1577. Parte de Plymouth, Inglaterra, una pequeña flota de cinco
barcos al mando de Francis Drake. Además de tratar de repetir la hazaña
de Magallanes y comenzar el comercio directo de especias para su país, tenía la
orden directa de la reina Isabel de saquear los barcos que iban y venían de España y
Portugal. Su viaje será muy productivo en todos los sentidos.
1797. Nacimiento de Heinrich Heine
(Düsseldorf, Alemania).
1862. En el seno de la Guerra
Civil Americana y tras pasarse dos días cruzando el Rapphannock bajo el
hostigamiento del enemigo, las fuerzas de la Unión atacan las posiciones
confederadas en lo que se conoce como Batalla de Fredericksburg, sin
poder superarlas y teniendo que retirarse en los días siguientes dejando la
victoria en manos del Sur y dejando también unas veinte mil bajas en el campo de
batalla.
1916. En el seno de la Primera
Guerra Mundial, Joffre es destituido de su puesto al frente del
ejército francés. A pesar de haber conseguido detener a los alemanes cuando
parecía imposible y de haberlos hecho retroceder, paga el pecado de no haber
ganado la guerra a pesar de las enormes bajas generadas en sus operaciones. Su
sustituto será el general Robert Nivelle.
1937. En el seno de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y tras cuatro
días de combates por la ciudad, las tropas de Japón entran
en Nankín ante la retirada de las tropas chinas que consiguen escapar
(no fueron todas) y comienza un periodo de atrocidades y crímenes de guerra en
la población que durará unas seis semanas, incluyendo violaciones, asesinatos,
torturas y matanzas varias. Los datos son contradictorios según bandos, pero se
calcula que la cifra de víctimas oscila entre las cien mil y las trescientas mil. Los
testimonios de participantes y victimas supervivientes son realmente
aterradores y hablan de ejecuciones arbitrarias a bayonetazos, fusilamiento de
niños, decapitaciones, inmersiones en agua hirviendo, atropello mediante
tanques, violaciones de niñas y ancianas y prisioneros quemados vivos, entre
otras atrocidades. Para tratar de señalar el ambiente en la ciudad, habría que
destacar el caso de dos oficiales japoneses que competían por ser el primero en
decapitar con su katana a cien personas. Al parecer ambos superaron el
objetivo, pero no quedó claro quién fue el primero, por lo que comenzaron otra
competición con 150 personas como objetivo.
1939. En el seno de la Segunda
Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo Graf Spee es
localizado en el Atlántico sur tras destruir tres mercantes británicos en cinco
días y es atacado por los cruceros británicos Achilles, Ajax y Exter,
que lo dañan gravemente con bastantes daños propios aunque consigue escapar
hacia aguas territoriales uruguayas. Al día siguiente se unirá al grupo el
crucero pesado Cumberland en espera de una salida del barco alemán del
puerto de Montevideo.
1940. En el seno de la Segunda
Guerra Mundial, Hitler firma la Directriz Número 20, por la que
ponía en marcha la Operación Marita, el reforzamiento de las tropas
alemanas en Rumanía para una ocupación del norte de Grecia y de las bases
británicas en las islas griegas.
1941. En el seno de la Segunda
Guerra Mundial y en el Mediterraneo, combates navales de tres
destructores británicos y uno holandés que atacan y hunden a los cruceros
rápidos italianos Alberico da Barbiano y Alberto di Guissano.
Algo más lejos, el submarino británico Urge daña gravemente al acorazado
Vittorio Veneto. Ambos ataques dañan las líneas de suministros del Eje
hacia el norte de África. Lejos de allí y tras tomar los japoneses la localidad de Alor Star en Malasia,
el comandante británico sij Mohan Singh acepta dirigir a soldados indios,
birmanos y tailandeses que no quieren volver a ser dominados por potencias
europeas, bajo la máxima “Asia para los asiáticos”.
1942. En el seno de la Segunda
Guerra Mundial, comienzo de la Operación Tormenta de Invierno,
intento alemán liderado por Erich
von Manstein de romper el cerco soviético sobre Stalingrado para liberar al
atrapado Sexto Ejército. Durante dos días parece que se podrá conseguir su
objetivo. Mientras tanto, los británicos vuelven a descifrar las claves
Enigma de los submarinos alemanes tras casi un año de no poder hacerlo. Ese
mismo mes se reducirán a la mitad los barcos aliados torpedeados y al mes
siguiente, un tercio.
1954. Nacimiento de Emma
Bull (USA).
1983. Fallecimiento de Mary
Renault (Ciudad del Cabo, Sudáfrica).
2011. Fallecimiento de Russell
Hoban (Londres, Reino Unido).