EFEMÉRIDES: 4 de junio de 2024

1745. En el seno de la Guerra de sucesión austriaca, batalla de Hohenfriedberg entre tropas austriacas, cuyo bando comenzaba a ganar la guerra, y tropas prusianas con Federico II a la cabeza que, dejando de lado la estrategia defensiva del último año en Silesia, va al encuentro de su enemigo, pero ambos ejércitos se topan de manera imprevista. Se prescinde de tácticas y, tras una gran batalla campal en cierto desorden, los prusianos derrotan a los austriacos, aunque el golpe no es definitivo y los prusianos volverán a su estrategia defensiva.

1846. En el seno de la Guerra del Paraná, batalla de Quebracho entre tropas confederadas argentinas que desde tierra cañonearon a la flota aliada anglo-francesa, derrotándola con rotundidad, hecho que junto a los sucesos de Vuelta de Obligado unos meses antes llevaron a la firma de una paz que satisfizo los intereses argentinos.

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, la ofensiva de las Potencias centrales al mando de Mackensen sigue avanzando y recuperando terreno perdido el año anterior a manos rusas, entrando ese día en Przemysl sin tener que disparar ni un solo tiro porque los rusos siguen retrocediendo sin poder hacer otra cosa. Mientras tanto y en Galípoli, nuevo intento aliado de tomar la colina Achi Baba en lo que se conoció como Tercera batalla de Krithia, con treinta mil soldados británicos y franceses que trataron esta vez de terminar con la situación de empate técnico de una vez por todas, siendo repelidos con fuertes bajas por la decidida defensa otomana y por la gran descoordinación con su propia artillería. Sin embargo, soldados británicos que han atacado en Krithia consiguen avanzar casi un kilómetro en algunos puntos tras dos días de combates, dejando muy debilitados a los otomanos en esa zona. Incomprensiblemente, el oficial británico al mando decide no explotar la circunstancia y deberán retirarse, con lo que finalmente solo habrán tomado unos cuarenta y cinco kilómetros cuadrados en total que quedaron plagados de cadáveres porque no había tiempo para enterrarlos. Aunque se puede considerar una victoria operativa de los aliados, es una victoria estratégica del Imperio otomano ya que su enemigo no consigue su objetivo máximo, atravesar Achi Baba para ocupar la meseta de Kilid Bahr.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, Brusílov lanza su gran ofensiva, los rusos toman Lutsk de manos austriacas y el avance es serio y fuerte, por lo que continuará adelante empujando al enemigo a lo largo de unos cuatrocientos kilómetros de frente y haciendo gran número de prisioneros.

1920. Firma del tratado de Trianon, que junto con los de Saint-Germain y Neully consumó la desaparición formal del Imperio austro-húngaro. Pero, a pesar de las nuevas naciones y las nuevas fronteras, el este de Europa y los Balcanes seguirán llenos de tensión política, territorial, nacionalista e incluso religiosa y racial.

1924. Nacimiento de Sonya Dorman (Nueva York, EEUU). 

1935. Nacimiento de John Burrow (Southsea, Reino Unido).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, Gran Bretaña hace una valoración seria de su capacidad de combatir en caso de que Francia cayese y Alemania volviese toda su fuerza hacia el canal de la Mancha. Las perspectivas en ese preciso momento no eran halagüeñas, aunque casi ninguno sabía de los desciframientos de Enigma. Churchill vuelve a hacer pública la determinación total de Gran Bretaña para combatir “a cualquier precio” y usa en su discurso la famosa afirmación de “combatiremos en las playas, en los lugares de desembarco, en los campos y en las calles; combatiremos en las montañas; no nos rendiremos jamás”.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, el antiguo káiser Guillermo II (que tanto protagonismo tuvo en el devenir de la Primera guerra mundial) muere en el exilio en Holanda. Mientras, y tras semanas circulando entre la alta oficialidad alemana, Hitler ordena que se haga pública a todos los jefes de unidades la tristemente famosa Orden (o Decreto) de los comisarios, orden ejecutiva de obligado cumplimiento que emanaba directamente de él, aunque nunca la firmó, por la que cualquier Comisario político de la URSS capturado en combate u ofreciendo resistencia debía de “ser liquidado de inmediato”.

