HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Ubik para todos

Ya lo saben: inocuo si se usa según las instrucciones

EFEMÉRIDES: 30 de noviembre de 2017

1667. Nacimiento de Jonathan Swift (Dublín, Irlanda).

1793. En el seno de las Guerras Revolucionarias Francesas y durante el Sitio de Tolón, fuerzas británicas hacen una salida sorpresa desde la fortaleza para atacar la batería al mando de Napoleón, que repele el ataque con abundantes bajas en ambos bandos. “¡Ha sido una bella mañana!”, afirmó Bonaparte.

1817. Nacimiento de Theodor Mommsen (Garding, entonces Dinamarca, hoy Alemania).

1835. Nacimiento de Mark Twain, seudónimo de Samuel Langhorne Clemens (Florida, USA).

1853. En el seno de la Guerra de Crimea, Batalla de Sinope entre una flota rusa que penentra en el puerto que da nombre a la batalla y una flota otomana fondeada en el puerto que es prácticamente destruida (sólo escapa una corbeta). A pesar de perder la batalla, el Imperio Otomano recibe un gran apoyo para ganar la guerra porque la acción provocará la entrada de Francia y del Reino Unido en el conflicto en el bando otomano.

1874. Nacimiento de Sir Winston Churchill (Woodstock, Reino Unido).

1874. Nacimiento de Lucy Maud Montgomery (Crediton, actualmente New London, Canadá).

1900. Fallecimiento de Oscar Wilde (París, Francia).

1917. En el seno de la Primera Guerra Mundial, contraataque alemán en la zona de Cambrai en respuesta a la ofensiva británica detenida tres días antes. El ataque es tan fuerte que están registrados varios casos de compañías británicas con el cien por cien de bajas entre sus efectivos, forzando la retirada aliada hasta cinco kilómetros y haciendo más de seis mil prisioneros. Tendrán que luchar hasta cocineros y camilleros normalmente en retaguardia porque la situación de los aliados se aproxima al desastre, pero terminará en un caos absoluto de ataques y contraataques desorganizados y confusos, la retirada aliada hasta posiciones en Flesquières y más de ochenta mil bajas entre ambos bandos.

1935. Fallecimiento de Fernando Pessoa (Lisboa, Portugal).

1939. Comienzo de la Guerra de Invierno, en paralelo a la Segunda Guerra Mundial, mediante la ofensiva de veintiséis divisiones (unos quinientos mil hombres) y unos mil aviones más apoyo naval de la URSS, sobre posiciones fronterizas finlandesas ocupadas por nueve divisiones (unos ciento treinta mil soldados) y ciento cincuenta aviones obsoletos, con la intención de recuperar territorios que consideraban suyos y que perdieron al declarar Finlandia su independencia durante la Guerra Civil Rusa y reconocerla después Lenin. Mannerheim es nombrado comandante en jefe de las fuerzas finlandesas. Los europeos occidentales no dudaron de que Finlandia caería pronto. El alto mando soviético debía pensar lo mismo porque la mayoría de sus tropas llevaba el uniforme de verano y la operación se planificó para doce días. Helsinki fue bombardeada, y las fotos de las victimas dieron más fuerza moral a los defensores finlandeses en lugar de acabar con su deseo de resistencia.

1940. En paralelo a la Segunda Guerra Mundial, Japón reconoce el gobierno de Wang Ching-wei en China, hecho que no es de extrañar ya que dicho gobierno es un títere japonés.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la Lutwaffe únicamente y desde que empezó el ataque a la URSS el 22 de junio, lleva destruidos seis mil seiscientos setenta aviones soviéticos, mil novecientos carros de combate, mil novecientas cincuenta piezas de artillería, veintiseis mil vehículos diversos y dos mil ochocientos trenes soviéticos. Mientras tanto, llegan al campo de concentración de Theresienstadt los primeros judíos. Llama la atención de que en este campo no se recurría a los asesinatos como sistema de operación habitual, pero igualmente están documentadas treinta y dos mil muertes por hambre y enfermedad entres sus muros y alambradas. En la URSS y según recuentos soviéticos, en ese mes habían muerto quinientos veintidos civiles en Leningrado por bombardeos y unos once mil de hambre. La única forma de llegar a la ciudad en ese momento era atravesando el hielo del lago Ladoga. En Alemania, Hitler no cree que la falta de resultados del frente al mando de von Rundstedt y sus retiradas se deba a la falta de refuerzos y suministros. El mariscal de campo afirma que si no se confía en su jefatura, desea ser relevado del mando. Al día siguiente es destituido y Reichenau quedará al mando del VI Ejército alemán, que aparentó intentar no seguir retrocediendo aunque convenció a Hitler de la necesidad de hacerlo.

