1577. Parte de Plymouth, Inglaterra, una pequeña flota de cinco barcos al mando
de Francis Drake. Además de tratar de repetir la hazaña de Magallanes y
comenzar el comercio directo de especias para su país, tenía la orden directa
de la reina Isabel de saquear los barcos que iban y venían entre España y Portugal. Su viaje será muy productivo en todos los sentidos.
1797. Nacimiento de Heinrich Heine (Düsseldorf, Alemania).
1862. En el seno de la Guerra Civil Americana y tras pasarse dos días cruzando el Rapphannock bajo el hostigamiento del
enemigo, las fuerzas de la Unión atacan las posiciones confederadas en lo que
se conoce como Batalla de Fredericksburg, sin poder superarlas y
teniendo que retirarse en los días siguientes dejando la victoria en manos del
Sur y dejando también unas veinte mil bajas en el campo de batalla.
1916. En el seno de la Primera Guerra Mundial, Joffre es destituido de su puesto al frente del ejército francés.
A pesar de haber conseguido detener a los alemanes cuando parecía imposible y
de haberlos hecho retroceder, paga el pecado de no haber ganado la guerra a
pesar de las enormes bajas generadas en sus operaciones. Su sustituto será el
general Robert Nivelle.
1937. En el seno de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y tras cuatro días de
combates por la ciudad, las tropas de Japón entran en Nankín ante la retirada de las tropas chinas que
consiguen escapar (no fueron todas) y comienza un periodo de atrocidades y crímenes
de guerra en la población que durará unas seis semanas, incluyendo violaciones,
asesinatos, torturas y matanzas varias. Los datos son contradictorios según
bandos, pero se calcula que la cifra de víctimas oscila entre las cien mil y
las trescientas mil. Los testimonios de participantes y victimas supervivientes
son realmente aterradores y hablan de ejecuciones arbitrarias a bayonetazos,
fusilamiento de niños, decapitaciones, inmersiones en agua hirviendo, atropello
mediante tanques, violaciones de niñas y ancianas y prisioneros quemados vivos,
entre otras atrocidades. Para tratar de señalar el ambiente en la ciudad,
habría que destacar el caso de dos oficiales japoneses que competían por ser el
primero en decapitar con su katana a cien personas. Al parecer ambos superaron
la marca, pero no quedó claro quién fue el primero, por lo que comenzaron otra
competición con ciento cincuenta personas como objetivo.
1939. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo Graf Spee es localizado en el
Atlántico sur tras destruir tres mercantes británicos en cinco días y es
atacado por los cruceros británicos Achilles, Ajax y Exter,
que lo dañan gravemente con bastantes daños propios aunque consigue escapar
hacia aguas territoriales uruguayas. Al día siguiente se unirá al grupo el
crucero pesado Cumberland en espera de una salida del barco alemán del
puerto de Montevideo.
1940. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Hitler firma la Directriz Número 20, por la que ponía en marcha la
Operación Marita, el reforzamiento de las tropas alemanas en Rumanía
para una ocupación del norte de Grecia y de las bases británicas en las islas
griegas.
1941. En el seno de la Segunda Guerra Mundial y en el Mediterraneo, combates navales de tres destructores
británicos y uno holandés que atacan y hunden a los cruceros rápidos
italianos Alberico da Barbiano y Alberto di Guissano. Algo
más lejos, el submarino británico Urge daña gravemente al acorazado Vittorio
Veneto. Ambos ataques dañan las líneas de suministros del Eje hacia el
norte de África. Lejos de allí y tras tomar los japoneses la localidad
de Alor Star en Malasia, el comandante británico sij Mohan Singh acepta
dirigir a soldados indios, birmanos y tailandeses que no quieren volver a ser
dominados por potencias europeas, bajo la máxima “Asia para los asiáticos”.
1942. En el seno de la Segunda Guerra Mundial, comienzo de la Operación Tormenta de Invierno, intento alemán
liderado por Erich von Manstein de romper el cerco soviético sobre Stalingrado para liberar al atrapado
Sexto Ejército. Durante dos días parece que se podrá conseguir su objetivo. Mientras
tanto, los británicos vuelven a descifrar las claves Enigma de los
submarinos alemanes tras casi un año de no poder hacerlo. Ese mismo mes se
reducirán a la mitad los barcos aliados torpedeados y al mes siguiente, un tercio.
1943. En el
seno de la Segunda Guerra Mundial, Primo Levi y su banda de partisanos en Col
de Joux son detenidos. El futuro escritor, días después, preferirá declararse
judío para ser deportado a un campo de concentración que declararse partisano y
ser juzgado por el Tribunal Especial de la República de Salò.
1954. Nacimiento de Emma Bull (USA).
1983. Fallecimiento de Mary Renault (Ciudad del Cabo, Sudáfrica).
2011. Fallecimiento de Russell Hoban (Londres, Reino Unido).