EFEMÉRIDES: 21 de noviembre de 2024

1894. En el seno de la Primera guerra sino-japonesa, batalla de Lüshunkou entre fuerzas chinas que defendían la base que da nombre a la batalla y fuerzas japonesas que toman la base tras rápido asalto que termina con casi toda la guarnición durante los combates, pero que posteriormente extienden las muertes cuando los soldados de Japón terminan con la vida de militares rendidos y hasta con las de decenas de miles de civiles de la localidad en la que se encontraba la base, Port Arthur.

1914. En el seno de la Primera guerra mundial, un contingente británico procedente de la India toma Basora de manos otomanas, asegurando los campos de petróleo de la región. Pero los aliados tienen ambiciones mayores, aunque no están en las mejores condiciones.

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, fuerzas británicas en Mesopotamia, y en lo que se suponía que iba a ser una escala previa a la marcha sobre Bagdad, atacan Ctesiphonte, donde las tropas otomanas ni huyen ni retroceden como en otras ocasiones, sino que pelean con decisión repeliendo el ataque británico y causando un cincuenta por ciento de bajas, teniendo que retirarse de vuelta a Kut bajo continuos ataques y hostigamientos que causaron más bajas. En Kut tendrán que atrincherarse para resistir el asedio otomano previsto, que efectivamente tuvo lugar.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, un submarino alemán hunde el transatlántico Britannic en el Egeo, que se usaba entonces como buque hospital. Hay pocas víctimas mortales y una de las supervivientes es una camarera que ya sobrevivió al hundimiento del buque gemelo de este, que se llamaba Titanic.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, segunda jornada de la batalla de Cambrai, en la que tras los prometedores inicios con penetraciones de hasta cinco kilómetros en la Línea Hindenburg de defensa alemana, ese día queda claro que la tendencia positiva aliada no va a continuar por la buena defensa de las tropas alemanas. En seis días de combates con avances testimoniales (como el establecimiento de un diminuto saliente en las colinas de Bourlon y que, en realidad, será una oportunidad para los propios alemanes en breve), los aliados darán por terminada la ofensiva.

1920. Los Camisas Negras de Mussolini atacan el ayuntamiento de Bolonia. Y es que los terratenientes del valle del Po, ante las derivas de los sindicatos socialistas que forzaban situaciones que amenazaban sus ingresos e incluso la titularidad sobre sus posesiones frente a la pasividad del Estado que simpatizaba con el socialismo, recurren a las squadre fascistas. Para el siguiente verano, habrán destruido 17 periódicos e imprentas, 59 sedes socialistas, 119 oficinas socialistas de empleo, 107 cooperativas y las sedes de otras cuatrocientas organizaciones similares, matando a algo más de cien personas.

1924. Nacimiento de Christopher Tolkien (Leeds, Reino Unido).

1932. Nacimiento de Joyce Harrington (Jersey City, EEUU).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, tropas griegas penetran hasta veinticinco kilómetros en las líneas italianas y hacen multitud de prisioneros, “decomisando” una cantidad importante de pertrechos militares.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, Speer solicita treinta mil prisioneros de guerra soviéticos para las monumentales obras planificadas para Berlín. Hitler acepta la solicitud y dibuja a mano alzada varios diseños al respecto.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial y ante la progresión de la ofensiva soviética y los claros informes de una gran operación de flanqueo, Paulus propone a Hitler retirarse de Stalingrado para evitar un envolvimiento, pero se le ordena que permanezca firme y se le indica que recibirá suficientes suministros por aire.

1953. Nacimiento de Lisa Goldstein (Los Ángeles, EEUU).

1953. En el seno de la Guerra de Indochina y en el seno de la Operación Castor, paracaidistas franceses atacan en el valle de Diên Biên Phu a las tropas rebeldes Vietminh que estaban acosando la guarnición francesa, derrotándolas sin expulsarlas, especialmente de ciertas posiciones elevadas de indudable valor táctico. El comandante Vô Nguyên Giap empezará a llevar tropas a la zona para tomar la posición francesa, a todas luces no suficientemente fortificada ni fácilmente abastecida, en un futuro cercano. El general Navarre, al frente del contingente francés, decidirá aceptar la batalla y no retirarse.

