EFEMÉRIDES: 3 de julio de 2016

324: Penúltimo acto de los enfrentamientos entre Licinio y Constantino en la Antigua Roma, disfrazados de religiosos pero claramente políticos, con una batalla no demasiado lejos de lo que después fue Bizancio, que incluyó un par de cientos de miles de hombres (bastantes para la época) y que terminó con la derrota y huída de Licinio.

1187: En el marco de las Cruzadas, pero entre la Segunda y la Tercera, un contingente de aliados de diferentes reinos cristianos de Tierra Santa, de unos 12.000 hombres, avanza hacia Tiberiades bajo un enorme calor y sin pozos de agua a su disposición, a un ritmo muy lento por el contínuo acoso de tropas de Saladino. Al atardecer llegan a un promontorio junto a la aldea de Hattin, desde el que ven el lago Tiberiades que puede saciar su sed pero, entre ellos y el lago, está todo el ejército de Saladino en formación de batalla.

1863: En el seno de la Guerra Civil de los Estados Unidos de América, tercer y último día de la Batalla de Gettysburg entre tropas confederadas que realizaron un ataque masivo contra el centro de la línea enemiga y tropas de la Unión que, tras un largo intercambio de cañonazos, resisten el asalto diezmando a los atacantes en su avance. Aunque las tropas permanecerán un día más en la zona, no habrá ataques y los confederados, al mando de Lee, se retiran al día siguiente. La victoria de la Unión, con más de 50.000 bajas entre ambos bandos, marca el comienzo de la primacía de las fuerzas del norte y la Confederación comienza su declive.

1883: Nacimiento de Franz Kafka (Praga, entonces Imperio Austrohúngaro, hoy República Checa).

1866: Batalla de Sadowa, en el seno de la Guerra de las Siete Semanas, entre fuerzas prusianas que se movilizan muy rápidamente y se enfrentan a los austriacos usando fusiles de retrocarga cuyo uso les permitía cierta dispersión operacional, con victoria incontestable de los prusianos que será un gran espaldarazo a la unificación alemana y que desembocará en una paz lo suficientemente generosa como para que las relaciones de ambos países fuesen cordiales y terminasen siendo aliados no mucho tiempo después.

1898: En el seno de la Guerra de Cuba entre España y USA, una fuerza naval estadounidense arrasa en la costa de Santiago de Cuba la pequeña flota española mandada en una expedición prácticamente kamikaze. Las contínuas derrotas empujan a España a la mesa de negociaciones en una posición poco favorable.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante la Operación Catapulta, la flota británica llega a Mers el-Kebir, en Orán, dando cuatro opciones a los barcos de guerra franceses anclados en puerto: podían ir a puertos británicos y unirse a la causa aliada, podían ir a puertos británicos y entregarlos a tripulaciones británicas, podrían desmilitarizarlos o podían hundirlos. Tras conversaciones tensas, les dan una quinta alternativa, que consistía en navegar a las Antillas Holandesas para desarmar los barcos o dejarlos bajo control de los USA.  Los franceses se niegan, los británicos abren fuego y en cinco minutos mueren 1.250 franceses, hunden el crucero Dunkerque y los viejos acorazados Provence y Bretagne. Un crucero, un portaaviones y cinco destructores consiguen salir de puerto, escapar de los británicos y llegar a puerto francés en Tolón. Simultáneamente, todos los barcos franceses en puertos británicos son tomados sin incidentes excepto en un submarino en el que hubo un malentendido y disparos, muriendo un francés y un británico. Los sucesos de Orán crearon obvio malestar entre franceses y británicos, pero a Roosevelt le convenció finalmente de que Gran Bretaña mantendría la lucha aunque fuese en solitario, hasta el final y costase lo que costase.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y tras varios días desaparecido tras la invasión alemana, Stalin se dirige a la Unión Soviética por radio apelando a la unión de etnias contra la invasión fascista y defendiendo de forma extraña el fallido pacto con Alemania, mientras sus fuerzas armadas siguen siendo derrotadas y/o embolsadas por los alemanes durante su avance.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y durante el asedio y asalto de Sebastopol, la ciudad es tomada por los alemanes tras durísimos y prolongados combates. El sacrificio de los defensores no fue en vano ya que retrasó mucho los planes alemanes para la ofensiva de verano ya que tenían retenidos en Crimea muchos de los aviones necesarios.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, y durante una reunión con von Bock, Hitler afirma que el “Ejército Rojo había agotado sus últimas reservas”. En esa misma reunión decide permitir que Bock siga atacando Voronezh pero con sólo una parte de sus tropas, mientras el resto va hacia el sur, por lo que las tropas que quedan luchando en la localidad no serán las suficientes para tomarla rápidamente y comenzarán los combates con los soviéticos calle por calle, con extrema dureza.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y bajo el empuje de la Operación Bagration, la URSS recupera Minsk de manos alemanas.