1942. En paralelo a la Segunda guerra mundial, visita sorpresa de Hitler a Mannerheim el día de su cumpleaños, durante la que el finlandés mantiene su posición de no intervenir en el asedio a Leningrado ni de comprometerse en la guerra que Alemania encabezaba. Mientras, muere en Praga el alto oficial de las SS Reinhard Heydrich a causa de las heridas sufridas en un atentado, dentro de la Operación Antropoide, unos días antes. En represalia, los alemanes terminarán con los habitantes de la aldea de Lídice, fusilando a los hombres y mandando a niños y mujeres a campos de exterminio. Todos morirán. Ese mismo día, comienzo de la batalla de Midway, en la que un contingente aeronaval norteamericano, en base a las informaciones obtenidas de la desencriptación de los sistemas de claves enemigas, va al encuentro de una enorme flota japonesa que incluía cuatro portaaviones y que pretendía atacar las islas Midway. Los norteamericanos mandan aviones en su búsqueda cuatro veces sin éxito ese día, perdiendo sesenta y cinco de ellos. 

1951. Nacimiento de Leigh Kennedy (Denver, EEUU).

1952. Nacimiento de Ralf Georg Reuth (Oberfranken, Alemania).

1960. Nacimiento de Kristine Kathryn Rusch (Oneonta, EEUU).

1972. Nacimiento de Joe Hill (Hermon, EEUU).

1975. Nacimiento de Vanessa Monfort (Barcelona, España).

2017. Fallecimiento de Juan Goytisolo (Marrakech, Marruecos). 

2077. El doctor en Economía e Historia Lazlo Anderson edita un resumen de los hechos que, desde comienzos de la década de 1970, llevaron al mundo al apocalipsis y finalmente al levantamiento de la comunidad de New Brooklyn (Welcome to New Brooklyn, de Tom Hobbs).

EFEMÉRIDES: 3 de junio de 2024

1098. En el seno de la Primera cruzada, mediante soborno a un fabricante de corazas llamado Firuz que se encargaba de la vigilancia de una torre y quien, al parecer, busca venganza por haber sufrido una multa importante debido a ventas irregulares, los cruzados entran en Antioquía a sangre y fuego por una ventana de la torre, a la que acceden subiendo por cuerdas, pasan a cuchillo a casi todos los habitantes y supuestamente encuentran la Lanza Sagrada. Solo quedan resistiendo un puñado de combatientes en la alcazaba de la ciudad, donde rechazan todo intento de asalto.

1592. Las tropas coreanas comienzan a reaccionar ante la invasión anfibia de tropas japonesas que están avanzando con cierta rapidez por su territorio y un contingente levantado a toda velocidad, compuesto en buena parte por campesinos, trata de detener a las fuerzas de Konishi, que equipadas con arcabuces arrasan a los coreanos. Poco después lo intentarán otras fuerzas en Chungju, con el mismo resultado. Fueron tantas las bajas causadas al enemigo que, en lugar de mandar cabezas para recuento y demostración de valentía del soldado japonés, resolvieron mandar solo las narices para no saturar el sistema logístico que debía atravesar el mar.

1898. Nacimiento de Rosa Chacel (Valladolid, España).

1902. El profesor Hassel viaja en el tiempo hasta ese día en Filadelfia para matar al abuelo de su esposa (Los hombres que asesinaron a Mahoma, de Alfred Bester). 

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, el gobierno británico sigue creyendo que podrán atravesar las defensas otomanas en Galípoli, cuyo asalto es rechazado en el cabo Helles. Mientras, fuerzas austriacas reconquistan Przemsyl, con lo que los rusos están virtualmente fuera de Galitzia.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, la ofensiva alemana de la Tercera batalla del Aisne provoca el cruce del Marne y una diminuta, pero representativa, cabeza de puente al otro lado que amenaza Châteu-Thierry como en 1914, pero en esta ocasión dos divisiones estadounidenses destrozan la cabeza de puente y eliminan el peligro inmediato. Mientras, y no muy lejos de esa cabeza de puente, un ataque alemán en el bosque de Bellau rodea a una brigada de infantería de marina norteamericana sin apenas munición. Es entonces cuando el sargento Dan Daly, famoso por ser de los pocos que tienen dos Medallas de Honor del Congreso y que había participado en los combates del barrio de las delegaciones en Pekín, en las luchas subversivas en Filipinas, en la Campaña de México y hasta en Haití, pronuncia la conocida frase “Vamos, hijos de puta. ¿Es que queréis vivir para siempre?” y encabeza un asalto que permite que las tropas norteamericanas no lleguen a ser aniquiladas por la superioridad numérica alemana, aunque ese día morirán más de mil infantes de marina en ese bosque.