1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, batalla naval nocturna en la costa de Tassafaronga entre fuerzas japonesas que trataban de reforzar a sus tropas en Guadalcanal y fuerzas estadounidenses que trataban de impedirlo. Lo conseguirán y harán retroceder al convoy japonés, pero tres cruceros pesados resultarán gravemente dañados y el Northampton se hunde. Mientras tanto, en Nueva Guinea, australianos y norteamericanos hacen retroceder a los japoneses pero se ven envueltos en combates de alta intensidad en selvas y cenagales.

1965. Nacimiento de Juan Antonio Cebrián (Albacete, España).

2005. Fallecimiento de Kenneth Macksey (Reino Unido).

2009. Fallecimiento de Christopher Anvil, seudónimo de Harry Christopher Crosby (Cayuta, USA).

EL TRIUNFO DEL DINERO. Niall Ferguson

-Bastante claro y con una voluntad divulgativa, aunque peraltada, que se cumple casi hasta el final.-

Género. Ensayo.

Edición en español (2009)

Lo que nos cuenta. El libro El triunfo del dinero (publicación original: The Ascent of Money. A Financial History of the World, 2007), con el subtítulo Cómo las finanzas mueven el mundo, más preciso y explicativo que el propio título, retrata la evolución de las finanzas o, más bien, de los principales instrumentos financieros y de los propios mercados, a lo largo de la historia enlazando con los eventos, periodos y fenómenos que, con frecuencia, se afectan entre ellos.

Mi opinión. Libro entretenido, una de esas obras de divulgación que, a pesar de estar algo (bueno, bastante) sesgado por la visión del mundo que tiene su autor, consiguen su propósito de llevar un tema de cierta complejidad dentro de la historia socioeconómica hasta el alcance de los menos expertos en la materia, que por momentos se las arregla para criticar lo bueno que tenían algunos sistemas desechados y, en general, es enemigo de la regularización cuidadosa y del intervencionismo preventivo (la subjetividad del autor es inevitable).

Bastante exitoso (y entretenido) a la hora de narrar varios ejemplos de situaciones problemáticas (pero no en todos los casos), hace encaje de bolillos para no tener que explicar la relación y diferencia simultánea entre “mejor funcionamiento y mayor seguridad” y “más ganancias y mayores beneficios”, con una visión de Qué bello es vivir que no me permitirá ver la película de Kapra de la misma manera nunca más, que retuerce, destila y dirige situaciones para que cuadren mejor con su exposición mientras ignora otras visiones y detalles de las mismas, pero, con todo, agradable de leer y que puede inspirar en la búsqueda de otras lecturas.

Destacado. El final, que entra dentro de las polémicas que suelen acompañar al autor por sus posicionamientos. Me pregunto si se puede denominar como darwinista la evolución en la que no es la naturaleza, sino otra especie, la que marca el destino de las demás. O dicho de otra manera, si un Estado hace la reanimación cardiopulmonar a una entidad financiera en parada cardiaca, ¿está funcionando realmente la selección natural?

Potenciales Evocados. Aunque estén relacionados por aspectos “atmósfericos”, más información técnica que Un intercambio espléndido o La gran búsqueda, pero menos logrado que ellos en lo narrativo; cuando se mete sin querer en terrenos resbaladizos, a lo Por qué fracasan los países, no sale bien parado porque cuenta las cosas a medias y solo lo que interesa al autor.

EFEMÉRIDES: 29 de noviembre de 2017

1807. En el seno de las Guerras Napoleónicas, la corte portuguesa con Juan VI a la cabeza y bajo protección de una flota inglesa parte precipitadamente desde Lisboa con dirección a Brasil mientras un ejército hispanofrancés llega a las puertas de la capital portuguesa.

1832. Nacimiento de Louisa May Alcott (Germantown, USA).

1898. Nacimiento de C. S. Lewis (Belfast, Reino Unido).

1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler firma la Directriz Número 9 en la que identifica a Inglaterra como la instigadora del espíritu de lucha del enemigo y “por eso, la derrota de Inglaterra es esencial para obtener la victoria definitiva”.

1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes tienen que abandonar Taganrog ante la presión soviética. Mientras tanto, y durante el ahorcamiento de una joven soviética por supuesta colaboración en el incendio de unos edificios, la joven, Zoia Kosmodemianskaya, le dice a uno de los soldados alemanes: “No pueden colgarnos a todos; somos ciento noventa millones”. En Alemania, en un inusual arranque de sinceridad, Todt le dice a Hitler que “teniendo en cuenta las armas y la supremacía industrial de las potencias anglosajonas, militarmente ya es imposible que ganemos esta guerra”.

1950. Nacimiento de Kevin O´Donnell Jr. (Cleveland, USA).

2009. Fallecimiento de Robert Holdstock (Londres, Reino Unido).