-Más allá de lo desactualizado en algunos casos y de
la orientación personal de sus conclusiones en otros, una obra que marcó un
antes y un después en los trabajos historiográficos.-
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| Edición en español (2001) |
Lo que nos cuenta. El libro Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (publicación original: The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, 1776-1789) ofrece una revisión y análisis de los eventos históricos de carácter social, político,
militar y religioso (aspecto de especial importancia para el autor) que
contribuyeron, desde dentro y desde fuera, al declive y desplome del Imperio romano (en concreto el de Occidente, en el que se centra). Esta edición corresponde a la versión
abreviada que realizó Dero A. Saunders en 1952 sobre la larga obra de Edward Gibbon en
seis volúmenes. El 96 % del texto proviene del original y el resto es de Saunders
para dar coherencia a la condensación, que omite la mayoría de las notas a pie
de página del original, la parte de historia de la Antigua Roma menos
relacionada de manera directa con su desplome en Occidente, capítulos que se alejan
de la temática básica para ir hacia otros derroteros relacionados y
otras pequeñas cosas, siempre respetando la coherencia de la narración original y su
espíritu.
Mi opinión. Ejercicio que en su época marcó el
devenir de las historiografías de ese momento en adelante, por estilo y
metodología, de tal calibre que hoy en día y a pesar de que hay nuevas fuentes
de distinto origen sobre la época estudiada por Gibbon sigue siendo una referencia para los
estudiosos actuales del tema, escrito con un gusto muy destacado y un estilo
sobrio y bello a la vez, pionero en ofrecer teorías complejas sobre las causas del
declive del Imperio romano (aunque el autor reflejó en su trabajo y en dichas
causas muchas de sus situaciones personales e incluso de las de su entorno
histórico y social), con unos contenidos que son un derroche de erudición y
conocimiento del tema, que resulta indispensable para los interesados en la
Antigua Roma y cuya lectura resulta todo un gusto para el paladar lector más
exigente.
Destacado. El precio prohibitivo que, cuando mi
interés por estos asuntos que rayaba lo obsesivo me empujó a buscar la edición
completa en seis volúmenes, evitó en su momento que me hiciese con ellos.
Potenciales Evocados. Libro a la altura de otras obras
historiográficas, cada una en su temática, de la categoría de los famosos trabajos
de Theodor Mommsen o de Steven Runciman, por citar algunas de similar magnitud, y además, escrito de manera deliciosa; para comparar con obras más contemporáneas y con
estilos diferentes pero sobre el mismo tema, hace paralelismos con el Imperio británico y cargando culpas en aspectos inmateriales (religiosos de manera directa o indirecta, en su mayoría pero no solo de esa clase) como Adrian Goldsworthy lo hace con los
Estados Unidos de América y pone las tintas sobre los aspectos militares
internos.