EFEMÉRIDES: 4 de abril de 2018

1814. En el seno de las Guerras Napoleónicas, el emperador quiere pelear en París y quiere aplastar a los miembros la Sexta Coalición que ya han ganado virtualmente la guerra, pero nadie se lo ha dicho a Napoleón. Cuando trata de dar las órdenes de campaña, Napoleón es enfrentado por Ney, que como portavoz de los generales franceses que no quieren que París termine como Moscú le avisa de que el ejército no le seguirá y le transmite el deseo de que abdique. El emperador abdica, aunque más tarde ese día tratará de rebelarse a su destino, primero, y volverá a recuperar el sentido común, después.

1896. Primera carta manuscrita del trigésimo segundo Earl de Rothshire en la que narra su enfrentamiento con los muertos que han vuelto a la vida en los alrededores de la mansión Caldecott (The Caldecott Chronicles, 1, de R. G. Bullet).

1902. Nacimiento de Stanley G. Weinbaum (Louisville, USA).

1914. Nacimiento de Marguerite Duras (Saigón, entonces Indochina Francesa y hoy Vietnam).

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, el Senado de los USA vota a favor de entrar en la Gran Guerra por ochenta y dos votos contra seis. La votación pasa ahora a la Cámara de Representantes. Mientras, los británicos comienzan el bombardeo previo a la Ofensiva de Arrás, que comenzará cinco días después.

1918. En el seno de la Primera Guerra Mundial y durante la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht (o Segunda Batalla del Somme para algunos otros historiadores), ataque alemán previo duro bombardeo y con quince divisiones sobre Villers-Bretonneux en la que se atrincheraban siete divisiones aliadas. Los defensores resisten y está claro que la ofensiva alemana ha perdido su inercia.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comandantes del OKH acuerdan permitir actividad sin restricciones detras de las líneas alemanas por parte de las SS para que tomasen “medidas ejecutivas que afectaran a la población civil”, eufemismo para las muertes masivas. Ese día, Rommel y sus tropas entran en Bengasi, mientras que otras dos de sus columnas avanzan hacia Msus. El buque corsario alemán Thor hunde al mercante armado británico Voltaire y médicos alemanes hacen experimentos mortales de distinta índole con prisioneros del campo de Sachsenhausen. “El trabajo que hacemos aquí es interesantísimo”, comentaba por carta uno de ellos a su esposa.

1945. Nacimiento de Katherine Neville (Saint Louis, USA).

1945. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los aliados comienzan sus ataques para liberar Holanda, en ese momento bajo una preocupante hambruna.

1948. Nacimiento de Dan Simmons (Peoria, USA).

1954. Durante la batalla de Diên Biên Phu en la Guerra de Indochina, el Vietminh se retira de la posición Eliane 2 sin haber podido tomarla, a diferencia de los demás puntos sobre los que avanzaron. Los legionarios paracaidistas franceses han llevado a cabo una tenaz defensa en ese lugar.

1983. Nacimiento de Fei Tang (Shanghái, República Popular China). 

1984. Winston Smith escribe en su diario sobre la experiencia en el cine la noche anterior (1984, de George Orwell). 

1987. Fallecimiento de C. L. Moore (Los Ángeles, USA).

1991. Fallecimiento de Max Frisch (Zúrich, Suiza). 

1999. A las 19:45, con la prensa como testigo y en el Museo de Londres, se abre un féretro romano intacto hallado pocos días antes en la ciudad durante unas obras. Hasta la fecha se consideró el descubrimiento arqueológico romano más importante de Gran Bretaña y los restos pertenecían a una mujer joven de la nobleza, supuestamente muy rica y que por su ADN debió nacer y crecer en Hispania. La figura inspiró a William Napier para escribir su novela histórica Julia. 

2011. Fallecimiento de Craig Thomas (Somerset, Reino Unido).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Sin palabras (51)

EFEMÉRIDES: 3 de abril de 2018

30. Según la costumbre y una gran variedad de documentos de diferente y discutido valor historiográfico (o no), un hombre llamado Jesús, nacido en Belén, cerca de Nazaret, es arrestado por orden del Sanedrín cuando estaba en el huerto de Getsemaní.

