48. James Herbert

Edición en español (1999)

-Pulp modernizado y disfrazado.-

Género. Ciencia ficción.

Lo que nos cuenta. En el libro 48 (publicación original: 48, 1996), la Segunda guerra mundial terminó en el año 1945 y ahora, en el año 48 y en Londres, los pocos supervivientes de la plaga aguda conocida como Muerte Sanguínea, que llegó a Gran Bretaña desde Alemania acompañando a la tonelada de explosivos de las ojivas de las V2, tratan de capturar a los escasos inmunes gracias a su sangre tipo AB negativo para experimentar buscando una cura a la versión crónica, pero también letal, que padecen. Uno de los inmunes, Hoke, es un norteamericano que llegó a las Islas Británicas como piloto voluntario para pelear en la Batalla de Inglaterra y que ahora lucha por sobrevivir entre los restos de la civilización.

Mi opinión. Novela que se aleja del género de terror por el que es famoso el autor y nos acerca a la ucronía de acción postapocaliptica, más desenfrenada que de alto ritmo, personajes muy ad hoc para la propuesta, un protagonista furioso con el mundo, algo perturbado y de gatillo fácil, previsible en general, sencilla, fácil de leer y entretenida a grandes rasgos.

Destacado. Con frecuencia parece una película de serie B.

Potenciales Evocados. Cruce entre escenarios de El azogue y situaciones de Soy leyenda (o más bien de su versión cinematográfica conocida como Omega man), pero todo a lo thriller de acción paramilitar en ambientes casi Z cambiando a los caminantes por filonazis enfermos y armados.

¡CHÚPATE ESA!. Christopher Moore

Edición en español (2008)

-Humor grueso y vampiros.-

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro ¡Chúpate esa! (publicación original: You Suck, 2007), Tommy descubre que Jody lo ha convertido en vampiro y eso le aterra, pero no tendrá más remedio que acostumbrarse a su nueva condición y descubrir sus habilidades y necesidades con la ayuda de su amada, que tampoco lleva demasiado tiempo siendo vampira. Secuela directa de La sanguijuela de mi niña.

Mi opinión. Novela que trata el fenómeno del vampirismo con humor, entre mucho y demasiado, con tendencia a desquiciarse, que vuelve a usar personajes de otros trabajos del autor, de ritmo rápido y ligero, más absurda que alocada, de personajes construidos para no desentonar ni un ápice en una trama plagada de situaciones forzadas hasta lo increíble para tratar de causar gracia y que puede sobrepasar la capacidad de aguante de más de un lector, aunque seguro que otros se lo pasan muy bien con su lectura.

Destacado. Vamos dando tumbos de gag en gag, sin respiro.

Potenciales Evocados. La doncella de hielo escrita con el estilo de Aterriza como puedas, tal vez por la mano de Robert Bevan.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Khaleesi Pokemon

Los Pokemon se preparan para tomar Westeros con su mamá

LOS HUESOS DE LAS COLINAS. Conn Iggulden

-Pequeñas ficciones dentro de un gran marco histórico novelado.-

Edición en español (2011)

Género. Novela histórica.

Lo que nos cuenta. En el libro Los huesos de las colinas (publicación original: Bones of the Hills, 2008) y al oeste, unos bandoleros musulmanes hacen su trabajo sin saber lo que han desencadenado. Al noroeste, fuerzas mongolas de tanteo al mando de Tsbodai, que está formando al hijo mayor del Khan, hacen estragos entre los rusos que tratan de combatir contra ellas sin conocer sus tácticas. Al este, los lugartenientes del Khan siguen ofreciéndole victorias y riquezas, pero aunque no han terminado la conquista de toda la zona de los Chin vuelven su vista al oeste por la sucesión de insultos y desprecios que han venido de allí, de forma que las fuerzas del Imperio mongol se pondrán en marcha, con el Khan a la cabeza, en dirección a las tierras del sah Ala-ud-Din Mohamed. Tercer libro de la serie Conquistador.

Mi opinión. Trabajo fornido, pero no compacto, que genera sensaciones visuales en el lector, algo repetitivo en cuanto a continuas referencias a la dureza y resistencia del mongol, de buen ritmo, más conseguido en la parte operativa de las batallas, ágil y fácil de leer, que hace ficción en cuanto a pensamientos y relaciones personales para construir tramas secundarias, pero se ciñe a los parámetros históricos generales en la primaria por lo que puede servir para introducirse en los fenómenos de su tiempo relacionados con el Imperio mongol y el Islam mediante una entretenida novela llena de acción, combates y matanzas.

Destacado. Primeras sensaciones de culebrón familiar, pero al fondo y diluidas.