1945: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas en Birmania están virtualmente derrotadas pero parece que nadie se lo ha dicho y comienzan una ofensiva hacia el este en la zona de Waw. Tras una semana de infructuosos combates detendrán sus ataques.

1946: Nacimiento de Michael Shea (Los Angeles, USA).

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Trama descartada por Abnett para La herejía de Horus

¿Recordarán a Pat Benatar en el siglo 31?

EFEMÉRIDES: 2 de julio de 2016

1600: En el seno de la Guerra de los Ochenta Años, Batalla de Nieuwpoort entre fuerzas holandesas y fuerzas del Imperio de España, en cuyas filas reinaba algo de tensión y que son derrotadas tras un durísimo combate con fuertes pérdidas en ambos bandos, aunque los vencedores no podrán aprovechar inmediatamente el logro.

1644: En el seno de la Guerra Civil Inglesa, Batalla de Marston Moor entre fuerzas aliadas escocesas e inglesas parlamentarias contra fuerzas partidarias del rey Carlos I que son derrotadas con meridiana claridad, destacando la intervención de la caballería de Cromwell, dejando el norte de Inglaterra en manos de los aliados.

1706: En el seno de la Guerra de Sucesión Española, el Archiduque Carlos de Austria que acababa de entrar poco antes en Madrid con sus tropas es proclamado como Carlos III Rey de España. En pocos días tendrá que abandonar la ciudad por falta de apoyos y suministros.

1778: Fallecimiento de Jean-Jacques Rousseau (Ermenonville, Francia).

1798: En el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas, a la una de la mañana, Napoleón encabeza el desembarco de sus tropas en Egipto. En dos horas estará pasando revista a 5.000 hombres tratando de mantener alta la moral y la disciplina, que estaba en peligro por la escasez de suministros, víveres y pertrechos.

1807: Combate de Miserere, en el seno de las Guerras Napoleónicas, entre fuerzas británicas y españolas, con victoria de las primeras que parecía dejar resuelta la reconquista de Buenos Aires por parte de los ingleses.

1817: En el seno de la Invasión Luso-Brasileña, Batalla de Apóstoles entre fuerzas atacantes del Reino Unido de Portugal, Brasil y El Algarve y fuerzas de la provincia de Misiones, que resultan vencedoras con toda claridad deteniendo la expansión del Reino Unido en la zona y forzando la retirada de sus efectivos.

1863: En el seno de la Guerra Civil de los Estados Unidos de América, segundo día de combates en la Batalla de Gettysburg, en la que las posiciones defensivas de la Unión supusieron una ventaja en los durísimos combates que tuvieron lugar en posiciones tan famosas como Devil´s Den, Wheatfield y la disputadísima Little Round Top.

1877: Nacimiento de Hermann Hesse (Calw, entonces Imperio Alemán, hoy Alemania).

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, Grecia declara a las Potencias Centrales.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña organiza la Operación Catapulta, por la que enviará una fuerza naval hacia el puerto francés de Orán para convencer al responsable de la flota francesa allí estacionada para que alejase los barcos del alcance alemán “o los hundiera”.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el U-47 (el mismo submarino que ya había hundido el Royal Oak) torpedea y hunde el Arandora Star, un transatlántico de lujo reconvertido a transporte, con ciudadanos italianos y alemanes, incluyendo prisioneros de la marina mercante pero también civiles estrictamente hablando, muriendo más de la mitad de los pasajeros.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, llega a territorio norteamericano el físico Klaus Fuchs, que entra en contacto con otros físicos que trabajan con el átomo. Volverá a Gran Bretaña seis meses después para continuar las investigaciones y terminaría pasando los secretos nucleares a la URSS, a la que ya era fiel en 1940.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler le pide al OKW que prepare planes en detalle para una invasión de Gran Bretaña, sin especificar fechas pero declarando que un desembarco debería ser posible sólo si se conseguía la superioridad aérea previa, entre otras condiciones.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la URSS comienza a trasladar fábricas de armamento cercanas al frente hacia posiciones mucho más alejadas al este, incluso hasta los Urales.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, inicio de la Operación Seydlitz, improvisación táctica alemana en el seno de la campaña soviética de Rzhev, en la que Model primero simula retirarse y, ante el avance soviético, contraataca, rodea a las formaciones enemigas y las embolsa haciendo unos 60.000 prisioneros en unos cuatro días. Lo llamativo de la operación es el uso inesperado e improvisado de unidades de caballería que se mueven por el difícil terreno pantanoso, boscoso e irregular, dando soporte a las unidades acorazadas alemanas. Dejará establecido el saliente de Rzhev a menos de 200 kilómetros de Moscú y provocará que los soviéticos planifiquen la Operación Marte, que lanzarán poco después de la Urano.