1924. Fallecimiento de Franz Kafka (Kierling, Austria).

1928. El químico Gordon Alles prueba la sustancia que creó el año anterior mientras buscaba sustitutivos más baratos de la efedrina. Le inyectan cincuenta miligramos y describe los efectos que, en general, se transcriben como una sensación de bienestar. La sustancia se conocería como anfetamina. 

1930. Nacimiento de Marion Zimmer Bradley (Albany, EEUU).

1940. Fin de la Operación Dinamo en el seno de la Segunda guerra mundial, a primeras horas de la madrugada, con la evacuación y rescate contra todo pronóstico de siete de cada ocho soldados aliados en Dunkerque, Francia, bajo la presión del ejército alemán, unos trescientos treinta y ocho mil soldados británicos y franceses (frente a los cuarenta y cinco mil que creían que podrían evacuar), gracias a la labor de doscientas veintidós embarcaciones militares y seiscientas sesenta y cinco civiles (incluyendo pesqueros, botes salvavidas y toda clase de naves), a las fuerzas aéreas británicas que defendieron la retirada derribando tres aviones enemigos por cada uno que perdían y con el hundimiento de seis destructores y veinticuatro embarcaciones más pequeñas. A pesar de todas las pérdidas, resultó un éxito indiscutible de los aliados, dadas las circunstancias, pero tardaron casi seis meses en compensar todos los pertrechos y armamentos que debieron dejar atrás. Quedan ciento treinta y seis mil soldados británicos al lado de los franceses en el frente que trata de proteger París y el resto de Francia. Mientras, basándose en la situación militar y política que él ve y después de ordenar bombardeos de tanteo en París, Hitler afirma que “Gran Bretaña estará dispuesta a firmar la paz, de modo que comenzaré el ajuste de cuentas definitivo con el bolchevismo”.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, los alemanes comienzan la Operación Kottbus contra los partisanos del triángulo Pólotsk-Borísov-Lepel, con más de dieciséis mil soldados.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, Charles de Gaulle y Henri Giraud acuerdan compartir la presidencia del Comité de Liberación Nacional.

1944. En el seno de la Segunda guerra mundial y tras algo más de dos meses de combates, terminan los enfrentamientos conocidos como la batalla de Kohima, con retirada japonesa por falta de suministros y por la resistencia enconada de británicos e indios. Según los expertos, fue uno de los escenarios con luchas más salvajes y violentas de toda la guerra. Mientras, Hitler acepta, reticente, la petición de Kesselring para que las tropas alemanas abandonen Roma y la declaren ciudad abierta para evitar daños en la misma.

1945. Leni Riefenstahl es puesta en libertad después de varias semanas de detención en un campo estadounidense de prisioneros. Tras diferentes interrogatorios, recibe un documento que certificaba que no había cargos en su contra. 

