miércoles, 30 de junio de 2021

INVOLUCIÓN. Max Brooks

Edición en español (2020)
-Además del thriller sobrenatural, buenas raciones de crítica social sectorizada.-

Género. Novela (apoyada en una premisa completamente fantástica, eso sí).

Lo que nos cuenta. El libro Involución (publicación original: Devolution, 2020) ofrece la suma de la investigación de Frank McCray sobre cómo la erupción volcánica del Rainier afectó a la comunidad de Greenloop y provocó que fuera atacada por criaturas simiescas, pero también ofrece el diario de una de las residentes de la comunidad y hermana de Frank, Kate Holland, más entrevistas a Frank u otras personas de interés y extractos de obras pertinentes para el asunto.

Mi opinión. Trabajo que oscila entre lo serio y lo paródico en líneas generales, que se pone bastante grave cuando entra en materia y bastante divertido cuando maneja las críticas indirectas, casi sátiras, de varias tendencias sociales contemporáneas, repleto de personajes que tienden a la herramienta (con una excepción, ver más abajo), con un manejo hábil de las partes con más acción y hemoglobina, extraordinariamente rápido de leer y entretenido sin más.

Destacado. La artista con pasado: Mostar.

Potenciales Evocados. Nada que ver con Guerra Mundial Z, por más que ambos libros recurran a formatos poco convencionales; un Survival horror criptozoológico, al fin y al cabo, por mucho que se adorne.

EFEMÉRIDES: 30 de junio de 2021

1520. En el seno de la conquista de América, los españoles al mando de Hernán Cortés, cercados junto a sus aliados locales en Tenochtitlan por los guerreros y habitantes mexicas de la población, tratan de escapar en silencio y al amparo de la noche, aunque serán detectados y no todos podrán lograrlo esa Noche Triste. Pero los españoles (y sus diferentes aliados locales) volverán.

1733. En el seno de la Guerra de Sucesión Polaca, y tras un asedio de cuatro meses, fuerzas rusas  toman la ciudad de Danzig (Gdansk) frente a fuerzas polacas y francesas, despejando la zona de combatientes enemigos y controlando esa zona polaca durante el resto de la guerra.

1825. Abraham Lincoln, de dieciséis años, acecha a su primer vampiro en las riberas del río Ohio. Pero la pelea no transcurrirá como el joven tiene previsto (Abraham Lincoln cazador de vampiros, de Seth Grahame-Smith).

1908. Nacimiento de Winston Graham (Manchester, Reino Unido).

1908. Enorme explosión en Siberia, en la región del río Tunguska, que arrasa más de dos mil kilómetros cuadrados de zona forestal y con una onda expansiva fortísima que llega hasta más de cuatrocientos kilómetros del lugar. Hoy en día el Evento Tunguska, como se conoce al fenómeno, se atribuye a la entrada en nuestra atmósfera de un fragmento de cometa, compuesto mayoritariamente por hielo, que se destruye antes de impactar contra el suelo.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, otra parte de la Legión Checa tratando de llegar a su país termina peleando contra unidades del Ejército Rojo en la zona de Chita y se hacen con la ciudad de Irkutsk.

1921. En el seno de la Guerra del Rif, Diego Flomesta, el teniente de artillería del Ejército de España al que los rifeños dejaron vivo tras el ataque al monte Abarrán para que arreglase los cañones y enseñase a usarlos, muere tras haberse negado a colaborar, a que le curasen las heridas y si quiera a comer.

1930. Nacimiento de Pierre Miquel (MontluÇon, Francia).

1934. En Alemania comienza la Noche de los Cuchillos Largos, también conocida como Operación Colibrí, en la que después de un par de días Hitler se habrá librado de elementos “incómodos” en su propio bando, entre los que destaca el jefe de las SA, además de rivales políticos y activistas en su contra. Se da el caso de asesinatos erróneos por equivocaciones entre homónimos que se “resolvieron”, tiempo después, con disculpas “sentidas”.

