EFEMÉRIDES: 29 de diciembre de 2014

1503: En el seno de la guerra entre España y Francia por el control militar y político de buena parte de Italia, finalización de la Batalla del Garellano entre fuerzas francesas y fuerzas españoles inferiores en número pero al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, que tras el ataque sorpresa del día anterior consigue envolver a las fuerzas francesas en retirada causándoles muchas bajas y venciendo de forma tan contundente que los supervivientes se rendirán al día siguiente. Los franceses prácticamente no tienen ya nada que hacer en esa zona y su monarca buscará un acuerdo con España.

1839: En el seno de la Guerra Grande, Batalla de Cagancha entre un contingente aliado de fuerzas coloradas uruguayas y unitarias argentinas que se enfrentó a un fuerzas confederadas argentinas con contingentes aliados de las provincias independientes y de fuerzas blancas uruguayas, con derrota de estas últimas con muchas bajas en el bando ganador y que detuvo el avance confederado.

1890: En Wounded Knee, tropas estadounidenses rodean un campamento de indios lakota para proceder a su desarme, cuando por razones en discusión suena un disparo que es interpretado como un ataque indio y comienzan los combates. Cuando terminan, entre 150 y 300 indios estarán muertos, incluyendo a mujeres y niños, junto a 25 soldados, más cerca de un centenar de heridos.

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial, el gobierno francés cede a perpetuidad los terrenos en los que estaban los cementerios de guerra británicos al pueblo de Gran Bretaña. Hoy en día siguen ahí y son más de 2.000, de diferentes tamaños.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt pronuncia el famoso discurso en el que dice que los USA deben “de ser el arsenal de la democracia”.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, infantes de marina soviéticos atacan un hospital de campaña alemán en Crimea, matando a médicos y heridos. Dentro de lo horrible de la situación, en realidad no era más que un reflejo de lo que estaba pasando todos los días en el Ostfront, donde había vehículos con una cruz roja en el costado y una ametralladora en el techo, por lo que casi nadie en ninguno de los dos bandos pensaba que cualquier edificio o vehículo con una cruz roja pintada fuese un blanco no legítimo.

EXCESIÓN. Iain M. Banks

-Apabullante desde la generalidad y no desde el detalle, que además resulta borroso a veces.-

Edición en español (2004)

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro Excesión (publicación original: Excession, 1996) conocemos a Dajeil Gelian, quien lleva mucho tiempo confinada en una nave que se ha convertido en su hogar, pero el avatar del navío la avisa de que las cosas van a cambiar. Byr Genar-Hofoen es un diplomático de La Cultura destinado entre los Afrentadores, civilización guerrera y tecnológica, a quien Circunstancias Especiales solicita ayuda a cualquier precio. En la zona del Remolino Foliar Superior, junto a la estrella Esperi, ha aparecido algo similar a lo que hace cinco siglos sorprendió a La Cultura: un artefacto enorme y desconocido de una tecnología que parece empequeñecer por mucho a toda la que conoce La Cultura y al que esta denomina Excesión. Cuarto libro de la serie La Cultura (aunque hay quien dice que es el quinto ya que hay un recopilatorio anterior de relatos del autor con algunos contenidos relacionados con La Cultura, pero sin embargo no todos ellos, lo que constituye todo un problema para mi psicorrigidez en estos asuntos).

Mi opinión. Entretenida novela cuyas formas no se alejan de lo que ha propuesto la serie con anterioridad, pero resultan mucho más prolijas, rugosas e irregulares en esta ocasión, algo confusa (tampoco incomprensible si se presta la debida atención) en las escenas con más de una I.A. involucrada, con un pequeño vistazo a una sociedad extraterrestre bizarra, divertida y letal, con tantos conceptos de alta categoría en su trama que parecen algo común, pero que brillan más como imagen global (bosque) que cuando se desgranan por separado (árbol), muy interesante al mostrar que el frente de La Cultura tiene fisuras internas, de alto ritmo, con llamativo tratamiento de las batallas en el espacio, dispersa en rumbos por más que haya un punto de destino claro desde el principio (¿o serán rodeos?) merced a las más que abundantes pequeñas subtramas que ofrece el libro, con naves de nombres muy divertidos interesantes y personalidades acordes en más de un caso, de motor aventurero y chasis “xenotrascendente”, que podía contar lo mismo con bastantes menos páginas, que ofrece Space Opera sui generis y muy rápida de leer.

