1577. Parte de Plymouth, Inglaterra, una pequeña flota de cinco barcos al mando
de Francis Drake. Además de tratar de repetir la hazaña de Magallanes y
comenzar el comercio directo de especias para su país, tenía la orden directa
de la reina Isabel de saquear los barcos que iban y venían entre España y Portugal. Su viaje será muy
productivo en todos los sentidos.
1797. Nacimiento de Heinrich Heine (Düsseldorf,
Alemania).
1862. En el seno de la Guerra Civil Americana y tras pasarse
dos días cruzando el Rapphannock bajo el hostigamiento del enemigo, las fuerzas
de la Unión atacan las posiciones confederadas en lo que se conoce como Batalla
de Fredericksburg, sin poder superarlas y teniendo que retirarse en los
días siguientes dejando la victoria en manos del Sur y dejando también unas
veinte mil bajas en el campo de batalla.
1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, Joffre es
destituido de su puesto al frente del ejército francés. A pesar de haber
conseguido detener a los alemanes cuando parecía imposible y de haberlos hecho
retroceder, paga el pecado de no haber ganado la guerra a pesar de las enormes
bajas generadas en sus operaciones. Su sustituto será el general Robert
Nivelle.
1937. En el seno de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y tras cuatro días de
combates por la ciudad, las tropas de Japón entran en Nankín ante la
retirada de las tropas chinas que consiguen escapar (no fueron todas) y
comienza un periodo de atrocidades y crímenes de guerra en la población que
durará unas seis semanas, incluyendo violaciones, asesinatos, torturas y
matanzas varias. Los datos son contradictorios según bandos, pero se calcula
que la cifra de víctimas oscila entre las cien mil y las trescientas mil. Los
testimonios de participantes y victimas supervivientes son realmente
aterradores y hablan de ejecuciones arbitrarias a bayonetazos, fusilamiento de
niños, decapitaciones, inmersiones en agua hirviendo, atropello mediante
tanques, violaciones de niñas y ancianas y prisioneros quemados vivos, entre
otras atrocidades. Para tratar de señalar el ambiente en la ciudad, habría que
destacar el caso de dos oficiales japoneses que competían por ser el primero en
decapitar con su katana a cien personas. Al parecer ambos superaron la marca, pero no quedó claro quién fue el primero, por lo que comenzaron otra
competición con ciento cincuenta personas como objetivo.
1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado
de bolsillo Graf Spee es localizado en el Atlántico sur tras
destruir tres mercantes británicos en cinco días y es atacado por los cruceros
británicos Achilles, Ajax y Exter, que lo dañan gravemente
con bastantes daños propios aunque consigue escapar hacia aguas territoriales
uruguayas. Al día siguiente se unirá al grupo el crucero pesado Cumberland en
espera de una salida del barco alemán del puerto de Montevideo.
1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler firma
la Directriz Número 20, por la que ponía en marcha la Operación
Marita, el reforzamiento de las tropas alemanas en Rumanía para una
ocupación del norte de Grecia y de las bases británicas en las islas griegas.
1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en el
Mediterraneo, combates navales de tres destructores británicos y uno
holandés que atacan y hunden a los cruceros rápidos italianos Alberico
da Barbiano y Alberto di Guissano. Algo más lejos, el submarino
británico Urge daña gravemente al acorazado Vittorio Veneto.
Ambos ataques dañan las líneas de suministros del Eje hacia el norte de África.
Lejos de allí y tras tomar los japoneses la localidad de Alor Star en Malasia,
el comandante británico sij Mohan Singh acepta dirigir a soldados indios,
birmanos y tailandeses que no quieren volver a ser dominados por potencias
europeas, bajo la máxima “Asia para los asiáticos”.
1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienzo de
la Operación Tormenta de Invierno, intento alemán liderado por Erich von Manstein de romper el cerco
soviético sobre Stalingrado para liberar al atrapado Sexto Ejército. Durante
dos días parece que se podrá conseguir su objetivo. Mientras tanto, los
británicos vuelven a descifrar las claves Enigma de los submarinos
alemanes tras casi un año de no poder hacerlo. Ese mismo mes se reducirán a
la mitad los barcos aliados torpedeados y al mes siguiente, un tercio.
1954. Nacimiento de Emma Bull (USA).
1983. Fallecimiento de Mary Renault (Ciudad del Cabo,
Sudáfrica).
2011. Fallecimiento de Russell Hoban (Londres, Reino
Unido).