1939. Nacimiento de José Emilio Pacheco (Ciudad de México, México). 

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler da instrucciones para que el ejército alemán se haga cargo de todas las obras de arte en territorios ocupados, tanto del correspondiente Estado como privadas, no para expropiarlas sino como “un traslado para ponerlas a buen recaudo” (sí, en serio). Mientras, se crea el Comité de Operaciones Especiales en Gran Bretaña, el conocido SOE (Special Operations Executive) con la intención de organizar, controlar y ejecutar actividades subversivas en territorio enemigo y también en territorio neutral. Churchill, con una frase, resumió su lema y objetivo: “¡Prenda fuego a Europa!”. Christopher Lee, el famoso actor, fue uno de sus integrantes. Ese mismo día, Göring da orden a los comandantes de los grupos aéreos para que ataquen toda clase de objetivos de oportunidad en territorio británico de forma que comiencen a familiarizarse con la zona de cara a operaciones más ambiciosas en el futuro cercano.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y a orillas del Berézina en Borísov, el general Jacov Kreiser detiene con una división de infantería motorizada los embates de toda una división blindada alemana, y lo hace durante cuarenta y ocho horas. Kreiser, judío, será el primer condecorado como Héroe de la Unión Soviética de la guerra. Pero el río será atravesado en otra zona más al sur. Mientras, y en costas egipcias, hundimiento del buque de guerra australiano Waterhen por Stukas alemanes, el primer buque militar de esa nacionalidad hundido en la guerra.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alemanes han destruido durante todo el mes ciento veinticuatro mercantes aliados cerca de las costas norteamericanas con la ayuda de los submarinos de abastecimiento, pero estos comenzarán a ser la presa aliada, guiados por los mensajes Enigma interceptados. Hay que destacar que el U-159, en el Caribe y él solo, ha hundido en dos meses ciento cuarenta y ocho barcos que suponen algo más de setecientas mil toneladas. Mientras, el VI Ejército alemán al mando de Paulus comienza su participación en la Operación Azul saliendo desde el Donets con el 2º ejército húngaro a su derecha y el 1º ejercito blindado a su izquierda. La resistencia es más fuerte de lo esperado, pero es vencida por lo pobre de las maniobras tácticas soviéticas.

1944. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania forma la primera unidad de operaciones aéreas equipada con el Messerschmitt Me 262, los primeros cazas a reacción de la Historia desplegados en combate.

1963. Nacimiento de Marta Robles (Madrid, España).

1971. Nacimiento de Paul Tremblay (Aurora, EEUU). 

1988. El capitán del Ejercito Imperial japonés Beniko Ishimura recibe una extraña llamada y no consigue el ascenso que tenía previsto. La gente Akiko Tsukino, agente de la Tokko, lleva a cabo una investigación antiterrorista que le llevará a cruzar su camino con el de Ben (Estados Unidos de Japón, de Peter Tieryas).

martes, 29 de junio de 2021

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Juego de tronos y Yu-Gi-Oh!

Meme de humor sobre Juego de tronos
Un hallazgo valioso más allá del muro

EFEMÉRIDES: 29 de junio de 2021

1734. En el seno de la Guerra de Sucesión Polaca, Batalla de San Pietro entre tropas aliadas de Francia y el Piamonte contra tropas austriacas, con derrota de estas últimas y pérdida del territorio que habían conquistado poco antes.

1900. Nacimiento de Antoine de Saint-Exupéry (Lyon, Francia).

1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, la ofensiva rusa continúa imparable y entran en Kolomea haciendo más de diez mil prisioneros austriacos. Mientras, la planificación indicaba que la ofensiva del Somme empezase ese día, con el ataque de las fuerzas de infantería británicas y canadienses que estaban a la espera, pero las condiciones atmosféricas y la relativamente ineficacia del fuego de artillería previo hace que se posponga dos días, con lo que se pierde buena parte del efecto sorpresa.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial y en su epopeya tratando de regresar a su país, parte de la Legión Checa llega a Vladivostok y quita el control de la ciudad a los bolcheviques al mando. Los aliados considerarán la ciudad como protectorado aliado y mandarán tropas japonesas, británicas y norteamericanas.