Destacado. Interesantísimas las notas del autor, antes de que empiece la propia novela, en teoría sobre su concepción de La Cultura y que van mucho más allá en algunos casos.

Potenciales Evocados. Un cóctel complicado de los tres anteriores libros de La Cultura, momentos de la saga La flota perdida en serio, Encuentros en la tercera fase desde lo xenopolítico y militar, con gotitas de conspiración para darle sabor, y todo servido sin nada de hielo.

EFEMÉRIDES: 28 de diciembre de 2014

1503: En el seno de la guerra entre España y Francia por el control militar y político de buena parte de Italia, comienzo de la Batalla del Garellano entre fuerzas francesas y fuerzas españoles inferiores en número pero al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, que cruzan el río en pontones de forma súbita y toman por sorpresa a los defensores franceses, haciéndolos huir con pérdidas.

1872: Nacimiento de Pío Baroja (San Sebastián, España).

1872: En el seno de las Guerras Indias, unos doscientos hombres en búsqueda de partidas de indios rebeldes y con la ayuda de exploradores maricopa y pima, atacan la cueva Skeleton. Ni se da cuartel ni se pide. Los soldados del gobierno norteamericano tienen una baja (uno de los exploradores), hacen veinte prisioneros (ningún hombre adulto) y dejan atrás 76 cadáveres (no todos hombres adultos).

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial y en Mesopotamia, las fuerzas del Imperio Otomano dejan suficientes efectivos en Kut como para mantener el asedio sobre las fuerzas británicas y el resto avanza hacia Sheikh Sa´ad.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña recibe la noticia de que tras 28 ataques durante los últimos nueve meses no habían hecho ningún daño a las instalaciones petrolíferas alemanas de Gelsenkirchen.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, da comienzo la Operación Antropoide, con el lanzamiento en paracaídas de dos patriotas checos formados en operaciones especiales en Inglaterra, con el objetivo de contactar con la resistencia y planificar atentados.

1942: Nacimiento de Eleanor Arnason (Nueva York, USA).

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienzan las deportaciones de unos cien mil calmucos desde el sur de Stalingrado hacia eriales del interior de la Unión Soviética, bajo supervisión del NKVD y órdenes de Stalin

1993: Fallecimiento de William L. Shirer (Boston, USA).

2004: Fallecimiento de Susan Sontag (Nueva York, USA).

AN ALIEN ANIMAL. Krishna Kumar Mani

-Perplejidad.-

Género. Relato.

Lo que nos cuenta. En el libro An Alien Animal (publicación original: 2014) conocemos a Steve, parte de la plantilla de una organización que investiga el espacio y que lo ha convertido en un futuro astronauta gracias a su capacidad como antiguo atleta (¿??!!!). Cuando una criatura parece haber escapado de un OVNI, su jefe lo manda para que esté al frente del grupo de búsqueda y captura.

Mi opinión. Relato de ciencia ficción humorística (dice el autor, pero yo no acabo de encontrarle mucho la gracia. Cúlpenme a mí) tan rápido de leer como de olvidar, sin mucho sentido en general y con gran sentido de la intrascendencia.

Destacado. Los personajes tratan de ganar un concurso de idiotez y todos ameritan el triunfo, por una u otra razón.

Potenciales Evocados. Surrealismo que mezcla momentos Harry Flashman con situaciones que parecen de Evolution, pero que son otra cosa.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Martin y Puzo

Este Lannister era el más Corleone de toda Westeros

EFEMÉRIDES: 27 de diciembre de 2014

1586: Posible día del nacimiento de Francisco de Moncada (Valencia, España).