1559. Firma de la Paz de Cateau-Cambrésis, importante porque sus acuerdos se respetaron durante casi un siglo, porque trajo paz a varias zonas de Europa que llevaban mucho tiempo en guerra, porque significó la aceptación de la supremacía española durante el siglo XVI y porque indirectamente puso en aprietos al Imperio Otomano ya que perdía un aliado contra España (Francia) y dejaba las manos libres al rey Felipe para luchar contra ellos, comenzando los turcos a perder posesiones en el Mediterráneo.

1706. En el seno de la Guerra de Sucesión Española, tropas del bando borbónico con efectivos franceses y españoles comienzan el asedio de Barcelona, en manos de los aliados partidarios del bando de los Austrias.

1783. Nacimiento de Washington Irving (Nueva York, USA).

1873. Fermín Salvochea, Juaíco y sus aliados saben que su única opción de victoria es encontrar y destruir al vampiro original que dirige la amenaza sobre ellos (Las tres muertes de Fermín Salvochea, de Jesús Cañadas). 

1905. Nacimiento de Noel Loomis (Wakita, USA).

1922. En reunión a puerta cerrada, el Comité Central del Partido Comunista Soviético elige a Stalin como secretario general. Las malas lenguas dicen que era un puesto que nadie quería y que además no parecía de importancia ejecutiva para las demás figuras importantes del partido.

1928. Nacimiento de Colin Kapp (Londres, Reino Unido).

1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, parten buques de abastecimiento militar alemanes hacia aguas noruegas disfrazados de buques carboneros, además de diez destructores con más de dos mil soldados a bordo. Los servicios secretos británicos reciben avisos del embarque de tropas.

1940. Nacimiento de Peter Tate (Cardiff, Reino Unido).

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, aviones torpederos británicos hunden cuatro destructores italianos de los cinco que se dirigían a Port Sudan, gracias a la intercepción de las comunicaciones italianas. Mientras, la inesperada ofensiva del casi recién llegado Rommel al teatro de operaciones del norte de África obliga a los aliados a abandonar Bengasi. Ese mismo día, el primer ministro húngaro se suicida ante lo que considera un deshonor de Hungría al unirse al Eje.

1991. Fallecimiento de Graham Greene (Vevey, Suiza).

2003. En el seno de la Segunda Guerra del Golfo, y sólo dos semanas después del inicio del ataque de la coalición internacional, sus fuerzas de tierra llegan a las afueras de Bagdad, que será bloqueada en sólo dos días.

2013. Fallecimiento de Basil Copper (Reino Unido).

2100. A las 8:32 a. m. llega al mundo en el puesto de compra del supermercado el primer hijo de Tom y Jeannie. En ese año la población de los USA llega a los mil millones (El túnel, de Alice Glaser).

UN GEMELO SINGULAR. Donald Westlake

-Entre picarescas y bromas, delitos graves.-

Edición en español (1987)

Género. Novela.

Lo que nos cuenta. El libro Un gemelo singular (publicación original: Two Much, 1975) nos presenta a Art Dodge, un encantador buscavidas inmoral, dueño de una empresa de tarjetas de felicitación poco destacada y que se acuesta con la esposa de su mejor amigo quien, además, lo aloja en su casa. Cuando conoce a una mujer encantadora, atractiva, heredera de una considerable fortuna y con una hermana gemela, Art considera dar vida “real” al hermano gemelo que se inventó, Bart, para acercarse más a su conquista.

Mi opinión. Novela negra, aunque no lo parezca en un principio y solo parecieran ser las peripecias de un caradura atractivo, de altísimo ritmo, constante e imparable, políticamente incorrecta desde perspectivas actuales, a niveles casi incómodos en momentos puntuales, que retrata muy bien a sus personajes principales porque lucen actitudes muy reconocibles e identificables, más humorística que graciosa incluso cuando las cosas se tuercen, rapidísima de leer y que, si bien no está entre lo más destacado de Westlake, resulta entretenida.

Destacado. Lo bien que me lo pasé leyendo este y otros libros del autor, durante una temporada y junto a muchos otros de Ed McBain, hace ya muchos años. Tan bien que no he querido releerlos por si los buenos recuerdos se pudieran borrar.

Potenciales Evocados. A diferencia de la película de Trueba Two much, basada con mucha libertad en esta novela (pero que mantiene el título original), la trama no se queda en la comedia sino que evoluciona a un noir con cierta crueldad.