1929. Nacimiento de Oriana Fallaci (Florencia, Italia).

1930. Nacimiento de Slawomir Mrozek (Borcezin, Polonia). 

1934. Nacimiento de Gabriel Bermúdez Castillo (Valencia, España).

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Stalin publica una directriz por la que cualquier retirada exigía, previamente, la destrucción o transporte de cualquier material que pudiese servir al ejército alemán, desde comida hasta máquinas. En Leningrado comienza la evacuación de niños, que en una semana sacará de la ciudad a más de doscientos doce mil de ellos, que no todos. Mientras, Lvov cae en poder de Alemania, con escenas registradas de masacres y crímenes, empezando por el NKVD que elimina prisioneros políticos ucranianos antes de marcharse, siguiendo por los nacionalistas ucranianos que comienzan a matar judíos en la ciudad y siguiendo por tropas rumanas que hacen lo propio adelantando el trabajo a los grupos especiales de las SS que vienen en la retaguardia para proceder a labores de “limpieza”.

1948. Nacimiento de John Darwin (Exeter, Reino Unido). 

1977. El Daily News publica una noticia sobre el hallazgo de cinco pequeños y extraños cadáveres en una zona inundada del sótano del Hotel Notre Dame (Los hijos del reino, de T. E. D. Klein).

1990. Fallecimiento de Irving Wallace (Los Ángeles, EEUU).

2007. Fallecimiento de Fred Saberhagen (Alburquerque, EEUU).

lunes, 28 de junio de 2021

EFEMÉRIDES: 28 de junio de 2021

1098. En el seno de la Primera Cruzada, los cruzados salen de Antioquía en tropel para atacar a las fuerzas musulmanas que habían venido desde Mosul y los habían tratado de asediar, con una victoria cristiana tanto gracias a la Lanza Sagrada (quizá menos) como a las deserciones y desorganización en el bando musulmán (quizá más). Mediante razones tan peregrinas como válidas, se rompen los acuerdos con el Imperio Bizantino y Antioquía será la cabeza de un estado cruzado independiente.

1119. En el seno de la Primera Cruzada, Batalla de la Llanura de Sarmada entre el ejército de Alepo y el de Antioquía, resultando arrasado este último incluyendo a su rey, por lo que la ciudad queda sin ejército ni líder, pero el líder de Alepo solo piensa en beber y festejar, cayendo enfermo y, tras veinte días de convalecencia, descubre que el ejército de Jerusalén ha ocupado Antioquía mientras tanto. La batalla no dará frutos estratégicos.

1495. En el marco de la Guerra Italiana, Batalla de Seminara entre fuerzas francesas y fuerzas españolas, al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, que en inferioridad numérica presenta batalla pero es derrotado por cierta descoordinación de unas tropas y la bisoñez de otras, aunque consigue refugiarse en la ciudad tras retirarse y los franceses no aprovechan la derrota. Es la primera y única derrota en combate del Gran Capitán y, a la larga, no tuvo influencia estratégica ya que en pocos meses los españoles controlarán el sur de Italia.

1575. Batalla de Nagashino, entre fuerzas al mando de Takeda Katsuyori que estaban asediando el castillo del mismo nombre bajo control Tokuwaga y que, ante la llegada de una gran fuerza de apoyo, decide dividir sus tropas, dejando menos del 25 % cubriendo el asedio y llevando al resto al encuentro de la fuerza enemiga Tokuwaga que estaba desplazándose a sus posiciones, incluyendo mosquetes y arcabuces que reciben a los de Katsuyori con descargas cerradas que destrozan casi totalmente sus fuerzas, haciendo que los militares de Japón comiencen a ver con otros ojos las innovaciones militares que vienen de Occidente.