1954. Hippolyta Berry viaja a otro planeta mediante un portal y conoce a Ida, desterrada allí por el patriarca de la familia Winthrop (Territorio Lovecraft, de Matt Ruff).

1962. Firma del alto el fuego en la guerra sino-india, que incluyó la retirada de las tropas chinas de las zonas conquistadas a la India en la zona fronteriza del Himalaya en la que tuvo lugar. Aunque fue una victoria militar china clara, supuso un golpe negativo a su imagen internacional. Las razones de la guerra fueron complejas, mucho más allá de cuestiones fronterizas, incluyendo la posesión y/o influencia sobre el Tíbet y siendo un claro ejemplo del calentamiento parcial y localizado de la Guerra fría.

1970. En el seno de la Guerra de Vietnam, un comando especial del ejército norteamericano se infiltra en territorio enemigo en una operación aerotransportada, la Operación Costa de Marfil, e irrumpe en el campo de prisioneros de Son Tay, a escasos treinta kilómetros de Hanoi, con la intención de liberar a sus camaradas cautivos. El ataque es todo un éxito táctico, acabando con la vida de casi cincuenta guardias vietnamitas frente a dos heridos leves norteamericanos y la pérdida de un aparato. Pero resultó que hacía más de seis meses que en dicho campo no había prisioneros norteamericanos. Los servicios de inteligencia estadounidenses no salieron muy bien parados. Westmoreland, por su parte, sigue afirmando que los EUUU están ganando en Vietnam.

2011. Fallecimiento de Anne McCaffrey (Dragonhold-Underhill, Irlanda).

2019. Fallecimiento de Gahan Wilson (EEUU). 

2344. Adam Elvin está al frente del atentado terrorista contra la estación de Abadan que deja casi quinientos muertos, incluyendo mujeres y niños, aunque la intención era atentar contra un tren de grano cuyo retraso provocó la masacre (La estrella de Pandora, de Peter F. Hamilton).

EFEMÉRIDES: 20 de noviembre de 2024

1700. En el seno de la Gran guerra del norte, batalla de Narwa entre un ejército sueco de unos once mil hombres frente a un ejército ruso de unos treinta y siete mil que asediaba la ciudad, pero que a pesar de su superioridad numérica no puede hacer nada contra el ataque sorpresa sueco, al amparo de la niebla del amanecer, que atraviesa sus líneas y causa el pánico además de quince mil bajas rusas frente a las menos de mil propias.

1759. En el seno de la Guerra de los siete años, batalla de Maxen entre un ejército prusiano de unos catorce mil hombres, que trataba de cortar las líneas de suministros austriacas para que éstas debiesen retirarse, contra esas fuerzas austriacas de unos cuarenta mil hombres que en lugar de retirarse deciden ir a por los prusianos y los obligan a rendirse tras duros combates con clara victoria austriaca pero, en lugar de aprovechar la coyuntura para realizar movimientos de alcance, deciden continuar en sus posiciones. Mientras, en las costas del sur de Bretaña, batalla de la bahía de Quiberon en la que la Royal Navy derrota sin paliativos a la armada francesa que suponía la amenaza de una invasión de Inglaterra. Los franceses pierden dos tercios de sus barcos y los británicos comienzan su supremacía naval en la época.

1812. En el seno de las Guerras napoleónicas, Napoleón y su diezmado ejército en retirada de Rusia descubren que el puente sobre el Berézina que usó en su camino hacia el este ha sido tomado por los rusos y tiene cortada la retirada. Napoleón se prepara para luchar por el puente, se deshace de carros, furgones, material e incluso de los estandartes, pero acaba descubriendo que los rusos lo han volado.