1868: Finalización de los enfrentamientos conocidos como la Batalla de Itá Ybaté, en el seno de la Guerra de la Triple Alianza, entre tropas paraguayas que siguen teniendo sus fuerzas divididas pero creen en las posiciones defensivas fuertes y tropas brasileñas con el doble de efectivos que trataban de terminar la campaña en la zona, que finaliza con la destrucción casi total de las fuerzas paraguayas a costa de grandes bajas brasileñas, pero que no puedo terminar con la guerra ya que a pesar de que el líder paraguayo, Solano López, queda allí con sólo una pequeña guardia, consigue escapar ante la falta de caballería brasileña con ganas de seguir matando y muriendo.

1888: Nacimiento de Thea von Harbou (Tauperlitz, Alemania).

1913: Desaparición, rodeada de misterio, de Ambrose Bierce (supuestamente, algún lugar cerca de Chihuahua, México, aunque hay varias teorías).

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial, finalización de una ofensiva rusa de dos semanas que intentaba volver a entrar en Galitzia, pero que será rechazada por la férrea defensa austriaca que hará seis mil prisoneros rusos.

1916: En el seno de la Primera Guerra Mundial, un submarino alemán hunde el acorazado francés Gaulois.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienza la Operación Arquero, por la que comandos británicos atacan la base naval alemana de Maloy, hundiendo cinco mercantes de gran tamaño, destruyendo instalaciones de radio y varias plantas de aceite de pescado. Hay que destacar que en esa acción participó Jack Churchill, un comando británico que solía entrar en combate con una espada tradicional escocesa y un arco (había participado en el campeonato mundial del 39 representando a Inglaterra), encabezando el ataque. Recibirá la una medalla y volveremos a oír hablar de Jack el Loco. Hitler comienza a hablar de la “Fortaleza Europa”, con fortificaciones costeras desde Escandinavia hasta el golfo de Vizcaya.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Zeizler recomienda la retirada alemana del Caúcaso para no tener “otro Stalingrado”. Hitler acepta.

1979: Fuerzas soviéticas atraviesan la frontera norte de Afganistán y comienzan a invadir el país, mientras en la capital tiene lugar la Operación Tormenta 333 por la que operativos de la KGB disfrazados de soldados afganos atacan y toman diferentes objetivos estratégicos de Kabul, incluyendo el palacio presidencial donde el Primer Ministro Amín muere. Inmediatamente se forman cuerpos militares de rebeldes que recibirán suministros militares tanto de Estados Unidos como, sorprendentemente para los observadores menos avezados, de China.

SHADOWS IN THE JUNGLE. Larry Alexander

-Todavía quedan cosas a tratar sobre la Segunda guerra mundial que estén poco o nada sobadas.-

Género. Novela.

Lo que nos cuenta. El libro Shadows in the Jungle (publicación original: 2009) es una aproximación novelada (pero sin un ápice de ficción, al parecer) a los Alamo Scouts, unidad bastante pequeña de las fuerzas armadas estadounidenses que mezclaba actividades cercanas al reconocimiento profundo, la inteligencia sobre todo y algo de operaciones especiales tras las líneas japonesas, cuya actividad en el Pacífico durante los dos últimos años de la Segunda guerra mundial ha sido información clasificada hasta no hace mucho.

Mi opinión. Con el subtítulo The Alamo Scouts Behind Japanese Lines In World War II, curiosidad interesante por el tema que toca, pionero en el mismo por lo que yo sé, que tal vez hubiese sido un libro más atractivo si se hubiese decantado el autor por el ensayo en lugar de novela, de buen ritmo, atractivo para los más interesados en estos asuntos de jungla, silencio, guerra, infiltración y bayoneta, algo rígido desde el punto de vista narrativo, bastante frío y entretenido en cuanto al aspecto formativo.

Destacado. ¿Por qué la disolución de la unidad y la clasificación secreta de sus operaciones?

Potenciales Evocados. Los abuelos (letales y capacitados, eso sí) de fuerzas especiales como los SEAL (a los que más se parecen, en realidad, sin serlo); tonos narrativos de Soldados a caballo, pero sin su saber hacer.