1675. Batalla de Fehrbellin, entre fuerzas de Brandenburgo (la futura Prusia) y una fuerza de tropas suecas que casi duplicaban en número al enemigo, pero con una posición de despliegue mucho peor y que, tras varias horas de combate, se retiran del campo de batalla al caer la noche. La noticia de la derrota sueca provocará la entrada de nuevos contendientes en la guerra y Suecia tendrá que comenzar contactos diplomáticos. Durante años, la fecha se celebró como festividad en Alemania, pero dejó de hacerlo en 1914 debido a los sucesos de ese día en Sarajevo. 

1712. Nacimiento de Jean-Jacques Rousseau (Ginebra, Suiza).

1778. Batalla de Monmouth, en el seno de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, entre una columna de soldados británicos que salían de la localidad y soldados rebeldes que sorprenden a la retaguardia de la columna, que se recupera y trata de tomar la iniciativa, con un desarrollo discutible en cuanto a la verdadera intencionalidad de los movimientos rebeldes y que, aunque se considera victoria de los patriotas norteamericanos, se podría ver en realidad como un empate técnico.

1867. Nacimiento de Luigi Pirandello (Xaos, Italia).

1914. El heredero del imperio austriaco, Francisco Fernando, decide visitar Sarajevo el día de la fiesta nacional serbia, en lo que no hubiese pasado de ser un gesto poco acertado y falto de tacto si no fuese porque un joven llamado Gravrilo Princip asesina al archiduque y su esposa a tiros en un atentado algo rocambolesco, pero igualmente trágico. La indignación se extiende y comienzan las llamadas en Alemania y Austria a “un leve castigo” sobre Serbia. La tensión aumenta y la sombra de la guerra, que siempre estuvo allí, se hace más presente.

1915. En el seno de la Primera Guerra Mundial y en Galípoli, Mustafá Kemal encabeza un ataque sobre posiciones de la Entente con tropas de refresco, que será repelido y las tropas recién llegadas prácticamente arrasadas. Kemal presentará la renuncia, pero Sanders no la aceptará ya que es consciente del efecto de Kemal sobre las tropas. Los aliados, por su parte, combaten con éxito y avanzan sus líneas casi un kilómetro en la zona de Krithia, pero sigue sin ser un cambio de importancia estratégica.

1919. Alemania y los aliados firman el tratado de Versalles tras varias semanas muy tensas, un acuerdo de paz que puso fin a su intervención en la Primera Guerra Mundial mediante la imposición de duras condiciones a una Alemania que jamás fue aceptada como un igual en la mesa de negociación. Entrará en vigor el primero de enero del año siguiente. Muchas voces autorizadas fuera de Alemania consideraron muy estricto el acuerdo. Otras lo celebraron. Unos diez millones de soldados y unos seis millones de civiles, aproximadamente y según qué fuentes se consulten, no estaban ya para poder dar su opinión al respecto.

1922. Las fuerzas irlandesas favorables al tratado de independencia firmado con Inglaterra atacan en Dublín a las fuerzas contrarias al tratado. Tras una semana de combates, vencen los defensores del acuerdo y dejan muy fortalecida su causa, pero había empezado la Guerra Civil Irlandesa.