1845. En el seno de la Guerra del Paraná, batalla de la Vuelta de Obligado entre una pequeña flota argentina confederada apoyada por la guarnición de la fortaleza del lugar y una flota aliada francesa e inglesa, con victoria de esta última con demasiadas bajas y sin poder forzar la navegación en la zona contra el deseo argentino, hecho que pesó, junto a la batalla de Quebracho, en la posterior paz favorable a los intereses argentinos.

1910. Fallecimiento de León Tolstói (Astápovo, actualmente conocida como Lev Tolstói, Rusia).                        

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, los norteamericanos exponen a sus aliados que no podrán tener un millón de hombres listos para pelear en el frente occidental en mayo de 1918 y que estiman que se quedarán en la mitad de ese número. Mientras tanto, ofensiva británica en dirección a Cambrai, la batalla de Cambrai, con medio millón de hombres combatiendo, entre británicos y alemanes, en un frente de apenas diez kilómetros de ancho. Los más de trescientos carros blindados británicos serán importantes en la ruptura de las líneas alemanas, pero por fallos de diseño no podrán seguir contribuyendo mucho tiempo (además, la mitad serán destruidos) y la ofensiva se detiene a mitad de camino de su objetivo, pero habrán avanzado hasta cinco kilómetros ese día. Hay que destacar el caso del suboficial Kruger, artillero alemán que destruye él solo nueve carros de combate con su cañón hasta que es abatido. Al parecer es el único soldado alemán que se menciona por su nombre en los despachos militares británicos en toda la Primera guerra mundial. Un teniente de caballería canadiense, H. Strachan, recibe la Cruz Victoria por liderar una carga que toma un Estado Mayor alemán de ingenieros, una batería artillera y una posición de ametralladora, teniendo que volver a sus posiciones a pie bajo fuego enemigo por el mal estado del firme.

1936. Nacimiento de Don DeLillo (Nueva York, EEUU).

1939. En el seno de la Segunda guerra mundial, una mina magnética destruye el dragaminas británico Mastiff. Mientras tanto, Stalin asiste a una reunión del Gran Consejo Militar del Ejército Rojo en la que se decide disolver, lo antes posible, los cuerpos soviéticos de carros de combate ya que un influyente general opinaba que la caballería todavía tenía que desempeñar papeles importantes en las guerras de la época.

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, Hungría se une al Eje.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial y ante la imposibilidad de condecorar con la Cruz de Hierro a ninguno de los implicados en asesinatos, matanzas y masacres, las SS deciden que sean condecorados con la Cruz al Trabajo en la Guerra y que la razón en los documentos fuese “cumplimiento de misiones vitales para la guerra”. Resulta interesante que el mismo documento añadiese que “la palabra Ejecución no se debe mencionar en ninguna circunstancia”. Mientras tanto, Alemania toma Rostov del Don, a trescientos kilómetros de las cordilleras del Cáucaso.

1941. Nacimiento de John Darnton (Nueva York, EEUU). 

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, en sólo un día de Operación Urano, los soviéticos capturan a más de sesenta y cinco mil rumanos al norte de Stalingrado. Y repentinamente, los ataques soviéticos también comienzan en el sur y la pinza de Urano comienza a cerrarse poco a poco en torno a las tropas del Eje. En la propia ciudad y según la documentación soviética que sobrevivió a los enormes daños producidos por los combates en Stalingrado, el francotirador soviético más efectivo y conocido como “Zikan” únicamente, había matado doscientos veinticuatro enemigos hasta ese día, muy por encima del mediático y conocido Vasili Zaitsev, que llegaría a un total de ciento cuarenta y nueve, y ambos lejos de los francotiradores más efectivos de la guerra. En el Mediterráneo, Operación Edad de Piedra, por la que un convoy aliado procedente de Egipto llega a la desabastecida Malta, bien protegido y sin incidentes. Sus defensores y habitantes lo reciben con ovaciones y bandas de música. Cerca, Rommel y sus tropas siguen retrocediendo y llegan a Al`Uqay-lah, a ochocientos kilómetros de la frontera egipcia.

1942. Fecha de una columna de sociedad del periodista Walter Winchell sobre la ruptura del compromiso entre el cantante Johnny Favorite y Margaret Krusemark, rica heredera de una gran firma naviera (El ángel caído, de William Hjortsberg).