Potenciales Evocados. Bastante ceñido al famoso ensayo histórico de Jack Weatherford, sin entrar en los “desvaríos marcoaurelianos”, pero al espíritu del trabajo de John Man; conceptos narrativos cercanos (que no similares en tono, en absoluto, no se confundan) al trabajo de William Dietrich sobre Atila, pero menos cortesanos.

EFEMÉRIDES: 31 de enero de 2014

1578: Batalla de Gembloux, en el seno de la Guerra de los Ochenta Años, entre fuerzas insurrectas holandesas que luchaban por su independencia y fuerzas españolas que trataban de hacer cumplir su soberanía en la zona por la fuerza, con victoria inapelable de los españoles que a medio plazo significaría la ruptura del frente común rebelde.

1872: Nacimiento de Zane Grey (Zanesville, USA).

1923: Nacimiento de Norman Mailer (Long Branch, USA).

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes han ejecutado ya en Crimea a más de 85.000 personas por “judíos, comunistas, agentes del NKVD, partisanos, saqueadores, saboteadores y elementos antisociales”.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Leningrado ha visto morir a unos 200.000 de sus habitantes por hambre y frío en los últimos cinco meses.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, los británicos evacuan Malaca en dirección a Singapur, donde se agrupan británicos, canadienses, indios, australianos y malasios en espera de un ataque japonés. En Bataan, los japoneses terminan el cerco de los aliados y comienzan a asediarlos.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, ataques de portaaviones norteamericanos sobre Kwajalein, Wotje y Maloelap. El Enterprise es dañado por los japoneses.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el Mariscal Fiedrich Paulus se rinde en Stalingrado junto a lo que queda del Sexto Ejército alemán.

1960: Nacimiento de Grant Morrison (Glasgow, Reino Unido).

2001: Fallecimiento de Gordon R. Dickson (Richfield, USA).

AHRION´S MINIONS. Chris Turner

-Vistazo sin dirección.- 

Género. Relato.

Lo que nos cuenta. En el libro Ahrion's Minions (publicación original: 2011), varios guerreros de diferente origen e historia despiertan prisioneros sin recordar muy bien cómo acabaron capturados por unas criaturas con aspecto de gules y que, al parecer, tienen planes para ellos.

Mi opinión. Trabajo bastante breve, sencillo y común que parece ofrecer parte de una idea de narrativa fantástica del autor que se intuye grande y compleja, pero de la que solo nos enseña un trocito, de tono fijo, ritmo lento y más honrosa que entretenida.

Destacado. La portada, que me suena que no es original…

Potenciales Evocados. Una especie de aventura corta de AD&D, pero oscura y que tal vez sea la introducción a una campaña.

LA GUERRA DEL YOM KIPPUR. Chaim Herzog

-Explicación meridianamente clara del conflicto.-

Edición en español (2005)

Género. Historia.

Lo que nos cuenta. El libro La guerra del Yom Kippur (publicación original: The War of Atonement, 1975) es la narración de las circunstancias geopolíticas y militares que desembocaron en la Guerra del Yom Kipur a comienzos de octubre de 1973, su preparación, concepción y desarrollo, para terminar ofreciendo un análisis de desempeños, sobre todo centrado en un bando, y de algunas conclusiones que se podrían extraer.

Mi opinión. Trabajo escrito poco después de los acontecimientos y por una persona que, antes y después del conflicto, desempeñó puestos de mucha responsabilidad dentro de las estructuras políticas de Israel pero que, a pesar de lo que eso podría sugerir, ofrece un análisis estricto, clarificador y completo al que el tiempo ha podido aportar pequeños detalles generales y visiones desde el otro bando (pero ningún hecho de calado que afecte al espíritu de esta libro), muy bien escrito, con un estilo muy atractivo y dinámico, que aunque sobre todo (que no solo) se orienta desde un bando en todo momento sitúa muy bien al lector dentro de los intereses, situaciones, contextos y decisiones de todos los contendientes para ofrecer un agradable resumen táctico y político de esa guerra.

Destacado. El autor consigue navegar con cuidado, sin huir de nada, pero sin meterse tampoco en charcos pantanosos en los tiempos en los que se escribió este libro, por el mar embravecido de los intereses políticos más globales que arroparon la crisis y de algunas simpatías (por no decir apoyos) más o menos encubiertos.

Potenciales Evocados. En lo narrativo, parecido (ojo, solo parecido) a lo que hizo David Halberstam con la Guerra de Corea, pero sin su tono oscuro y doliente sino más periodístico y analítico además de no cargando la narración en los protagonistas de más alto rango; en su tema y en español, quizá lo más completo que hay a disposición de los interesados.