1925. Nacimiento de Carl Onspaugh (Meadville, EEUU). 

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y mediante la intercepción de mensajes Enigma, Gran Bretaña sabe que los bombarderos alemanes estarán listos para volver a luchar, seguramente en cielos británicos, a partir del 8 de julio.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Albania, ocupada por Italia, declara la guerra a la URSS. Los británicos descifran la clave Enigma para el frente oriental alemán, conocida como “Buitre”. De inmediato pasan la información a Stalin pidiéndole que mantuviese el secreto, pero el conocimiento de las intenciones enemigas no bastaba en ese momento para detener a Alemania ya que los soviéticos carecían de los recursos necesarios en los lugares apropiados. Mientras, los alemanes cierran la Bolsa de Minsk atrapando a unos trescientos mil soldados soviéticos. Poquísimos escaparían. Comienzan los ataques alemanes y finlandeses en Karelia. Los alemanes han recorrido un tercio del camino hacia Moscú en apenas una semana a pesar de las tácticas soviéticas de combatir hasta el último hombre.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes comienzan la Operación Azul, su gran ofensiva de verano en el sureste del frente con los ojos puestos en el Caúcaso, haciendo retroceder a los soviéticos en toda la línea ya que el Estado Mayor soviético, presionado por el convencimiento de Stalin, planificó bajo la idea de que atacarían en dirección a Moscú, donde pusieron más tropas, y no en dirección a Voronezh. Aunque los avances alemanes eran importantes, no eran tan rápidos como podrían ser ya que entre los alemanes había cierta precaución ante posibles trampas o emboscadas de alcance por haber caído los planes de la operación en manos soviéticas un par de semanas antes. No sabían que Stalin había decidido que eran datos falsos. Mientras, Rommel no puede seguir avanzando más allá de El-Alamein al encontrarse un gran contingente de tropas aliadas bien pertrechadas y fortificadas, y por tener él mismo menos de sesenta carros de combate en condiciones operativas. Mussolini, que se había desplazado al norte de África planificando un paseo triunfal por el Cairo, debe volver a Italia.

1944. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, las tropas alemanas que defendían Cherburgo se rinden ante la presión aliada a pesar de tener órdenes del propio Hitler de luchar hasta la muerte, no sin antes dañar seriamente los muelles. Tras las reparaciones los aliados tendrán un puerto grande en la zona a su disposición.

1946. Nacimiento de Robert Lynn Asprin (St. Johns, EEUU).

1950. En el seno de la Guerra de Corea, las fuerzas de Corea del Norte toman Seúl sin que ni las tropas de Corea del Sur ni las tropas norteamericanas destinadas en la zona puedan impedirlo, y la presión continúa. En Estados Unidos ya se ha decidido el envío de más soldados al escenario.

1963. Publicación original de Rayuela, de Julio Cortázar.

1969. En Greenwich Village, Nueva York, y durante la madrugada, disturbios violentos contra la policía que realizaba una redada en un bar gay en el área de Stonewall por el mero hecho de serlo, una costumbre demasiado frecuente en esos tiempos. De manera espontánea, y ante el intento de las autoridades de detener a cualquier hombre vestido de mujer, comienzan las protestas, empiezan los empujones, la gente llega desde otros puntos del barrio y se desatan las agresiones, las detenciones, el volcado de coches, lanzamiento de objetos (monedas, ladrillos e incluso, según las fuentes, algún cóctel molotov). Los disturbios se extendieron durante horas, hubo muchos detenidos y hospitalizaciones, pero el evento sirvió para fortalecer distintas iniciativas comunitarias y organizaciones para la defensa de los derechos de los gays, el conocimiento por parte del resto de la sociedad de las problemáticas de ese colectivo y, además, la celebración del Día del Orgullo gay a partir del año siguiente.

1972. Nacimiento de Óscar Esquivias (Burgos, España).

domingo, 27 de junio de 2021

VITALES. Greg Bear

Edición en español (2003)
-Luces y sombras, horror e intriga, ritmo y sobrepeso.-

Género. Ciencia ficción (como excusa, no como motor).

Lo que nos cuenta. El libro Vitales (publicación original: Vitals, 2001) nos presenta a Hal Cousins, un científico centrado en la investigación sobre cómo interrumpir los procesos de envejecimiento que consigue financiación para continuar su proyecto por parte de un multimillonario. La muerte de su hermano gemelo, que trabaja en la misma línea de estudio por caminos distintos, no es la única de científicos que trabajan en ese campo y será el comienzo del descenso de Hal hacia la locura, algo que parece inducido de alguna manera inexplicable.