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, desembarco anfibio norteamericano en el atolón de Tarawa, en las Islas Gilbert. Problemas no previstos con la marea hacen que buena parte de los buques anfibios encallen en los arrecifes y los soldados a bordo tengan que hacer a pie un buen trecho bajo fuego enemigo. Tras tres días de combates ante una decidida guarnición japonesa que soportó el bombardeo previo de varios días gracias a una sólida red de unos quinientos búnkeres, sobrevivirán ciento diez soldados de cerca de cinco mil y los norteamericanos verán morir a mil de sus soldados, además de una buena cantidad de heridos. Los problemas con la marea en el desembarco harán que, a partir de entonces, las fuerzas armadas estadounidenses hagan maniobras en tiempo de paz en zonas que se parezcan mucho o que reproduzcan lo más fielmente posible las condiciones orográficas, climáticas y de otras clases de “objetivos probables o posibles” en caso de enfrentamientos armados contra “enemigos potenciales”.

EFEMÉRIDES: 19 de noviembre de 2024

1809. Batalla de Ocaña, en el seno de la Guerra de la independencia española y con ecos en las Guerras napoleónicas, entre fuerzas francesas que tratan de asegurar el camino para futuras campañas en el sur de España y fuerzas españolas en mayor número que tratan de impedirlo, con victoria clarísima de los franceses que, efectivamente, podrán operar pronto en el sur de la península Ibérica.

1879. En el seno de la Guerra del Pacífico, batalla de Dolores (también conocida como batalla de San Francisco) entre fuerzas chilenas atrincheradas junto a un pozo de agua dulce conocido como pozo de Dolores y fuerzas aliadas de Bolivia y Perú castigadas por el clima y la sed que necesitaban tomar ese pozo, con derrota aliada y consolidación del dominio militar chileno en la zona.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, el nuevo gobierno bolchevique de Rusia solicita un armisticio en todos sus frentes. Francia no reaccionará bien (y hay historiadores que encuentran paralelismos entre esa reacción y la de Gran Bretaña en la Segunda guerra mundial cuando Francia hace lo propio).

1927. Nacimiento de David Ely (Chicago, EEUU).

1939. En el seno de la Segunda guerra mundial, las minas magnéticas alemanas lanzadas desde aviones siguen haciendo estragos, hundiendo dos mercantes británicos, uno francés, uno sueco y otro italiano.

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, Serrano Suñer (tras hablar con Franco por teléfono) expone a Hitler unas peticiones de suministros bastante elevadas para poder atacar Gibraltar. El propio canciller alemán sabe que son excusas españolas para retrasar compromisos e incluso evitarlos.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, comienzo de la Operación Urano, por la que la URSS pretende rodear al Sexto ejército alemán en Stalingrado en una ambiciosa operación de envolvimiento con diez ejércitos, más de un millón de soldados y unas sorprendentes medidas de engaño y secretismo. Tres mil quinientos cañones y morteros atacan un frente de veintidós kilómetros. La sorpresa entre las fuerzas del Eje situadas en la zona es total y no empezarán a tomar en serio la amenaza hasta varias horas después de su inicio, y además lo harán cambiando las órdenes de las unidades varias veces e incluso ordenando contraataques en algunas zonas.

1969. Nacimiento de Arthur Bradford (Boothbay Harbor, EEUU).

1975. El periódico Press Herald de Portand informa de que la familia Pritchett ha debido abandonar la granja que compraron apenas un mes antes en la localidad de Jerusalem’s Lot debido a eventos misteriosos que tenían lugar allí durante las noches (El misterio de Salem’s Lot, de Stephen King).

2012. Fallecimiento de Boris Strugatski (San Petersburgo, Rusia).

2022. Fallecimiento de Greg Bear (Seattle, EEUU).

2116. El comisionado para relaciones alienígenas Yukio Sikata recibe el ultimátum de los Tritones, que afirman estar dispuestos a destruir todos y cada uno de los mundos habitados por los humanos si no les entregan la nave accidentada en el lejano planeta prisión de Radamantis (La mirada de las furias, de Javier Negrete).