1944: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los aliados rompen la Línea Alberto de los alemanes en los alrededores del lago Trasimeno, mientras ya han desembarcado un millón de hombres en Normandía, donde han tenido cerca de 60.000 bajas.

1949: Nacimiento de Craig Shaw Gardner (Rochester, USA).

1950: Nacimiento de Stephen Lawhead (Kearney, USA).

1961: Fallecimiento de Ernest Hemingway (Ketchum, USA).

1977: Fallecimiento de Vladimir Nabokov (Montreux, Suiza).

1982: Fallecimiento de Siegfried Westphal (Celle, Alemania).

1999: Fallecimiento de Mario Puzo (Nueva York, USA).

SINUHÉ, EL EGIPCIO. Mika Waltari

-Un trabajo delicioso y por el que no pasan los años.-

Edición en español (2001)

Género. Novela histórica.

Lo que nos cuenta. En el libro Sinuhé, el egipcio (publicación original: Sinuhe egyptiläinen, 1945), Sinuhé es un anciano y escribe sobre su vida desde su nacimiento, cuando un médico y su mujer lo encuentran en una cesta en las riveras del Nilo, para ir creciendo y formándose como hombre y médico hasta llegar a médico real de Akenatón, farón reformista que se creó muchas enemistades en el Antiguo Egipto.

Mi opinión. Novela histórica en el gran marco, con ficción en el devenir del protagonista y cómo termina interviniendo en eventos históricos conocidos sin explicación segura para los historiadores, de ritmo suave que hace que la trama, bastante interesante, tarde en arrancar, que mezcla muy bien historia, costumbrismo y ficción, con personajes algo polarizados y arquetipos de muchos que nos encontramos a lo largo de nuestras vidas, que hizo mucho tanto por el (sub)género como por la egiptología al llevar ambos a un enorme número de lectores poco familiarizados con el asunto, que sitúa muy bien al lector en la época, con un protagonista muy humano en sus palabras, actos y sentimientos, que mezcla humor suave y tristeza de varios tipos, con ambientes muy conseguidos, más potente a ojos del lector maduro (en varios sentidos) que a los de aquellos que no lo son, que por su forma de narrar y cómo ofrece las cosas ha envejecido muy bien (es casi intemporal) y, en conjunto, una gran novela.

Destacado. Es casi imposible que el lector no forje amistad con Sinuhé.

Potenciales Evocados. El trabajo que marcó un rumbo en el (sub)género, cuando casi no se podía denominar como tal, y que siguieron muchísimas otras; algo de la forma en que mira atrás Tácito en Roma después del incendio, mezclada con la de Yo, Claudio.

EFEMÉRIDES: 1 de julio de 2016

1097: En el seno de la Primera Cruzada, Batalla de Dorilea entre tropas selyúcidas al mando de Kiliy Arslan y uno de los dos grupos de cruzados que se habían separado al abandonar Nicea camino a Tierra Santa, con victoria inesperada de los cruzados tras un vuelco en la situación que los participantes cristianos siempre agradecieron a Dios y sus milagros (en términos tácticos y más terrenales, fue la reticencia turca a entrar en la fase de cuerpo a cuerpo del combate lo que dio el tiempo necesario para que dos contingentes cruzados más se acercasen a la zona), por lo que la mayoría de los soldados turcos son despedazados y los supervivientes vendidos como esclavos, mientras la oficialidad huye a la desbandada.

1147: En el seno de la Segunda Cruzada, un importante contingente de cruzados de diferentes orígenes sociales procedente de Inglaterra se une al Sitio de Lisboa, bajo control de fuerzas musulmanas.

1589: Los barcos supervivientes de la Invencible Inglesa, tras sucesivos combates con la flota española que la perseguía desde Lisboa, llegan al pueblo de Vigo bajos de moral y de víveres. Arrasan el pueblo y planifican cómo volver a Inglaterra con algo más que las manos vacías.

1690: Batalla del Boyne, en el seno de las Guerras Jacobitas Irlandesas, entre fuerzas orangistas y jacobitas, con derrota con pocas bajas de estos últimos y que significó el reforzamiento casi definitivo de la causa de Guillermo de Orange.

1690: Batalla de Fleurus (no confundir con la batalla del mismo nombre, librada un siglo después), en el seno de la Guerra de los Nueve Años (o Guerra de la Liga de los Augsburgo), entre Francia y fuerzas de una alianza entre España, Inglaterra, provincias holandesas y el Sacro Imperio Romano Germánico, con aproximadamente 40.000 hombres por cada bando y con derrota sin paliativos de los aliados que dejó a Francia el control político y económico de un importante territorio, ya que perdiendo a 3.000 hombres causó 9.000 bajas e hizo 5.000 prisioneros merced a movimientos tácticos que sorprendieron y desbarataron al ejército de la coalición.