Mi opinión. Novela de ritmo bamboleante construido mediante multitud de escenas y situaciones que, si bien tienen su sentido, tal vez podían haber sido menos o haber sido “reducidas”, de complejidad notable en su trama en cuanto a sus detalles concretos (aspecto reforzado por cambios de tiempo o perspectiva narrativa) y perfectamente comprensible desde la generalidad de la misma, imaginativa en cuanto a técnicas y mecanismos usados por los antagonistas, igual que las contramedidas correspondientes, repleta de giros y revueltas en el argumento, con pasajes que no desentonarían en absoluto en un trabajo de horror o terror tradicional, que va de menos a más en todos sus aspectos y sin el sentido de la maravilla que acompaña a la mayoría de la producción de Bear pero, sin duda, un trabajo en el que se reconoce su autoría.

Destacado. Lo inquietante (desagradable incluso) que llega ser la trama en más de una ocasión.

Potenciales Evocados. Una mezcla extraña de diferentes aspectos de Los vampiros de la mente (en cuanto al tipo de “horror” y de la influencia por parte de un totalitarismo histórico en la trama), La telaraña (por los complots y el uso de servicios de inteligencia con más de una intención) con un toque psicótico/conspirativo/obsesivo más que notable, como el de la película Wander; se puede ver algo de Música en la sangre, pero tomando derroteros muy diferentes.

EFEMÉRIDES: 27 de junio de 2021

1615. Primer pedido documentado de té para Inglaterra. Lo realiza un agente de la Compañía de las Indias Orientales, destinado en Japón, a otro empleado en Macao. Hasta cuarenta y tres años después no habrá ningún anuncio comercial al respecto en Inglaterra y lo denominarán “bebida china” que cura casi todos los males. En menos de cien años tendrá un gran mercado y, poco después, será la bebida nacional.

1743. En el seno de la Guerra de Sucesión Austriaca, Batalla de Dettingen entre fuerzas aliadas de Austria, Hanóver y Gran Bretaña contra tropas francesas, con derrota de estas últimas haciendo pensar que las hostilidades podrían acabar pronto. Nada más lejos de la realidad.

1866. En el seno de la Guerra de las Siete Semanas, Batalla de Trautenau entre fuerzas austriacas y fuerzas prusianas, en menor número, con victoria pírrica austriaca porque, aunque expulsan al enemigo del campo de batalla y de la propia Bohemia, tienen casi cinco mil bajas frente a las poco más de dos mil que tuvieron los prusianos. 

1914. Nacimiento de Robert Aickman (Londres, Reino Unido).

1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, la Liga Musulmana Panindia condena en público mediante una resolución escrita el levantamiento árabe hachemita en territorios otomanos.  

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, los aliados han “apoyado” la abdicación del rey griego y la subida al trono de su hijo Alejandro, más próximo a sus tésis, con lo que Grecia declara la guerra a las Potencias Centrales.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el buque hospital británico Llandovery Castle es torpeado y hundido, dándose casos de disparos sobre los supervivientes que nadaban en el agua. Se salvaron veinte pasajeros y seis enfermeras.

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania instala dos estaciones de radio en Cherburgo y Brest para dirigir a sus bombarderos hacia blancos británicos mediante enlaces radioeléctricos. Como habían descifrado Enigma, Gran Bretaña lo supo en ese mismo momento. Mientras, el fuego antiaéreo italiano derriba por error el avión de Italo Balbo, gobernador de Libia.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y debido al rápido avance alemán, se da la orden de interrumpir los trabajos civiles en Leningrado y se destina a todos los trabajadores de la ciudad a las afueras para la construcción de zanjas anticarro y posiciones defensivas para tiradores. Hungría declara la guerra a la URSS.

1947. Durante la reunión en París de Molotov, Bevin, Marshall y Bidault para discutir el Plan Marshall, se hace público que ingleses y norteamericanos ya habían decidido incluir a los alemanes en el Consejo Económico, lo que sería el embrión de Alemania Occidental y alimentaría los fuegos de la Guerra Fría

1965. Nacimiento de Simon Sebag Montefiore (Londres, Reino Unido).

2004. Fallecimiento de Hugh. B. Cave (Vero Beach, EEUU).

2018. Fallecimiento de Harlan Ellison (Los Ángeles, EEUU).

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