EFEMÉRIDES: 18 de noviembre de 2024

1738. Firma del Tratado de Viena, poniendo fin a la Guerra de sucesión polaca, que además de traer paz a la zona también sembró varias confrontaciones futuras e incluso el oscuro destino de la propia Polonia.

1871. Nacimiento de Robert Hugh Benson (Wellington College, Reino Unido). 

1906. Nacimiento de Klaus Mann (Múnich, entonces Imperio alemán y hoy Alemania).

1914. En el seno de la Primera guerra mundial, los alemanes llegan a Lodz y casi la rodean por completo con unos doscientos cincuenta mil soldados que se enfrentaran a ciento cincuenta mil defensores rusos quienes, aunque trataron de retirarse, recibieron la orden de mantener su posición. Durante la batalla que tendría lugar, faltarán tropas de refresco para alcanzar un éxito como el de Tannenberg, pero igualmente los rusos son derrotados sin que ningún bando pueda llevar a cabo otras grandes operaciones posteriores por las duras condiciones atmosféricas y las temperaturas gélidas.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial y al final del impulso de la ofensiva aliada en el Somme, últimos asaltos de dicha campaña en Ancre, bajo difíciles condiciones atmosféricas y climatológicas. En cuatro meses y medio, si bien era una clara victoria aliada, la ofensiva del Somme no era ni por asomo la victoria decisiva que esperaban los aliados, con más de seiscientas mil bajas por medio millón aproximadamente de los alemanes (los números de Alemania son controvertidos según las diferentes fuentes).

1922. Fallecimiento de Marcel Proust (París, Francia).

1936. Nacimiento de Suzette Haden Elgin, seudónimo de Patricia Anne Wilkins (Jefferson City, EEUU). 

1939. Nacimiento de Margaret Atwood (Ottawa, Canadá).

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, el espía soviético en Tokio Richard Sorge envía datos sobre los preparativos alemanes para una ofensiva hacia el este. Sus informes no tendrán eco. Mientras tanto, Hitler se enoja por el ataque italiano frustrado a Grecia y los problemas de distinta índole que causa a sus planes, empezando por añadir un aliado a Gran Bretaña. En conversaciones con el ministro de Exteriores español, Serrano Suñer, le indica la imperiosa necesidad de cerrar el Mediterráneo mediante un ataque español a Gibraltar para cerrar el estrecho. En el golfo de Vizcaya, primera detección de un submarino alemán mediante un radar aire-superficie instalado en un hidroavión británico.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, inicio de la Operación Crusader (Cruzado), tercer intento aliado de liberar Tobruk del cerco alemán basándose en información de inteligencia lograda por enigma. Aunque hay resistencia, las tropas aliadas finalmente hacen que Rommel y sus fuerzas tengan que retirarse, tras una semana de combates, hasta posiciones que habían ocupado ocho meses antes. Mientras tanto y durante el intento de tomar Venëv, los combatientes alemanes son rechazados y puestos en fuga por las recién llegadas y muy bien equipadas tropas blindadas siberianas. Cerca de Australia, el corsario alemán Komoran y crucero ligero Sydney se enfrentan, hundiéndose ambos y salvándose la mayoría de los tripulantes del navío alemán y ninguno del australiano. Por su parte, Halder estaba seguro de que a los soviéticos no les quedaban reservas y que “es probable que se vean en apuros peores que los nuestros”, mientras en realidad los rusos estaban preparando un contraataque a gran escala en la zona de Moscú en el más absoluto de los secretos.

1946. Nacimiento de Alan Dean Foster (Nueva York, EEUU).

1950. Nacimiento de Michael Swanwick (Schenectady, EEUU).

1953. Nacimiento de Alan Moore (Northampton, Reino Unido).

1968. Nacimiento de Sam Lipsyte (Nueva York, EEUU).

1974. Isaac Asimov comienza a escribir su relato Vida y tiempos de Multivac.