1777: En el seno de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, el fuerte Ticonderoga, en manos rebeldes, cae en poder de los ingleses.

1863: Comienzo de la Batalla de Gettysburg, en el seno de la Guerra Civil Americana, entre fuerzas confederadas que trataban de culminar la invasión de Pensilvania y dividir los intereses unionistas mientras llevaban la guerra al norte, y fuerzas de la Unión que se encuentran con su enemigo algo disperso en las cercanías de la población que da nombre a la batalla. Durante ese primer día, la Unión sufre unas 12.000 bajas pero se hacen fuertes en varios lugares, alguno muy conocido posteriormente, como es el caso de Cemetery Hill y Culp´s Hill.

1892: Nacimiento de James M. Cain (Annapolis, USA).

1916: En el seno de la Primera Guerra Mundial, comienza la Batalla del Somme, ofensiva de los aliados en un frente de cuarenta kilómetros con la intención de abrir brechas en las posiciones alemanas que permitan posteriores avances rápidos a través de esas cabezas de puente. El fuego artillero fue de 3.500 proyectiles por minuto. La operación fue un auténtico desastre y este fue el día con más bajas de toda la Gran Guerra y por el que se acuñó la frase de “los leones guiados por los burros”, con cerca de 20.000 británicos muertos y más de 30.000 heridos (según las fuentes, una ametralladora alemana llegó a disparar, sólo ella, 20.000 proyectiles durante la jornada y sin fallos del arma). Además de conseguir algunos avances y la conquista de algunas poblaciones, esta ofensiva sirvió para que los alemanes tuviesen que sacar fuerzas de Verdún para traerlas a esta zona, con lo que Alemania ya no podría lograr sus objetivos en Verdún, donde llevaban peleando algo más de cuatro meses.

1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, gran ofensiva rusa en Galitzia, la Segunda Ofensiva Brusílov, con treinta y una divisiones más apoyo checo que convencerá a sus compatriotas en las filas de las Potencias Centrales para que deserten. En casi dos semanas harán miles de prisioneros alemanes y austriacos, llegando casi a la frontera con Hungría, aunque su ofensiva habrá perdido fuelle para entonces y Austria-Hungría pasará a la contraofensiva.

1923: Nacimiento de Kenneth Macksey (Epsom, Reino Unido).

1935: Reunión de Himmler con cinco “expertos” raciales en la que se decide fundar la Ahnenerbe, pintoresca sociedad cuyo objetivo era “fomentar la ciencia de la antigua historia intelectual”.

1939: El ejército norteamericano está compuesto por menos de 130.000 soldados. La tensión mundial hará que los planes de ampliación se aceleren y a final del año ya tendrán unos cien mil más, pero tardarán en volver a aumentar.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el programa T4 llega al hospital psiquiátrico de Görden, bajo estricta supervisión médica, usando veneno pero comenzando a usar cada vez más unas falsas salas de ducha por las que se introducía gas.

1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primer incidente conocido entre fuerzas de la RAF e hidroaviones alemanes con símbolos de la Cruz Roja que parecían simultanear sus actividades de rescate con las de reconocimiento. Esta situación tan extraña fue puesta en duda hasta el fin de la guerra, cuando Churchill la reconoció pero justificó la decisión de disparar sobre ese tipo de aparatos.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienzo de la Operación Zorro Plateado para atacar el puerto ártico soviético de Mumansk, y de la Operación Trampa del Salmón, para tomar la línea ferroviaria entre Kandalksha y Belomorsk.

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primeros envíos por ferrocarril desde Leningrado de los tesoros artísticos del Hermitage. Los alemanes toman Riga y piden a Japón que ataque por Oriente a Rusia, negándose éstos e informando puntualmente Richard Sorge de ello a Moscú.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, un submarino norteamericano hunde un transporte japonés frente a las costas de Luzón. Lo que no sabían los tripulantes del submarino era que estaba lleno de prisioneros australianos, de los que casi novecientos mueren ahogados.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania tiene 101 submarinos de primera línea en el Atlántico, pero 59 en el mar y 42 en reparaciones. Y de los que estaban en el mar, únicamente 19 estaban en zona de operaciones mientras el resto estaba de idea hacia su área de actuación o de vuelta hacia puerto.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler asciende a Mastein a Mariscal de Campo y el grupo de ejércitos B comienza su avance hacia el Don tratando de embolsar a las fuerzas soviéticas, que huirán antes de que eso suceda.

1954: Fallecimiento de Thea von Harbou (Berlín, Alemania).

1961: Fallecimiento de Louis-Ferdinand Céline (París, Francia).

2059: Unos misioneros científicos llegan al Continente del Sudoeste de Proción-5 y son recibidos por los representantes de la Universidad de Greenrivet (Escribiendo Dios con las letras incorrectas, de James Morrow).