Guerra Mundial, con tres regimientos y algunos batallones desperdigados de finlandeses contra dos divisiones y una brigada de tanques soviéticos que pretendían dividir Finlandia en dos sectores.

1939: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler publica el decreto titulado “Noche y niebla”, en virtud del cual se autorizaba la detención de cualquier “persona que pusiera en peligro la seguridad de Alemania”. Los detenidos se “desvanecerían sin dejar rastros en la noche y en la niebla”. Las iniciales “NN” junto al nombre de un prisionero en las listas de los campos de concentración significaban, obviamente, ejecución.

1939: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro británico Neville Chamberlain anuncia la venta a Finlandia de 30 aviones de combate.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Japón ataca a las fuerzas norteamericanas en Pearl Harbor con 366 aviones, pero también a los aliados en Malasia, Filipinas y Hong Kong, todo en siete horas. En Pearl Harbor los nipones pierden 29 aviones, 74 hombres y cinco minisubmarinos. Los norteamericanos pierden cuatro acorazados y otros quince buques resultan dañados o hundidos, 188 aviones y 2.330 hombres. Cuando llegan a Berlín las noticas del ataque a Pearl Harbor, Hitler afirma que “ahora es imposible que perdamos la guerra. Ahora tenemos un aliado que no ha sido derrotado jamás en tres mil años”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras los fuertes contraataques rusos, los alemanes se retiran hasta la línea Kursk-Orël-Medyn-Rhev, finalizando lo que se conoció como la Batalla de Moscú y quedando la capital soviética fuera de peligro inmediato.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, en Chelmno se inaugura el traslado de prisioneros judíos en furgones especiales que derivan los gases del exosto hacia el interior del furgón, por lo que nadie sobrevivía al viaje.

1975: Fallecimiento de Thornton Wilder (Hamden, USA).

1985: Fallecimiento de Robert Graves (Deyá, Reino Unido).

BABYLON BABIES. Maurice G. Dantec

-Es difícil decir lo que se quiere si no se encuentran las palabras para ello o si las que se encuentran no son las precisas.-

Edición en español (2001)

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro Babylon Babies (publicación original: Babylon Babies, 1999) y a comienzos de la segunda década del siglo XXI, Hugo Cornelius Toorop es un veterano de la guerra de Bosnia y de otros conflictos que ahora desempeña trabajos tácticos en solitario como mercenario al servicio de intereses independentistas uigures, pero con apoyo de la inteligencia militar rusa, en el territorio fronterizo del noroeste de una China convulsa. Un oficial ruso relacionado con el jefe mafioso que permite la financiación de los rebeldes mediante el tráfico de drogas recibe de este una propuesta de negocio muy lucrativo que consiste en el transporte y escolta de una joven llamada Marie Zorn hasta Montreal sin que sea interceptada por nada ni nadie, por lo que considera a Toorop como el más indicado para liderar el equipo que llevará a cabo la misión. Pero las cosas se van complicando.

Mi opinión. Irregular novela (muchísimo) que pagó cierto precio de salida por hacer ciencia ficción localizada en un futuro cercano (que por cierto estamos superando) ya que siempre es muy arriesgado, en estos casos, el uso de adelantos tecnológicos porque es inevitable hacer comparaciones por aproximación con otros que no están o porque parezcan excesivos los que se nos muestran, ágil en lo narrativo desde la estructura general y escrita con limitaciones en lo particular sin que el autor sea consciente de ello, plagada de referentes culturales, políticos (en este caso hay hasta proyecciones temporales de posibles escenarios y hay que reconocer que son interesantes y “realistas”) y religiosos contradictorios y no muy brillantes si se tiene cierta formación, pero que se usan para intentar arropar tanto los perfiles de los personajes como la propia trama, con tono sucio general bastante logrado, que presenta un giro en los rumbos que pondrá a prueba al lector en muchos sentidos (incluso en su valoración personal de la novela), con sobrepeso, pero escrita con muchas ganas, con algo de prepotencia sin sólidos cimientos y seguro que con ideas muy claras en la cabeza del escritor que, al ponerse negro sobre blanco, se dispersan y no terminan de plasmarse o bien, o con éxito, o siquiera con sentido en ocasiones.

Destacado. La atmosfera general, tensa, sucia, cansada, noir, creíble.

Potenciales Evocados. En la contraportada hablan de una mezcla de Edgar Allan Poe y Philip K. Dick e incluso de Michel Houellebecq y Cronenberg… me pregunto qué fumarán los responsables de las comparaciones tan poco acertadas; mirando de reojo al Cyberpunk (sin serlo en realidad, pero que en lo narrativo aspiraría a las atmósferas y alegorías descriptivas de Neuromante sin acercarse ni de casualidad), en realidad se dirige de cabeza a algo más parecido a Atracción explosiva con ínfulas, de (sub)género y lisérgica por momentos.