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: Señalización de interés

Siga y obedezca siempre las señales

LA MANO IZQUIERDA DE DIOS. Paul Hoffman

-Hacer fantasía tomando ideas de la historia para el trasfondo.-

Edición en español (2011)

Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro La mano izquierda de Dios (publicación original: The Left Hand of God, 2010) conocemos a Thomas Cale, un joven que reside en el estricto Santuario de los Redentores, centro de carácter religioso y militar del que solo la mitad de sus internos logra salir con vida tras su formación física y espiritual que les ofrece una visión demasiado sesgada del mundo en el que viven y muy corta de verdades. Cuando Cale y dos compañeros acceden sin permiso a una parte prohibida del Santuario, comienzan unos eventos que cambiarán su destino. Primer libro de la serie La mano izquierda de Dios.

Mi opinión. Novela potente e irregular, que sube y baja en tono, interés, ritmo y poder de atracción durante toda su lectura, con algunos momentos bastante interesantes durante la singladura, pero no siendo esa la tónica general, que se acerca al Grimdark sin practicar nada del humor negro que caracteriza a ese subgénero, con muchos personajes y pocos de ellos bien perfilados, un protagonista raro ya que, a menudo, hace cosas que no parecen coincidir con el carácter que aparenta tener, que toma muchos eventos de nuestra historia y los mezcla para introducirlos en el trasfondo desde una perspectiva fantástica pero que, a veces, resultan extraños o al menos nada bien explicados, dura en muchos sentidos sin entrar en el terreno de lo desagradable, con un manejo de los tiempos bastante particular y curiosa a su manera.

Destacado. La intermitencia, acusadísima.

Potenciales Evocados. Un nuevo tipo de Young Adult, aunque creo que no pertenece a ese género, que podríamos llamar Mature Young Adult; mezcla de Los niños de San Judas con fantasía oscura, Hanna tan masculina como militar y Las aventuras de Tom Sawyer en versión de capa y espada tan cruel como triste, con toquecitos de Las monarquías de Dios aunque menos coral y menos fantástica, pero todo transcurriendo en un trasfondo que podría recordar a una versión medieval-fantástica de la Europa de las cuatro primeras décadas del siglo XX.

EFEMÉRIDES: 30 de enero de 2014

1661: Unos dos años y medio después de su muerte por enfermedad, el cadáver de Oliver Cromwell es desenterrado para ser objeto de ejecución postuma, cargada de simbolismo al celebrarse el mismo día que el aniversario de la ejecución de Carlos I, doce años antes, en la que tuvo intervención Cromwell. 

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler celebra el noveno aniversario de su toma de posesión como canciller de Alemania y declara en un multitudinario acto que “el resultado de esta guerra será la total aniquilación de los judíos”.

1943: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primer bombardeo aliado diurno sobre Berlín.

1945: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el trasatlántico civil Wilhelm Gustloff, reconvertido en buque hospital y transporte militar, es torpeado por un submarino soviético mientras participaba en la evacuación de tropas alemanas embolsadas en Prusia Oriental, produciendo la catástrofe marítima con más víctimas de la Historia, con más de nueve mil muertos.

1968: En el seno de la Guerra del Vietnam, a primera hora del día, el ejército popular de Vietnam y las fuerzas del Vietcong comienzan ataques sorpresa en diferentes puntos de Vietnam del Sur, en lo que luego se conoció como la Ofensiva del Têt, centrándose especialmente en capitales de provincia, ciudades autónomas, capitales de distrito y bases militares, incluyendo aeródromos.  Tras casi cuatro semanas de combates, y aunque supuso una derrota militar vietnamita muy dura en medios y soldados (e importantes padecimientos para los civiles), la opinión pública norteamericana interpretó los hechos de forma muy distinta, prácticamente como una derrota, y creció la oposición a la guerra, dándose las circunstancias políticas para buscar una salida no militar al conflicto.

1972: Durante una manifestación autorizada en respaldo de los derechos civiles en Irlanda del Norte, que estaban siendo ignorados mediante la puesta en práctica del Internment con la excusa de la lucha contra el terrorismo, tropas británicas abren fuego contra los manifestantes cuando un grupo de ellos ataca con piedras sus posiciones. Mueren trece personas y son heridas unas treinta en lo que se conoce como el Domingo Sangriento. Las heridas por la espalda abundan, las protestas se generalizan y globalizan, pero pasarán unos treinta y ocho años hasta que un líder del Reino Unido reconozca públicamente su “consternación” por lo sucedido.

2007: Fallecimiento de Sidney Sheldon (Rancho Mirage, USA).