1972. Nacimiento de Michela Murgia (Cabras, Italia).

1979. Fallecimiento de Arno Schmidt (Celle, Alemania).

1982. Nacimiento de Fernanda Melchor (Boca del Río, México).

1983. Nacimiento de Luis González (Madrid, España).

2011. Fallecimiento de Alan Ryan (Río de Janeiro, Brasil).

EFEMÉRIDES: 2 de junio de 2024

1740. Nacimiento del marqués de Sade (París, Francia).

1840. Nacimiento de Thomas Hardy (Stinsford, Reino Unido).

1903. Nacimiento de Max Aub (París, Francia).

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, ataque alemán intenso y sorpresivo sobre posiciones británicas en el saliente de Ypres, conquistando seiscientos metros de trincheras a costa de fuertes bajas en ambos bandos. En cuarenta y ocho horas los británicos habrán recuperado el terreno perdido. Mientras, y en el seno de la Batalla de Verdún, los alemanes toman las cotas más altas de las orillas del Mosa en las cercanías del fuerte Vaux tras semanas de muerte continua para ambos bandos. La fortaleza, sin agua y apenas suministros, se rendirá en cinco días. En el frente oriental, gran ofensiva rusa en un frente de trescientos kilómetros entre Prípiat y Bucovina, con un enorme apoyo artillero que abre paso a las tropas rusas entre las líneas austriacas, haciendo más de veintiséis mil prisioneros austriacos solo ese día.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, el piloto alemán Hermann Göring recibe la condecoración Pour le Mérite.

1920. Un bebé es encontrado en Nueva York dentro una caja de cartón, cubierto con una manta y con una nota que solo indicaba esa fecha como la de su nacimiento y su nombre, Johnny Liebling. Cuando entre en el mundo del jazz y se convierta en pianista y cantante, será conocido como Johnny Favorite (El ángel caído, de William Hjortsberg).

1921. En el seno de la Guerra del Rif, largo intento de asalto de los rifeños a la posición de Sidi Idris, rechazado tras duros combates.

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, las últimas tropas aliadas en Dunkerque comienzan a ser evacuadas. Además de las bajas, dejarán atrás treinta y cuatro mil prisioneros, eso contando solo a los británicos.

2009. Fallecimiento de David Eddings (Carson City, EEUU).

EL ESCUADRÓN FANTASMA. J. M. Hardy

Edición en español (2002)

-Más ucronía soporte de franquicia.-

Género. Ciencia ficción (en cierto modo, nada más).

Lo que nos cuenta. El libro El escuadrón fantasma (publicación original: Ghost Squadron. Wings of Fortune, Book 2, 2001) nos lleva a una Norteamérica de finales de los años treinta del siglo XX que ha colapsado como nación y el transporte por carretera o tren es casi imposible. Sólo zepelines y aviones surcan los cielos, pero son objetivos de estados rivales o piratas, como Nathan Zachary y su banda, muy cortos en este momento de munición y repuestos, por lo que deciden viajar hasta Sky Haven en busca de lo que necesitan. Segundo libro de la serie Alas de la fortuna, otra de las líneas narrativas de la ambientación Crimson Skies.

Mi opinión. Otra novela soporte (Marketing cruzado, en realidad) bajo franquicia del juego Crimson Skies, Dieselpunk aventurero, ucronía que apenas explota el trasfondo, acción, combates, traiciones, un protagonista a lo Errol Flynn en su cenit y poco más (aunque, en su liga, es decente).

Destacado. El ritmo no decae nunca y todo resulta muy predecible (al menos, así resultó para este lector).

Potenciales Evocados. Muchas otras novelas franquicia, y no las que destacarían por méritos propios; si Piloto solitario generaba fuertes sensaciones Pulp, este libro directamente te salpica de Pulp.

EFEMÉRIDES: 1 de junio de 2024

1780. Nacimiento de  Carl Von Clausewitz (Burg bei Magdeburg, Prusia en su tiempo y actualmente Alemania).

1857. Publicación original de Las flores del mal, de Charles Baudelaire.

1878. Nacimiento de John Masefield (Ledbury, Reino Unido).

1914. Helmuth von Moltke afirma (hay que destacar que antes de que los acontecimientos se vean precipitados por el asesinato en Sarajevo) que “he de decir que, si al final la situación se desborda, estamos preparados; para nosotros, cuanto antes, mejor”.

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, un submarino inglés atraviesa las defensas turcas en los Dardanelos y hunde el transporte otomano Guj Djemal, con más de seis mil hombres a bordo.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, finalización de la batalla de Jutlandia en mares daneses al perderse en la noche la flota alemana y alejarse de la británica, técnicamente un empate, pero que tácticamente fue una victoria alemana frente a fuerzas superiores al hundir catorce navíos británicos de mayor tonelaje y matando a más hombres, y a la vez una victoria estratégica británica porque, aunque hundió menos barcos y mató a menos enemigos, consiguió que la flota alemana de superficie no volviese a operar con libertad y que el protagonismo lo tomasen, a partir de entonces, sus submarinos.

1921. En el seno de la Guerra del Rif, un destacamento de unos mil quinientos hombres, al mando del comandante Villar, cruzan el Amerkan y establecen una posición fortificada en el monte Abarrán, volviendo a continuación a Annual y dejando atrás una pequeña guarnición. En pocas horas son atacados por los rifeños, incluyendo fuerzas que teóricamente eran aliadas, muriendo todos los oficiales a excepción del teniente de Artillería Diego Flomesta, al que los rifeños dejan vivo con la intención de que arregle los cañones y les enseñe a usarlos.

1937. Nacimiento de Colleen McCullough (Wellington, Australia).

1939. Ronald Syme firma, en Oxford, el prefacio de su libro sobre la caída de la república en la Antigua Roma, La revolución romana, que sería publicado ese año. 

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, continúa la evacuación de tropas aliadas en Dunkerque bajo presión alemana, que ya está tan cerca de las playas que comienza el bombardeo de las mismas con artillería convencional. Los mensajes descifrados de Enigma indican que la prioridad alemana no es planificar un asalto a Gran Bretaña sino dirigirse a París, lo que da un respiro a los británicos para organizar a sus tropas.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, Heydrich amplía las órdenes de Himmler a los cuerpos especiales que irían a la retaguardia de las tropas alemanas que atacarían la URSS, diciéndoles que los “judíos del este” eran la “reserva intelectual del bolcheviquismo” y que “en opinión del Führer” había que exterminarlos. Mientras, el secretario de Estado Leo Conti, al frente del Servicio de Salud del Reich, consigue que la pervitina (metanfetamina) sea sometida a la reglamentación sobre drogas del país, la conocida como Ley del Opio del Reich, pero es una victoria vacía porque el consumo militar y social seguirá en aumento.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, reunión en el Cuartel General del Grupo de Ejércitos Sur a la que asiste Hitler para repasar la ofensiva en el sur de la Unión Soviética, la Operación Azul. En ningún momento se habla de Stalingrado como punto de importancia y solo se comenta que se deben destruir sus fábricas de armamento e incluso que su toma no era necesaria.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, los aliados comienzan un bombardeo aeronaval de alta intensidad e ininterrumpido sobre la isla de Pantellaria. Aunque llena de fortificaciones, se rendirá tras diez días de bombardeo.

1946. Nacimiento de Sue Prideaux (Londres, Reino Unido).

1948. En Londres y durante una reunión de los aliados occidentales, se anuncia la intención de crear una Alemania Occidental independiente. En menos de tres semanas se anuncia la moneda, el Deutsche Mark, e incluso se pone en circulación. Los soviéticos anunciarán su propia moneda, cortarán las vías férreas de acceso a Berlín e incluso los canales fluviales.

1954. Fecha de una entrada de diario de una mujer joven descontenta con su vida, su entorno y sus circunstancias (Querido diario, de Richard Matheson).

1956. Isaac Asimov escribe La última pregunta. 

1975. Un nuevo residente, recién despedido de su puesto docente en la sección de Literatura Comparada del departamento de Lengua Inglesa en la universidad estatal de Georgia, llega a la localidad de Kudzu Valley (La Asociación Cultural Yukio Mishima de Kuzdu Valley, Georgia, de Michael Bishop). 

1980. Todos los habitantes de la Tierra piensan que es miércoles 28 de mayo. Y es que, coincidiendo con la llegada de un gran objeto extraterrestre a la órbita de nuestro planeta, sus habitantes parecen haber “perdido” cuatro días (Las ruinas de mi cerebro, de Philip José Farmer).

2004. Nikkie Eaton acude al Tribunal de Justicia del condado de Chautauqua para la vista preliminar contra el acusado de matar a su madre, Gwen Eaton (Mamá, de Joyce Carol Oates).

2006. Fallecimiento de Allan Prior (St. Albans, Reino Unido).

2010. Fecha prevista para que los zombis que comparten la visión de Stony Mayhall lleven a cabo una acción importante, pero otra facción se ha adelantado con una acción completamente diferente (Vida y milagros de Stony Mayhall, de Daryl Gregory).

2014. Fallecimiento de Joseph E. Lake (Portland, EEUU).